第217章 魔鬼的交易

第217章 魔鬼的交易

“弗罗斯特先生，您这瓶勃艮第的品质，就像旧制度的財政状况一样，乏善可陈。”

查理—莫里斯·德·塔列朗—佩里戈尔，这位瘸腿的奥坦主教，正端著酒杯坐在財政委员会主席的办公室里。

莱昂笑了笑，为他斟满：“那正好，主教阁下。我们今晚的任务，就是为这瓶乏善可陈的酒，注入新的活力。”

他將一份文件推过桌面：“法律通过了。但你的同僚们似乎把它当成了一份晚祷词，念完便束之高阁。我需要有人去提醒他们，这份文件需要用行动来回应，而不是阿门。”

塔列朗放下酒杯，拿起那份名为“教会財產国有化执行细侧”的文件，目光一扫而过。

“您知道，我的那些同僚们，”他用一种近乎咏嘆的语调说，“他们就像一群养尊处优的绵羊，总以为躲在教堂的围墙里，就能逃避外面的豺狼。他们会抗议，会祈祷，会以上帝的名义诅咒您一但他们绝不会“自愿”交出任何东西。”

“所以，我需要一只聪明的牧羊犬，去告诉他们，与其被狼群撕碎，不如体面地被剪去羊毛。”莱昂直视著他。

“一个非常生动的比喻，虽然我觉得被冒犯了。”塔列朗轻笑起来，他优雅地伸了伸自己那条不便的腿，“但牧羊犬也需要骨头，弗罗斯特先生。您为我准备了什么？”

“我为您准备的不是骨头，而是一整片新的牧场。”

莱昂靠在椅背上，十指交叉，“事成之后，由教会財產转化的“国家慈善与教育基金会”，需要一位主席。一位既懂神学，又懂人性的主席。我想不出比您更合適的人选。”

塔列朗的眼睛亮了。他知道这意味著什么。这不仅是每年数十万里弗尔的合法收入，更是对法国教育和舆论的巨大影响力。这块“骨头”，远比他现在拥有的一切都更肥美。

但他没有立刻答应，而是慢条斯理地问道：“一个基金会主席？听起来不错。不过，弗罗斯特先生，您知道，头衔和权力是两回事。这个主席，是像国王一样拥有真正的权力，还是像主教一样，只是上帝在人间的荣誉代表？”

莱昂笑了：“我保证，这个位置的权力，会比您想像的要大得多。您將有权任命基金会的理事会成员，有权决定每年数千万里弗尔资金的流向一一是用来建一所大学，还是用来救济一个省的灾民，全由您决定。”

“听起来更诱人了，”塔列朗抿了一口酒，“但还有一个问题。这个基金会，是归財政委员会管辖吗？我可不想每次花钱，都要向您这位年轻的主席写申请报告。”

“基金会將直接对国民议会负责，拥有独立的预算和人事权。”莱昂给出了他的底线，“我不会干涉您的日常工作，我只要结果个平稳过渡、不再成为国家財政负担、並且在教育和慈善领域继续发挥作用的“新教会”。”

塔列朗终於露出了满意的笑容。“成交。为了这片拥有独立王国的牧场，我很乐意去和那些老绵羊谈谈心。”

“我很好奇，”莱昂问道，“您打算如何说服他们？据我所知，巴黎大主教可不是一只温顺的绵羊。”

塔列朗露出了他那標誌性的，混合著狡黠与嘲讽的微笑。

“弗罗斯特先生，您是玩弄数字和规则的高手。而我，只是一个在教会这个大染缸里挣扎求生的神父。”他慢条斯理地整理著自己的袖口，“要在这种地方活下来，你必须养成一个习惯一隨时知道別人的秘密，並確保別人不知道你的秘密。”

他端起酒杯，向莱昂致意：“请放心，我的书房里，收藏著足以让每一位主教大人都“自愿”爱国的卷宗。这是我多年来的——一点小爱好。”

莱昂点点头，这就是塔列朗的价值。

“那么，“胡萝卜”在这里。”莱昂將那份“补偿方案”推了过去，“体面的薪水，保留的教堂，以及基金会的席位。告诉他们，这是一次转型，不是一次掠夺。给他们一个足够体面的台阶。”

塔列朗接过方案，满意地点了点头。

他站起身，拄起手杖，准备离开。

“弗罗斯特先生，”

他走到门口时，忽然回头问道，“您做这一切，难道不怕下地狱吗？”

“如果地狱里都是像您我这样能解决问题的人，”莱昂说，“而天堂里都是那些只会祈祷的无能之辈，那我寧愿选择地狱。至少那里不会有財政危机。”

塔列朗发出一阵低沉的笑声，瘸著腿消失在门外。

第二天上午，巴黎大主教官邸。

十几位法国最高级別的教士围坐在一张巨大的桃花心木长桌旁，每个人的脸上都写满了愤怒和不安。他们身下的丝绒座椅柔软舒適，但此刻却如坐针毡。空气中瀰漫著昂贵的蜂蜡和香料气味，却掩盖不住那股从每个人心底渗出的恐慌。

“这是对上帝的公然抢劫！”

