钢甲奋力拨开拥挤、喧闹的鼠群。
冲向那传来阵阵欢呼的洞口方向。
激动与焦虑在它心中交织。
钢甲必须第一个见到李维！
必须让灰鼠大王亲眼看到，在他离开这段混乱的时间里。
是谁在支撑著这一切！
这份功劳，这份苦劳，绝不能淹没在无序的欢呼里。
然而，就在它即將衝出相对规整的核心区域。
迎上那预期中身影的前一刻，钢甲如同被无形的绳索绊住。
剎住了脚步。
它的目光迅速扫过自身——为了维持高贵於普通灰鼠，独属於一名指挥者的威严和体面。
它在下水道涌进来的海水池里仔细清理过皮毛。
虽然谈不上光鲜，但比起那些在泥污中打滚的普通灰鼠，已是过分整洁了。
这个发现像一盆冷水。
浇熄了它部分的狂热。
“不对……感觉不对……”
钢甲的思维飞速运转，这种聪明的白鼠心里总是这样。
蹦出许多超出老鼠们认知范围之外的心思。
“李维大王刚从危机四伏的地面世界归来。
下面情况也很紧急，我如果显得太过齐整、太过从容。
岂不是显得我並未尽心竭力？
李维的智慧是非同寻常的。
他欣赏的是能与族群同甘共苦、狼狈却忠诚的战士。
而不是一个还顾著自身体面的高高在上的白鼠。”
念头及此，钢甲的行动几乎与思维同步。
它没有选择直接滚到泥尘里那般粗劣的表演。
而是因急切而“不小心”被脚下散落的、沾满湿泥的根须绊了一下。
身体一个趔趄，前爪顺势按在了旁边因挖掘而堆积的鬆软泥污上。
它“挣扎”著站起。
但这一下，它的前胸和爪子上已经沾满了新鲜的泥浆。
接著，钢甲用沾满泥污的爪子背快速抹过额头和脸颊。
让那凉白色的毛髮瞬间变得斑驳不堪，连甲壳纹路也嵌入了泥痕。
几个看似无意的动作下来
它已从略显整洁的管理者。
变成了一个风尘僕僕、似乎到处奔波的模样。
它甚至还调整了呼吸，让它带著些许急促的喘息。
步伐也刻意加重，显得沉重而疲惫，这才继续朝著洞口艰难地迎去。
恰在此时，李维的身影出现在主管道尽头。
被狂热的灰鼠们簇拥著。
他们欢呼著。
讚颂著，它们的同类，它们领导者。
灰鼠之王——会炼就神奇药水的灰鼠李维回来了！
即便最后面那个庞大身影的出现。
也没有让整个通道的欢呼声出现停滯。
花斑，这只胖猫。
正有些局促不安地跟著。
巨大的猫眼好奇又紧张地打量著这个充满了食物气味的世界。
“李维！灰鼠之王！
您可算回来了！”
钢甲上前，前肢伏低。
它抬起脸，让李维能清晰看到它疲惫面容上的泥污。
李维的目光落在钢甲身上。
看到它这副狼狈却依旧坚守岗位的样子，虽然觉得有些异常。
但眼中还是闪过一丝讚许。
“钢甲，辛苦你了。
看来我离开这段时间，你这里压力不小。”
“能为大王分忧，是钢甲的荣幸！”
钢甲的声音恳切。
“只要大王安然归来，族群就有主心骨，钢甲再累也值得！”
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