第38章 暗影猎手、盟友的困境与情报的微光

芝加哥的重建工地上，风城精密的塔吊依旧繁忙，勾勒著城市復甦的天际线。齐岳的名字偶尔还会出现在財经版块，关於他在非洲矿业的投资进展，或是某次低调的科技峰会露面。好莱坞的緋闻漩涡似乎平息了些，他更像一个深居简出的商业巨子，身影隱没在庞大企业的日常运转之后。

然而，在公眾视线之外，一股冰冷的暗流正在涌动。

威震天那庞大而残破的遗体，在橡树岭实验室被严密封存研究没多久，就被一股强大的力量介入。ksi，这家以激进创新和强大政治游说能力著称的国防承包商，挥舞著巨额的支票和与多位关键议员、国防部高官的“深厚友谊”，成功挤进了这个最高机密项目。

“这是超越时代的科技！是让人类掌握自身命运的关键！” ksi的ceo，约书亚·乔伊斯，在某个私密的高端俱乐部里，对著一群西装革履的政要和投资人慷慨陈词。他英俊的脸上带著极具感染力的狂热。“研究那些铁疙瘩的残骸？太慢了！我们要做的是『逆向工程』的升级版——理解、吸收、然后…超越！创造出属於人类自己的、可控的『变形金刚』！想想看，由我们意志驱动的钢铁战士，保卫我们的星球，开拓宇宙边疆！”

金钱和承诺如同润滑剂，让ksi的触手迅速深入了威震天遗骸的研究。他们带来了最顶尖的材料学家、人工智慧专家和生物机械工程师，实验室的安保等级再次提升，但研究方向开始明显偏向於实用化和武器化。关於“提取火种替代能源”、“神经接口控制金属生命体”等激进且伦理存疑的项目提案，开始在绝密档案中出现。

与此同时，在国防部某个不为人知的角落里，一项代號“墓风”的秘密行动被激活。它的成立悄无声息，没有公开文件，没有国会听证。它的指挥官，哈罗德·艾汀杰上校，一个眼神如鹰隼般锐利、背景神秘、对非人类智能体抱有根深蒂固不信任感的军人，直接对总统国家安全事务助理负责。

墓风小队的成员是从各军种特种部队和情报机构中精挑细选的精英，装备著最先进、甚至部分尚未列装的原型武器——其中一些，明显带有ksi技术支持的痕跡。他们的训练极其残酷，专注於反大型机械目標、陷阱设置、信號干扰和一击必杀的战术。他们的存在，只有一个目標：清除地球上所有残余的“外星机械生命体威胁”——特指汽车人。

行动在绝对的保密下展开。汽车人，在失去了擎天柱这个主心骨（原因后述），又因霸天虎的覆灭而稍稍放鬆警惕之际，成为了完美的猎物。

在內华达州一片荒凉的沙漠中进行例行巡逻时，铁皮的车队遭遇了偽装成沙暴的强电磁脉衝袭击。通讯瞬间中断，传感器失灵。紧接著，数枚特製的穿甲高爆飞弹从隱藏的地对空平台射出，精准地覆盖了铁皮所在的区域。这位身经百战的老兵，甚至来不及完全变形，就在剧烈的爆炸中化为了燃烧的残骸。现场只留下扭曲的金属和ksi標誌性的弹片。

救护车正在一个偏远的人类医疗站秘密协助处理一种外星辐射病。墓风小队利用人类病人作为诱饵，在救护车毫无防备地进行医疗操作时，启动了预先埋设在建筑结构中的次声波共振器。强烈的共振瞬间破坏了救护车的精密內部结构，使其陷入瘫痪。隨后，穿著先进外骨骼的墓风队员突入，用特製的能量切割器终结了这位仁慈医官的火种。

爵士凭藉其速度和敏锐的感知，一度是墓风小队最难捕捉的目標。他在城市废墟和高速公路上与他们周旋，破坏了数次围捕。但最终，ksi提供的一种新型广域粘性纳米网武器將他困在了一座废弃的立交桥上。动弹不得的爵士，被隨后赶到的墓风小队用集束能量炮彻底摧毁。

最沉重的打击降临在汽车人领袖身上。在一次前往加拿大边境附近、试图联络可能接收到他早期宇宙广播信號的汽车人新成员的途中，擎天柱的车队遭到了墓风小队精心策划的伏击。伏击地点选在一处电磁环境复杂的峡谷。强力的信號干扰屏蔽了汽车人之间的通讯和外部求援。预设的轨道电磁炮（同样带有ksi技术特徵）进行了第一轮打击，重创了隨行的汽车人战士。

当擎天柱变形迎敌时，数架经过特殊改装、涂装隱形的昆式战机从云层中俯衝而下，投下了数枚特製的、带有强烈能量抑制场的重型炸弹。爆炸產生的衝击波和能量乱流不仅造成了物理损伤，更严重干扰了擎天柱的火种信號。在混乱中，为了掩护最后一名受伤的同伴撤离，擎天柱独自断后，承受了最猛烈的火力。最终，在一次剧烈的能量爆炸闪光后，追踪信號彻底消失。现场只留下他破损的能量战刃碎片和烧焦的装甲残片。擎天柱，下落不明，生死未卜。

消息如同晴天霹雳，击垮了残存的汽车人和他们的人类盟友。大黄蜂、克罗斯、阿尔茜等倖存者被迫分散，如同惊弓之鸟，在人类的城市和荒野中艰难藏匿，不仅要躲避墓风小队的猎杀，还要提防被ksi或贪婪的人类势力发现。

伦诺克斯少校在g.e.t.o.那个豪华的办公室里如坐针毡。他看到了內部简报里对汽车人“威胁等级”的重新评估，看到了“墓风行动”部分经过修饰的“战果”报告（將汽车人描绘成潜在的不稳定因素），但他被彻底排除在决策圈之外，他的警告和抗议被当成耳旁风。

山姆·维特维奇，如今已是一名普通的工程师，当他从伦诺克斯那里得知铁皮、救护车的死讯和擎天柱的失踪时，愤怒和无力感几乎將他吞噬。他想做些什么，但面对国家机器和一个隱藏在阴影中的专业猎杀部队，他感到前所未有的渺小。