兰斯大主教，一位身材魁梧、面色通红的老人，猛地一拍桌子，桌上的银质餐具发出刺耳的碰撞声，“我们必须號召所有信徒，反抗这个无神论的政府！让他们看看，法兰西到底是谁的法兰西！”

“没错！”波尔多主教，一个以精明著称的瘦高个，此刻也激动地站了起来，“我们的財產是歷代国王和信徒奉献给上帝的，是神圣不可侵犯的！如果我们就这样屈服，將来有何面目去见上帝？”

就在这时，塔列朗一瘸一拐地走了进来。

“早上好，诸位大人，”他环顾四周，脸上带著一丝悲悯的微笑，“看来你们正在討论如何成为殉道者。这是一个崇高的理想，但恕我直言，毫无用处。”

“塔列朗！你这个叛徒！”兰斯大主教怒吼，他的声音因愤怒而颤抖，“你竟敢和那些褻瀆上帝的暴徒为伍！”

“不，我亲爱的大主教，”塔列朗不请自来地走到长桌的一个空位坐下，“我不是叛徒，我是你们的救世主。我来，是为了阻止你们集体自杀。”

他將自己的手杖轻轻放在桌上，发出一声清脆的响声，让所有人的目光都集中了过去。

“在你们决定以上帝的名义发动战爭之前，”

他慢条斯理地说，目光首先投向了叫囂得最凶的兰斯大主教，“我建议我们先聊聊一些陈年旧事。比如，大主教您在1782年从教会借走、至今未还的五万里弗尔公款。我记得，那笔钱是用来修缮兰斯大教堂的，但不知为何，最后却变成了一座位於乡间的、专为您情妇建造的豪华別墅。”

兰斯大主教的脸瞬间从通红变成了猪肝色，他张了张嘴，却一个字也说不出来，仿佛被人扼住了喉咙。

塔列朗的目光又转向了波尔多主教。

“还有您，主教大人，”他从口袋里掏出一枚小巧的、刻著奇特花纹的木製酒塞，放在桌上轻轻转动，“您名下那几家位于波尔多的、从不缴税的酒庄，生意真是兴隆。尤其是那些贴著“教皇御用”標籤、实际上却从未运往罗马的顶级佳酿，在伦敦的黑市上，可是比黄金还受欢迎。”

波尔多主教的身体晃了一下。

接著，塔列朗又看向里昂大主教，一位以严肃和虔诚著称的老人。他没有说话，只是从怀里拿出一个银制的婴儿摇铃，放在桌上，轻轻摇晃了一下。清脆的铃声在死寂的房间里显得格外刺耳。

“我听说，瑞士的空气，很適合养育孩子。”塔列朗轻声说。

里昂大主教的脸瞬间变得惨白，他紧紧抓住胸前的十字架，嘴唇无声地颤抖著。

塔列朗一个接一个地点名，或说出一笔被遗忘的债务，或展示一件不起眼却致命的信物，或只是用一个意味深长的眼神。他每说一句，就有一位主教的脸色变得惨白一分。整个房间里，只剩下他平缓的语调和主教们越来越沉重的呼吸声。

“诸位，”

当所有人都被恐惧攫住时，塔列朗的声音变得柔和，但更具穿透力，“我无意冒犯。我只是想提醒各位，我们每个人，都活在一座玻璃房子里。在这个时代，向外面扔石头，是非常不明智的行为。”

整个房间陷入了死寂。愤怒早已消失无踪，取而代之的是赤裸裸的恐惧和绝望。

“现在，让我们来谈谈未来。”塔列朗將那份补偿方案放在桌上，推到桌子中央，“弗罗斯特先生让我转告各位：时代变了。旧的规则已经失效，新的规则正在建立。你们有两个选择。”

“第一，抱著你们的土地和秘密，等待愤怒的民眾將你们连同教堂一起烧成灰烬。”

“第二，”他顿了顿，用手指轻轻敲了敲那份方案，“放弃土地，但保留你们的教堂、你们的薪水、你们的地位，以及最重要的一你们的尊严。”

他看著脸色惨白的巴黎大主教：“弗罗斯特先生为您们准备了一场体面的退场仪式。他希望在国民议会上，看到的是教会为了国家而主动奉献的崇高姿態，而不是一群因为丑闻而被迫屈服的罪人。”

“您们是想作为圣人被载入史册，还是作为小丑被钉在耻辱柱上？”塔列朗靠在椅背上，优雅地问道，“请选择吧，大人们。”

说完，他站起身，拄著手杖，一瘸一拐地向门口走去。

“给你们一个小时。一个小时后，我需要答覆。”

门关上了，留下一屋子失魂落魄的主教。

沉默持续了足足十分钟。然后，压抑的气氛终於爆发了。

“我们完了！”波尔多主教哀嚎道，他把头埋在手里，“塔列朗这个魔鬼！

他怎么会知道得这么清楚！”

“现在说这些还有什么用！”里昂大主教颤抖著声音说，“我们的把柄都在他们手上！如果这些事曝光，我们不仅会失去一切，还会被愤怒的信徒撕成碎片！”

“难道我们就这样屈服吗？”兰斯大主教不甘心地咆哮，“把上帝的財產交给一群暴徒？”