第78章 走为上计

“行了，就这么定了吧。具体细节明日再议。”崇禎皇帝重重地打了个哈欠，“你们都退下吧。”

“臣等告退。”

洪承畴等一眾臣子心情沉重地退出了文华殿。

儘管崇禎皇帝最初那个极度抽象的御驾亲征提议最终还是被皇帝本人咽了回去，但除此之外，其他的安排没有哪怕一项是能让洪承畴认可的：崇禎皇帝要求蓟辽总督——也就是孙传庭——儘快组织一支大军出关与清军决战，而对於孙传庭提到的整顿屯田问题，崇禎皇帝的態度却是不置可否。

“不是，松锦大战不会还要提前打吧……”洪承畴心中暗暗叫苦，又看了一眼同样脸色阴沉的孙传庭，心想，“我看这孙传庭怕是过不了几天就会上书，说自己耳朵聋了不能视事云云。”

但此时的孙传庭却完全是另一种想法。他知道崇禎皇帝的要求不切实际，但他还是决定服从命令，带兵出关——只不过他想的是，出关之后，便可以“將在外君命有所不受”了。

出了紫禁城，各怀心思的眾臣纷纷散去，孙传庭则打马去了兵部。洪承畴独自骑马赶往城门。

刚刚出了外城城门，便见到周文清急匆匆迎了上来，向洪承畴低语了几句。

剎那间，洪承畴只觉得一股寒气从脚底直衝天灵盖。

楼烦营士兵在京城內殴打官差，劫走犯人？

这消息如同晴天霹雳，震得他耳中嗡嗡作响。

“消息確凿？”洪承畴几乎是从牙缝里挤出来这句话。

“千真万確，大人！顺天府的人已经找过来！被打的班头就在那面候著，说是……说是行凶者自称是督师您麾下楼烦营的人！”周文清指了指身后，声音里带著惶恐。

洪承畴眼前一黑，定了定神，吩咐道：“你速去告知顺天府的人，此事本督已知晓，定会严查到底，给他们一个交代！请他们稍安勿躁，本督这就去面圣请罪！”

暖阁內，炭火依旧。崇禎皇帝正准备用膳，听闻洪承畴求见，只以为是有什么要事，便宣了进来。

洪承畴进了殿內，行礼已毕。

崇禎皇帝见洪承畴脸色苍白，额头冒著汗珠，不由得诧异起来，问道：“洪卿，还有何事？”

洪承畴“噗通”一声跪倒在地，以头触地：“皇上！臣有罪！臣驭下不严，致使麾下士卒胆大妄为，竟在光天化日之下於京城之內殴伤官差，劫走囚犯！臣万死难辞其咎！请皇上治臣之罪！”隨即，他便將周文清稟报的情况简要说了一遍。

然而，出乎洪承畴意料的是，崇禎並没有立刻发作。皇帝沉默了片刻，缓缓开口道：“士卒桀驁，偶生事端，亦在所难免。此事乃士卒个人之罪，洪卿身为督师，统兵数万，不必过於自责，更不必因此引咎。”

洪承畴闻言，心中稍安，但依旧伏地不起：“皇上宽宏，然臣终究难辞失察之责……”

崇禎打断了他，语气转而严肃：“当务之急，是速將滋事人犯缉拿归案，交由顺天府依法处置，以正国法！洪卿，朕命你即刻返回大营，严查此事，务必儘快將一干人犯擒获，不得有误！”

“臣遵旨！谢皇上不罪之恩！臣定当竭尽全力，查清原委，擒拿凶犯！”洪承畴再次叩首。

退出殿內，洪承畴不敢有丝毫耽搁。他立刻找到那名脸上裹著纱布、鼻青脸肿的班头，温言安抚了几句，承诺必定严惩凶徒，隨即带著这名班头以及一队顺天府派来的差役，火速赶往城外楼烦营的驻地。

然而，当洪承畴一行人赶到营地时，却发现营地內虽然旗帜依旧，但士卒却大多不见了。

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洪承畴脸色阴沉，径直走向中军大帐。得到通报的张天琳、李万庆、贺年、洪盛四人急匆匆迎出帐外，见到洪承畴以及他身后那名狼狈的官差和顺天府差役时，四人脸上都露出了惊疑不定的神色。