李维缩著身体，顺著冰冷粗糙的铁管道向下滑去。
管道內壁积满了厚厚的、油腻的菸灰和不知名的污垢。
滑腻异常，使得下落的速度越来越快。
失重感紧紧包裹著他，四周是完全的漆黑。
“不行，太快了！
这样直接掉下去动静太大了！”
李维心中警铃大作。
他急忙伸出四只小爪子，努力张开，用尽全身力气抵住冰冷的管壁。
试图减缓下滑的速度。
吱嘎——
一道轻微的摩擦声在狭窄的管道內响起。
爪子与金属摩擦，带来一阵酸涩的触感。
但也成功地將他的速度降了下来。他几乎是悬停在了管道中间。
小心翼翼地向下探出头。
下方並非一片漆黑，隱约透上来一点微弱的光亮。
还能看到管道底部堆积的、蓬鬆的灰黑色东西——是灰烬！
罗莎说的没错，壁炉確实没有生火。
他稍微鬆了口气，不再全力抵抗。
而是控制著身体，一点一点地向下挪动。
越往下，那股陈年木灰和冷烟囱特有的气味就越发浓重。
呛得他鼻子发痒，但他死死忍住。
不敢发出一点咳嗽声，生怕惊动外面的人。
终於，他的后爪触碰到了柔软而蓬鬆的灰堆。
李维轻盈地落下，四爪陷进厚厚的灰烬里，没有发出太大的声响。
他立刻屏住呼吸，转动著小脑袋打量四周。
此时他正身处一个巨大的壁炉內部，炉膛宽敞得足以容纳好几十个他这样的老鼠。
四周炉壁是用巨大的石头砌成。
同样覆盖著一层黑灰。
正如罗莎所料，炉內没有火焰，冰冷一片。
然而，与他预想的黑暗不同。
炉膛外投射进来相当明亮的光线，將炉口附近照亮了一大片。
屋內灯亮著，有人。
李维的心提了起来。
他小心翼翼地挪到巨大的炉膛边缘，紧贴著冰冷的石壁。
最大限度地利用阴影隱藏自己，然后极其缓慢地。
一点一点地探出半个小脑袋，向外窥视。
李维紧贴著冰冷粗糙的炉壁。
小心翼翼地將半个脑袋探出壁炉边缘。
他的视野有限，首先映入眼帘的是铺著厚实深色地毯的地板。
以及不远处一张巨大书桌的雕花桌腿。
视线向上挪移，他看到了一双穿著精致丝绸拖鞋的脚。
以及垂落下来的洁白浴袍下摆——是艾莎小姐。
她似乎正站在书桌后面。
接著，李维听到了她带著关切的声音：
“爸爸~~
別太劳累了嘛。
究竟怎么了？
让你从克里斯叔叔他们那里回来，脸色变得这么差。”
一个低沉而略显疲惫的男声响起，带著一种久居上位的威严。
但此刻面对女儿，却刻意放缓了语气：
“唉……”
一声嘆息。
“克里斯……还有维特尔那个老狐狸。
他们也收到女王病重的消息了。”
李维的有些疑惑，什么女王病重？
人类的王吗？
而威尔逊伯爵的声音继续传来，语气逐渐转冷：
“这次过去……哼。
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