在场之人，无论於公於私，都与严党有著不小的仇怨，但要说最痛恨严嵩父子的，当属裕王朱载坖，他恨不能將这对父子五马分尸，以泄多年来的心头之恨。
自打嘉靖皇帝所立的太子朱载基出生不到两个月便早夭之后，嘉靖的八个皇子中，最终只有三子裕王朱载坖、四子景王朱载圳活了下来。
偏偏嘉靖又篤信道士陶仲文所说的“二龙不相见”之说，不仅迟迟不立太子，还儘量避免与两个皇子见面。
更让裕王憋屈的是，景王朱载圳聪明外露，反应灵敏，还擅长交际，总能精准地迎合嘉靖的意图，深得嘉靖偏爱。
而他自己，则个性迟钝，內向木訥，不善言辞，自然得不到父皇的喜欢。
严嵩父子见此，便暗中拥戴景王，明里暗里地欺辱裕王，最艰难的时候，裕王府中连日常用度都捉襟见肘，过得比普通官员还要拮据。
这份屈辱，裕王一直记在心里，从未忘记。
想到这里，裕王的眼神越发坚定，又补充道：
“太岳，你还要叮嘱潭论，不仅要让赵山河这个猎命师拒绝严嵩的拉拢，更要严防死守，绝对不能让景王接触到此人！景王本就深得父皇偏爱，若是再得了猎命师的相助，那后果不堪设想！”
“是，王爷！”张居正恭敬地应下，隨即起身，“既然事情紧急，臣这就去安排，確保万无一失。”
说罢，他对著裕王、徐阶、高拱三人行了一礼，转身快步退出了暖阁，脚步声渐渐消失在迴廊深处。
暖阁內，龙涎香依旧裊裊，晚樱的落瓣静静躺在地毯上，只是空气中那股轻快的气息里，多了几分剑拔弩张的紧张。
一场围绕著“猎命师赵山河”的明爭暗斗，已然悄然拉开序幕！
可赵山河，一无所知！
辞別滑州地界，赵山河护著书楚楚，策马一路向东南疾驰。
因心中记掛著赶赴福建的要紧事，他特意选了少有人走的山路。
原想避开倭寇与明军的纷爭，却没承想入了山便失了方向，放眼望去儘是连绵起伏的青山，层峦叠嶂望不到尽头，连半个人影都瞧不见。
这般骑马奔行了整整一日，马蹄踏过碎石与腐叶，终於在暮色四合时，於一片密林中寻到了一条被茅草淹没的小道。
那茅草疯长著没过马腹，只隱约能看出底下隱藏的路径，赵山河紧绷的肩背才算稍稍放鬆，暗自鬆了口气，“总算有了条像样的路”。
也怪赵山河头一遭出远门，又带著书楚楚这般柔弱的女子，先前一心只想著儘快抵达福建，竟忘了备足乾粮。
若非沿途偶尔能遇到零星村落，向农户换些粗粮充飢，两人怕是早就活活饿死了。
可晓行夜宿连赶了七日路后，到了这深山之中，两人也已断粮两日，腹中飢饿如鼓擂，连说话都少了力气。
不过山里有这条路，那顺著路就一定有人烟，到时候就可以从老乡手里买些吃食，再寻个住处，好好休整一番。
大抵是亥时头牌，夜静月浓，星斗夺目。
赵山河带著书楚楚正行间，忽然见前方道路中央立著一块青灰色石碑，碑面上刻著三个斑驳的篆字：“伏牛村”。
仔细打量那石碑，碑身不算高大，倒也寻常，底座是常见的龟身蛇尾玄武造型，龟甲上的纹路被岁月磨得有些模糊。
可不等他细看，胯下的骏马忽然不安地打了个响鼻，往前挪了两步。
这一挪，赵山河才瞧见，石碑的背面竟用已然凝固许久的红色液体写满了密密麻麻的符咒！
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