皇宫，长廊里迴荡著近侍匆忙的脚步声。
今年七十二岁的皇帝“赫尔伯特二世”正倚靠在王座上小憩，忽然被门外传来的通报声惊醒。
古元的出现令他睁开双眼，回神。
“哦？我们的英雄来了吗？”
他用手撑住鎏金扶手，腰腹微微发力，坐直了原本有些佝僂的身子，“快快请他过来，我有要事和他相商。”
天晓得他在这些天里等待古元出现，是多么的如坐针毡。
北方大陆的那群魔族欺人太甚，居然深入了帝国的国境…
若不是提前被发现，指不定得吃多少人才肯罢休。
近侍躬身领命：“是。”
转身，待身影彻底消失在大厅门口，皇帝的身后才传来一阵轻得几乎要被空气吞没的脚步声。
“陛下。”
那声音像是秋叶飘落，苍老且沙哑，
“切不可操之过急，臣理解您为国为民的心情，但是那位英雄的身份……目前尚未確定吧。”
说话者是国师，今年六十八岁，一身玄色长袍衬得他鬚髮愈白。
身为这个世界上数一数二的大国，总有人要站在皇帝身边为其排忧解难。
古元太神秘了，一出场就杀死了七崩贤，很难不让人联想，他是否是南方诸国的强大战士。
此次来到中央之国，意欲何为？
赫尔伯特二世闻声回头，年迈的身躯虽带著几分迟缓，却並未给他的行动造成多少困扰。
他目光沉沉盯著从通道里缓步走出来的长者，指节叩了叩王座扶手，语气依旧沉稳：
“是你啊，国师……不错，我確实不清楚他的身份，但这並不影响我倚重他坐镇中央大陆。”
皇帝陈述著理由，每个字都像是经过千钧之重的考量，
“魔族的存在想必你十分清楚，他们野心勃勃，正想通过攻占北方诸国从而入侵我统一帝国。”
“目前，北方诸国的那些人类强者正在艰难抵挡。”
“我们若不提前做好准备，总有一天也会步入后尘。”
说实话，统一帝国內的强者也不少，然而能杀死七崩贤的，几乎没有。
身为命运共同体，北方诸国曾向他们展示过魔族的强大…
飞天、遁地、扭曲现实、空间转移、操控重力……几乎无所不能。
自那之后，皇帝就对此闭口不言，试图封锁消息的传播，以免诱发恐慌。
国师深吸一口气，胸腔起伏著。虽然能理解陛下的行为，但还是难免有些担心。
他杵了杵手中的拐杖，杖尖在地面敲出一声轻响，缓缓道出心底的忧愁——不，准確来说，是提醒。
盯著陛下。
“您难道就不怕他在未来使用武力，夺取统治权吗？”
“要知道，他可是外来的强者。”
这样的人一般都有傲气，有野心。
万一皇帝开出的价码满足不了，只怕会养虎为患。
赫尔伯特二世何尝不知晓这一情况。
他垂眸沉吟片刻，苍老的手指无意识转动著拇指上的玉扳指，冰凉的触感让他思绪稍定。
接著，给出了一个意料之外的答案。
怕。”一个字，乾脆利落。
国师猛地睁大眼睛，从未想过陛下会如此直白地承认。
皇帝接著道，声音里带著看透一切的疲惫：
“然而相较权力的分散，我更担心帝国的消亡。”
他坐直了身子，目光投向远方，
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