第16章 厂公的体面

解决了辽东战事的最后一块拼图，又意外得到了整顿勛贵和卫所的线索，朱厚照的心情很不错。

但他清楚，无论是对外的战爭，还是对內的清洗，他都需要一把足够锋利，且绝对忠诚的刀。

东厂和西厂，是见不得光的匕首，適合暗杀和刺探情报。

而他现在，需要一把能悬在百官头顶，让他们时刻感到敬畏的，堂堂正正的利剑。

这把剑，就是锦衣卫。

然而，如今的锦衣卫，早已不復太祖、成祖时期的荣光。承平日久，这支曾经让百官闻风丧胆的天子亲军，已经变成了一个勛贵子弟扎堆镀金，內部盘根错节，贪腐横行的养老机构。

它的爪牙，早已变得迟钝，甚至连京城里发生的一些事情，都反应迟缓，远不如东西厂的番子来得灵通。

朱厚照不打算另起炉灶，他要做的，是为这把生锈的剑，重新开锋。

而开锋的第一步，就是要找到一个合適的执剑人。

他的目光，落在了锦衣卫指挥使，钱寧的身上。

钱寧，出身武勛世家，弓马嫻熟，为人颇为自负。歷史上，他曾是正德朝最受宠信的將领之一。但此刻，在朱厚照的眼中，他还只是一块未经雕琢的璞玉。

他有能力，有野心，但缺乏一个让他脱胎换骨的机会，和一个让他心甘情愿效忠的主君。

朱厚照决定，亲自来当这个雕琢他的人。

他没有在朝堂上，或是乾清宫里召见钱寧，而是传下口諭，让钱寧晚间到西苑的豹房见驾。

豹房，是先帝修建的游乐之所，里面饲养著各种珍禽猛兽。在许多文官眼中，这里是玩物丧志的象徵。

朱厚照选择在这里见钱寧，自有他的深意。

夜幕降临，钱寧怀著忐忑的心情，来到了豹房。

他不知道皇帝深夜召见自己，所为何事。是好事，还是坏事？这位少年天子，心思难测，自登基以来，做下的一桩桩一件件，都出人意料。

走进豹房，只见朱厚照正穿著一身劲装，站在一头被关在巨大铁笼里的猛虎面前。

那猛虎身形健硕，斑斕的皮毛在火光下闪闪发亮，看到有人靠近，发出一声震耳欲聋的咆哮，声震林木。

跟在后面的太监们，都嚇得面色发白，不敢靠近。

唯有朱厚照，面不改色，甚至还饶有兴致地评价道：“好一头畜生，有几分山大王的威风。”

“臣，锦衣卫指挥使钱寧，参见陛下。”钱寧单膝跪地行礼。

“起来吧。”朱厚照没有回头，“钱指挥，你来看这头老虎，像什么？”

钱寧一愣，不知道皇帝葫芦里卖的什么药。他顺著皇帝的目光看去，沉吟道：“回陛下，臣看它，像一员猛將，勇则勇矣，却被困於笼中，一身本事，无处施展。”

“说得好。”朱厚照终於转过身，看著他，“那朕再问你，如今的锦衣卫，像什么？”

钱寧的心，猛地一沉。

这个问题，比刚才那个，要致命得多。

他额头渗出细汗，斟酌著词句：“锦衣卫，乃天子亲军，陛下的爪牙，自当如……如下山猛虎，为陛下扫清障碍。”

他说得有些心虚。因为他自己心里清楚，现在的锦衣卫，离“下山猛虎”这四个字，差得太远了。

“下山猛虎？”朱厚照笑了，笑声里带著一丝嘲讽，“朕看，它也和这笼中之虎差不多。空有一身华丽的皮毛，唬唬人罢了。爪牙钝了，雄心没了，整日里在京城里作威作福，欺压良善，这就是朕的爪牙？”

钱寧的脸，瞬间涨得通红。

皇帝的话，像一记响亮的耳光，狠狠地抽在了他的脸上。

他身为锦衣卫指挥使，如何不知锦衣卫內部的糜烂？但他身处其中，也是有心无力。里面的关係盘根错节，牵一髮而动全身，根本不是他一个人能改变的。