炮火如骤雨倾盆，战斗仍在继续。
似乎是为了彻底贯彻优势火力学说，在过去的四个小时里，普鲁森人將数以万计的炮弹全部倾斜在了弗洛伦夫隘口。
在各口径榴弹炮的洗礼下，作为主战场的山腰直接被狂暴的炮火砸低了十几厘米。
原本还覆盖著些许植被的山体，此时更是只剩下了翻涌的焦土和狰狞的弹坑。
当最后一发150毫米榴弹，在近卫第一步兵师的前沿阵地上炸开焰火后，整个弗洛伦夫隘口都陷入了一种诡异的寂静。
很快，前沿观察哨的指挥官马蒂厄中士甩了甩满头的尘土，像是一只刚从地底钻出的鼴鼠一般，挣扎著从自己的防炮洞中钻出。
他刚一起身，左脚便陷入了炮弹碎屑和粉末状岩石组成的浮土。那些温度尚存的弹片，差点扎穿了脚下的军靴。
“还有活人嘛！？二排集合！”
伴隨著马蒂厄中士的呼唤，他身后的泥土突然鬆动了几下，十几个浑身沾满泥浆和硝烟的身影，陆陆续续从猫耳洞里爬了出来。
这些战士的动作迅捷又狼狈，起身第一件事就是大口喘气，浑身上下都透露著一股劫后余生的疲惫感。
“帝皇在上，”年轻的士兵还有些懵，他用力拍打著几乎被重榴震聋的耳朵，“我以为这次真要被埋在土里，死在普鲁森人的炮火之下了。”
马蒂厄吐出一口带著泥土腥气的唾沫，一边检查著手中的mas36，一边哑著嗓子回应道：
“你还是感谢亲王吧，要不是殿下推广的防炮洞，以及山坡上的假阵地，刚才那四个小时的炮火覆盖，绝对足够让咱们排全部去见圣女贞德。”
旁边一个满脸胡茬的老兵，正费力地將卡在腰间子弹带上的泥土抠掉。听到自家排长的话，他咧嘴笑了笑。
“没错，要不是这防炮洞，咱们排就不是死一半那么简单了。根据我参加上一次世界大战的经验，这玩意比修了又垮、垮了又修的主战壕强了不知道多少倍。”
就在战士们用互相调侃的方式，缓解著心灵的战慄时，不远处的友军观察哨突然传来了信號弹破空的声响。
见状，他们的目光不约而同投向山下。
当瀰漫的硝烟缓缓散去，视野变得清晰起来，一道道褐灰色的浪潮直接映入眼帘。
那是普鲁森人的步兵。他们正以散兵线快速向上推进，看来是认定了方才的炮火准备已像上次大战那样，將敌方阵地彻底摧毁。
“看来普鲁森人还活在二十多年前，以为光凭炮火就能取得胜利！”
马蒂厄的声音瞬间变得冷硬，所有劫后余生的庆幸都在敌人身影出现的剎那消失殆尽：“老近卫们！检查武器弹药！为了帝皇，血战到底！”
话毕，焦土上的战士们立刻行动起来，先前的疲惫和鬆懈被一扫而空。
他们依託著残破的表面阵地，將步兵、轻机枪假设在沙包和坍塌的土木工事上，继续承担起了佯装抵抗诱敌深入的责任。
······
与此同时，在后方相对安全一些的师属观察哨內，拉特尔少將紧握望远镜，目不转睛地盯著弗洛伦夫隘口前沿那令人窒息的一幕。
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