她轻嘆一声，声音轻柔得如同羽毛拂过：
“如果我们能一起进京参加秀女大选，一定可以一起进入后宫，那样该有多好。我跟你，永远都不分开。”
两女互相打气的模样，娇俏又真挚，看得观眾席上的富家子弟们如痴如醉，纷纷低声议论著，都在猜测这两位美人究竟谁能更胜一筹。
不多时，负责选拔的管事手持抽籤筒走了过来，高声宣布：
“各位姑娘，现在开始抽籤决定演奏顺序，请依次上前抽取號码牌。”
参赛少女们依次上前抽籤，李荣秀抽到了四號，而苏梅儿紧隨其后，抽到了五號。
李荣秀恰好是梅儿的前一號出场。
此次馆內甄选比赛的曲目由参赛者自定，並无强制要求，全凭真实能力抡元。
这对实力相当的闺蜜，即將在万眾瞩目下，先后登台竞技，用指尖的琴弦，爭夺那唯一的进京资格。
琴艺馆內的气氛，渐渐变得愈发紧张，连空气中的檀香，都彷佛带上了几分焦灼的意味。
隨著管事高声唱號，琴艺选拔正式拉开帷幕。
一號少女身著淡绿襦裙，款步登台，指尖轻拨琴弦，《梅花三弄》的清雅旋律便在馆內流淌开来。曲调悠扬，如寒梅傲雪，清冽中带著坚韧，引得观眾席上泛起阵阵轻声讚嘆。
一曲终了，少女躬身行礼，掌声温和响起。
紧接著，二號少女演奏《夕阳簫鼓》，旋律婉转缠绵，彷佛將江南暮色、渔舟唱晚的景致徐徐铺展在眾人眼前。
三號少女则以《汉宫秋月》参赛，琴音淒清哀婉，诉尽深宫寂寥，让不少观眾听得暗自神伤。
三位参赛者各有千秋，在满堂掌声中一一鞠躬下台，目光却不约而同地落在了参赛席上的李荣秀与苏梅儿身上。
真正的较量，才刚刚开始。
“四號，李荣秀姑娘，请登台！”
管事的声音落下，全场瞬间陷入屏息般的寂静。所有目光齐刷刷地聚焦在那位身著月白襦裙的少女身上，连空气中的檀香都彷佛凝固了。
李荣秀缓缓起身，身姿挺拔如兰，她先是朝著评审席深深鞠躬。
评审席上，琴艺馆的资深老师、身著官服的礼部官员、面无表情的本地太监端坐其上，神色肃穆。
隨后又转向观眾席，裙摆轻扬，行了一个標准的万福礼，动作从容不迫，尽显温婉气度。
走到馆中央的古箏前，李荣秀慢慢坐下，双手轻轻搭在琴弦上，深吸一口气。
胸前的兰花纹样隨著呼吸微微起伏，她闭上眼，彷佛將周遭的喧囂尽数隔绝。
片刻后，她睁开眼，眼底已漾起盈盈水光，指尖轻抬，落向琴弦。
她选的曲目，竟是《胡笳十八拍》。
这首曲子家喻户晓，方才已有一位参赛者演奏过，此刻李荣秀再次选择它，不禁让观眾席上泛起一阵低低的议论声。
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