跟船人点点头，便匆匆离开，看样子是去岸上的昌盛行驻点或者找地方休息去了。
阿强、阿旺等人看著熙熙攘攘、充满异域风情的码头和岸上那些从未见过的西式建筑，眼中都充满了好奇和跃跃欲试。
“老大，我们……”阿旺搓著手，一脸期待。
程水生明白他们的心思，笑道：“都想去岸上开开眼？”
“嗯嗯！”细虾、虾仔连连点头，连最稳重的阿彪也露出嚮往之色。
“行，”程水生爽快答应，“阿强、阿旺，你们带兄弟们上岸转转，买点新鲜吃食，看看热闹。
记住几条规矩：第一，两人一组，不许落单；
第二，只许在码头附近热闹的街市活动，不许往偏僻地方钻；
第三，管好自己的嘴和手，不该看的別看，不该碰的別碰；
第四，遇到洋人、红头阿三，避著点走，別惹麻烦；
第五，身上带点零钱，別露富，天黑前必须回船！”
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“是！老大！”五人齐声应道，兴奋之情溢於言表。
“老大，那你呢？”阿强问。
“我？”程水生目光投向岸上那片高低错落、混杂著东西方元素的街区，眼神深邃，“我先在码头这边再转转，看看行情，晚点再上岸。”
阿强等人不疑有他，结伴兴高采烈地跳下船，匯入了码头的人流中。
待兄弟们走远，程水生脸上的轻鬆神色敛去，取而代之的是一种沉静的锐利。
他並没有立刻深入市区，而是沿著码头区缓步而行。
他观察其他洋行码头的装卸流程、使用的工具、货物的种类、苦力的待遇、监工的管理方式。
这些都是最直观的商业经验。
此外，他也关注哪些船只是刚到的？哪些是准备启航的？悬掛哪国旗帜？吨位如何？船员状態如何？
他特別注意那些看起来不那么“正规”的船只，比如某些吃水深却掛著轻货船旗的本地船。
他走到码头附近一些供苦力、水手歇脚的简陋茶寮或小吃摊旁，要了一碗最便宜的凉茶，坐在角落，竖起耳朵。
周围充斥著粤语、福建话、潮州话、洋涇浜英语、甚至一些东南亚的语言。
话题更是五花八门——
哪家洋行给的工钱高，哪个码头老大心黑；
哪条航线最近不太平，哪艘船又偷偷夹带了私货，昨天赌档的输贏；
甚至还有关於太平天国战事的小道消息……
这些看似杂乱无章的信息，经过程水生大脑的过滤，往往能提炼出有价值的情报碎片。
阿强他们並没有真的太晚回来。出去不到一个时辰，基本上都回来了。
程水生笑问：“不多逛逛？”
阿强嘿嘿一笑：“跟十三行商馆那边差不多。但这里更为热闹。我们不敢走远，怕被查。”
程水生微微点头，“成。你们就在船上吧，我去转转，顺便弄点吃的回来。”
“哈哈，老大，多买点肉。馋了。”虾仔激动道。
“没错没错。”细虾也是连忙应道。
“成，管饱！”程水生笑说道。
他抱著一个不起眼的，买来用於掩饰用的，装著海带的筐。
里面放著这次带出来的200块鹰洋。
虽说他没有行商路引，无法进行大量货物的贩卖。但带点金鸡纳霜还是可以的。
暗格的目的便是如此。
程水生独自踏上喧囂的码头。
八月底的香江，暑气未消，空气中瀰漫著咸腥的海风、汗臭与腐烂物的奇异气味。
脚下是湿漉漉、黏腻的石板路，混杂著鱼鳞、菜叶和牲口的排泄物。
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