51、查办吕氏

乾清宫的寂静，沉甸甸地压下来。

朱標依旧跪在地上，感觉全身的力气都被抽空了。他甚至不敢用力呼吸，御座上传来的无形威压，让他每一寸肌肤都绷得紧紧的。

朱元璋没有再看他，而是缓缓起身，踱到悬掛著大明疆域图的墙壁前，仰头看著那片用硃砂勾勒出的万里山河，像是在审视自己亲手打下的基业，又像是在思考一个极其艰难的决定。

时间，在这令人心悸的沉默中一点点流逝。

一息，两息……

对朱標而言，每一息都如同在炭火上煎熬！

终於，朱元璋开口了，声音低沉，听不出喜怒：

“老大，起来。有件事，要你去办。”

朱標的心猛地一揪，依言站起身，垂手恭立，感觉喉咙干得发紧。

“你的侧妃吕氏，”朱元璋没有转身，依旧面对著地图，语气平淡得像在说一件寻常家务，“锦衣卫的初步查勘，有些眉目了。”

朱標的瞳孔骤然收缩，吕氏？怎么会牵扯到吕氏？

“雄英和允熥身子里的『恙』，”朱元璋缓缓转过身，目光如实质般落在朱標脸上，带著一种近乎残酷的平静，“御医断出来了，是南边一种罕见的『瘴癘之毒』，此毒极缓，混入饮食，日积月累，能损人根基，尤伤幼童。”

朱標只觉得眼前一黑，身形晃了晃，几乎站立不稳，雄英是他的嫡长子，允熥是常氏所出的次子……竟然是中毒？还是日积月累的慢毒！

“父皇！这……这不可能！吕氏她……”朱標的声音带著无法抑制的颤抖，他想说吕氏素来温婉，想说不可能是她，可面对父皇那洞悉一切的眼神，所有辩解都卡在了喉咙里。

“锦衣卫在她身边一个心腹嬤嬤的老家，”朱元璋打断他，语气依旧没有波澜，却字字如刀，“搜到了尚未用完的药粉，与御医所验之毒，一般无二。线索往下查，还牵涉到她在东宫安插的几个人，以及宫外……几个不开眼的东西。”

朱元璋踱近几步，盯著儿子瞬间惨白的脸：

“標儿，你是太子，是大明的国本。你的儿子，是未来的国本。有人把主意打到了国本头上，你说，该怎么办？”

朱標浑身冰凉，他明白了父皇的意思，这不是商量，是命令，父皇要他亲自去处理，处理他的侧妃，处理这桩动摇国本的丑闻。

让他去查办自己的枕边人？

这是要他亲手斩断关联，自证清白，更是要他向所有人展示，在国法纲常面前，太子绝不会徇私！

这一招，不是为了惩罚，是为了立威！是为了震慑所有可能心怀不轨之人！

朱元璋看著儿子脸上挣扎痛苦的神色，眼神深处掠过一丝极复杂难言的情绪，但出口的话语却冰冷坚硬：

“怎么？下不去手？”

“还是觉得，咱大明江山的分量，比不过一个妇人之情？”

朱標如遭雷击，扑通一声再次跪倒，以头触地：“儿臣……儿臣不敢！儿臣……遵旨！”

他懂了。

这是储君的责任，是必须付出的代价。

父皇不是在徵求他的意见，是在告诉他，坐在这个位置上，有些事，再痛也得做。

“很好。”朱元璋的声音里，听不出丝毫轻鬆，“锦衣卫会配合你。该抓的抓，该审的审。吕氏……给她留个全尸，对外，只说是急病薨了。”

朱元璋转过身，重新面向那张巨大的疆域图，挥了挥手：

“去吧。咱等著你的结果。”

“记住，要快，要乾净。”

说完，他便不再言语，仿佛身后跪著的不是他的儿子，只是一个需要执行命令的臣子。

大殿內重归死寂。

朱標趴在地上，久久无法起身。冷汗浸透了里衣，紧贴著皮肤，带来刺骨的寒意。