第53章 真正的战斗·中

紫禁城，建极殿。

已是腊月深寒，殿內虽燃著上好的银骨炭，暖意却似乎总也透不过那高耸的穹顶和沉重的樑柱。

崇禎皇帝朱由检端坐在御榻之上，脊背挺得笔直，仿佛一尊不知疲倦的石像。他面前堆积如山的奏本，以一种缓慢而固执的速度被翻阅、批红、搁置。与他那位沉迷於斧凿墨线、將国事尽付阉党的木匠哥哥天启皇帝截然不同，崇禎事必躬亲，十一年如一日，將自己牢牢钉在这张象徵著至高权力的座椅上，用近乎自虐的勤勉，试图挽住大明这艘千疮百孔、正驶向深渊的巨轮。

最初的几年，朝臣们无不感奋，以为中兴有望。然而，十一年过去了，希望如同殿外灰濛濛的天光，日渐稀薄。他们渐渐明白了一个残酷的事实：皇帝的勤政，有时並非福祉，尤其是当这种勤政与一种根深蒂固的急躁、多疑和刚愎结合在一起时。

“哗啦——”

一声刺耳的脆响打破了殿內近乎凝滯的寂静。崇禎猛地將手中一份奏本重重摔在紫檀木御案上，力道之大，震得案上的笔架都跳了一下。

“误国之臣！都是一帮误国之臣！”皇帝的声音並不算太高，却因极力压抑的愤怒而显得异常尖利。

殿內空气瞬间冻结。首辅刘宇亮、次辅薛国观等人，个个屏息凝神，恨不得將身形缩得更小些，唯恐那无形的怒火蔓延到自己身上。唯有兵部尚书兼东阁大学士杨嗣昌，在短暂的沉默后，硬著头皮，上前一步，躬身轻声问道：

“陛下……何事竟惹得圣心如此震怒？”他的声音带著惯有的谨慎和一丝不易察觉的疲惫。

崇禎胸膛剧烈起伏了几下，手指颤抖地指向那份被摔在案上的奏本：“何事？你们……你们自己看吧！看看朕倚为干城的孙传庭，给朕上了怎样一道『忠勇可嘉』的奏疏！”

杨嗣昌小心地趋前，双手捧起那本奏疏。展开一看，只见上面写道：

“……河南援剿总兵左良玉、临洮总兵曹变蛟兵竟无音耗。臣所督者，除保镇总兵刘光祚步兵同臣原带步兵五百，炤监臣高起潜题疏防守临城，更易登抚杨文岳兵赴青，並监臣大兵征剿外，止有原带陜西马兵及刘光祚马兵共千余耳，是尚不堪当一裨將指挥，臣顾能拥此区区以对垒哉？然即使诸兵既合，而各兵伎俩庙堂不知，臣甚知之，决胜殊未易……第祈皇上於臣兵未合时，怜臣原属无辜，即臣兵既合后，鉴臣非甘有罪，少宽斧鉞，或使臣苟存视息。臣非欲强顏人世，亦不敢遽陈乌私。第得薄命朝天，罄竭平生，面请圣明为皇上確定大计，料理年余，於以远鬯皇灵，定有微效，臣於此时死有余荣矣……”

杨嗣昌的指尖微微发凉。这哪里是请战奏疏，这分明是一篇诉苦、叫屈乃至预先请求免责的陈情表！孙传庭，这个他素知颇有才具、也敢任事的陕西巡抚，如今被推到总督各镇援兵的位置上，赐予尚方宝剑，肩负著皇帝速破清军的殷切期望，可他回报的，却是这样一盆冷水。字里行间，充满了对现有兵力的极度不自信，对合兵后战力的深刻怀疑，甚至透出一种“臣尽力了，若败非我之罪”的未战先怯之意。最后那句“死有余荣”，更像是一种悲观的预言，而非必胜的誓言。

“看完了？”崇禎以手扶额，手指用力揉按著突突直跳的太阳穴，声音带著浓重的倦意和无法释怀的愤怒，“你们说说，朕该怎么办？朕给了他尚方剑，让他总督诸军，指望他能为国紓难，他却跟朕说兵微將寡，未可浪战！难道要朕眼睁睁看著建虏在畿辅横行无忌吗？”

刘宇亮、薛国观等人面面相覷，嘴唇囁嚅了几下，终究没敢吐出半个字。傅冠则將求助的目光投向杨嗣昌。自温体仁致仕后，皇上最倚重的阁臣便是杨嗣昌了，此刻，或许只有他才能稍稍平息圣怒，或能拿出个章程来。

然而，杨嗣昌此刻也是心乱如麻。他自然知道孙传庭所言俱是实情，明军积弊已深，各部协调不力，兵力分散，面对精锐的清军，贸然决战確是以卵击石。

他本想再提一次和议，但杨嗣昌也清楚，此时占了上风的清军不会答应议和的请求，相反只会变本加厉。就算勉强达成了和议，清军迟早也会撕毁。届时，自己必將成为眾矢之的，下场恐怕比当年的袁崇焕还要悽惨。凌迟、弃市、传首九边……这些念头缠绕著他，让他不寒而慄。

就在杨嗣昌搜肠刮肚，试图组织一番既能体察圣意、又不至於將孙传庭逼入绝境，或许还能隱隱为自己日后可能的主张铺垫一二的言辞时，崇禎的思绪却猛地转向了另一个让他耿耿於怀的身影。

“洪承畴呢？”皇帝突然抬起头，目光扫过眾臣，“孙传庭说曹变蛟的部队不知所踪，曹变蛟不就是洪承畴的部下吗？洪承畴他人呢？朕明明下旨命他星夜兼程，入卫京师，他现在到了何处？”