“自董卓以来，豪杰並起，跨州连郡者不可胜数。曹操比於袁绍，则名微而眾寡。然操遂能克绍，以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也。……天下有变，则命一上將將荆州之军以向宛、洛，將军身率益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壶浆以迎將军者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。將军北让曹操占天时，南让孙权占地利，將军可占人和。”
一个月之后，在丞相府邸內，胥子越口齿清晰地背诵著《隆中对》，每一个字都像是从他心底流淌而出，滚瓜烂熟。
诸葛亮静静聆听，那些话语仿佛穿越时空，將他的思绪带回了与先帝共谋天下的那段岁月，不禁陷入了沉思。
“没想到，你年纪轻轻，竟也知道这些事情，实在是让人刮目相看。”待胥子越背诵完毕，诸葛亮面带微笑，由衷讚嘆道。
“晚辈从小就敬仰丞相的博学与智慧，特別是对於文中『以弱为强者，非惟天时，抑亦人谋也』的观点，更是心生钦佩，只是……”
说到此处，胥子越想起自己在涪城县感受到的落差，脸上却浮现出一丝忧虑。
“但说无妨，直言便是。”诸葛亮目光温和，鼓励著他继续讲下去。
“丞相向来以『人和』做为立国之本，然而即便您的仁政与严明之法能够传达到州县，却往往难以深入村镇，更別提触及每一个普通的老百姓。任何一项政令，就算原原本本地送到了基层官员手中，如果缺乏有效的监督，或者没有得到百姓的理解和支持，那么执行起来难免会走样。”
“就拿富乐山下的情况来说吧。儘管丞相三令五申，要求南迁的民眾与本地人共享土地，做到同吃同穿，但实际上，本地与客家之间的隔阂依然存在，想要完全消除，谈何容易。”
“然而，同样是富乐山下，我们的织布坊却是另一番景象——它是大家共同出资建立的產业，每一个参与者都明白其中的意义，每个人都积极参与，付出劳动，从而获得相应的回报。结果，即便人口数量没有增加，但织布坊带来的收益却远远超过了本地人，这就是『人和』的力量！”
诸葛亮听了微微点头，胥子越见状，继续说道：
“扩展开来，丞相一直以復兴汉室、克服中原为己任。然而，百姓们只希望过上安居乐业的生活，对於恢復中原的宏图伟业並没有太多兴趣。他们之所以听从朝廷的调遣，只是为了求得一份平安和温饱。至於是由汉朝统治还是魏国管理，对於他们来说並不重要。更何况，丞相施以的恩泽，由於层层盘剥，往往只传达到州县一级，普通百姓很少能够真正受益。”
“哦？子越先生可有何高见？”诸葛亮眼前一亮，对这位在自己面前侃侃而谈的胥子越，直接以“先生”相称。
胥子越谦逊地摇头：“丞相谬讚了，在下只有一些粗浅的想法，实在不敢承此尊称。我想，若是能领一个小县，尝试將心中的理念付诸实践，或许能为我大汉带来不同的景象。”
诸葛亮心想，听此人所讲，確实有一番见地，刚好藉此机会试他一试，看看他能力如何，品行如何。
想到这里，诸葛亮点了点头，说道：“这事简单，涪城县捕头被免，县尉暂缺，你可以直接担起县尉之职，即刻上任。”
胥子越听了，心中欣喜，但仍然觉得不够，立刻拱手言道：“晚辈感谢丞相支持，但我虽然有些许学识，但威望低微，恐怕难以服眾，还希望丞相有所帮衬。”
诸葛亮听了，觉得胥子越对此事应该早有考虑，並不觉得他贪婪，反而更加欣赏：“你说吧，你还想要什么？”
“涪城县的风波刚刚平息，若再起事端，晚辈武艺不精，恐难以应对，还望丞相另择勇將，与子越同行。”
“嗯，你这样考虑確实有道理，本来呢，你与姜伯约熟识，一同去最好不过，只是他还有军务在身，不便远行。这样吧，我派张苞张兴国陪你去，如何？”
胥子越心愿破灭，有些失落，但好歹计划达成，也只好点头接受：“晚辈感谢丞相体谅。”
“先別急著谢我，你先说说，如果你去当涪城县尉，第一件事要做什么？”诸葛亮见胥子越转身要走，连忙把他叫了回来。
“晚辈考虑，既然涪城的捕头刚刚落马，如不藉此机会，来个捕头海选。”
“捕头……海选？”丞相虽然对这个词汇有些陌生，但稍一思考，又很快明白了胥子越的用意：“看来，你这次去，是要扶植亲信咯？”
胥子越一听，诚惶诚恐，赶忙解释：“晚辈所为，都是想要给朝廷选拔人才，確保百姓安居乐业，绝无私心！”
诸葛亮望著这位青年才俊，展现出了十足的耐心。只见他轻摇羽扇，语气柔和，轻声点拨道：
“你新官上任，有很多事情要做，想要招募几个帮手，这无可厚非。只是你临行之前，我还是要提醒一句：志士立世，如松立危岩，步步皆藏迷障，处处暗伏歧途。所谓非淡薄无以明志，非寧静无以致远，切记，切记。”
“晚辈谨记丞相教诲。”
很快，胥子越重返涪城县的消息不脛而走，引发了各方不同的动作。
富乐山下，一辆装饰华丽的马车驶入村子，引来眾人的围观。
谢管家从驾车的位置上跳下，又恭敬地从车厢里將谢老板搀扶出来。
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