第147章 希拉克略

弗卡斯的恐怖统治和连年內战，几乎抽空了帝国北部漫长的边界防线。

原本被莫里斯一世艰难压制下去的阿瓦尔人，这些来自草原的骑手，如同嗅到血腥味的狼群，迅速恢復了元气，並且变本加厉。

多瑙河防线形同虚设，阿瓦尔人的骑兵像潮水般涌入巴尔干半岛，马其顿、色雷斯相继告急。

他们烧杀抢掠，无恶不作，所过之处，村庄化为白地，城市沦为废墟。

烽火一度燃烧到了希腊的腹地，甚至，有零星的阿瓦尔游骑，已经出现在了距离君士坦丁堡仅有数日路程的郊区。

帝国，这个曾经雄踞地中海的巨人，如今仿佛一个被蛀空的树干，內部被叛乱啃噬，外部被蛮族猛击，摇摇欲坠。

而端坐於君士坦丁堡黑色堡垒中的弗卡斯，似乎对此並不十分在意。

战爭，无论是对內还是对外，都是他力量的源泉，他甚至可能乐於见到更多的混乱与死亡。

“让战爭————蔓延整个世界吧！我到时候將会以此伟力————成为真正的君王！”

弗卡斯看著城堡外的乱象，眼底只有对力量的永恆渴望！

而在教堂这边。

一个阴沉的午后，山间下起了冰冷的雨。

雨水敲打著教堂修补过的屋顶，发出连绵不绝的嗒嗒声。

苦修士们大多在室內祈祷或休息，只有少数几人在庭院中，沉默地站在雨里，进行著某种苦修。

教堂那扇吱呀作响的破旧木门外，传来了急促而虚弱的马蹄声，还有重物坠地的闷响。

负责警戒的苦修士立刻警觉起来，埃拉里斯特斯带著几个人，迅速而无声地来到门后，透过缝隙向外望去。

泥泞的山路上，一匹瘦骨嶙峋的马倒在地上，口吐白沫，显然已经力竭而亡。

——

马旁，趴著一个人影，浑身裹满了泥浆和血污，一动不动。

埃拉里斯特斯示意其他人保持警惕，自己缓缓推开木门，走了出去。

冰冷的雨水立刻打湿了他的苦修袍。他走到那人身边，蹲下身，小心地將对方翻了过来。

那是一个年轻人，看起来不到二十岁，脸上虽然沾满污垢，却依稀能看出原本俊朗的轮廓。

他穿著破烂不堪的皮质胸甲，腰间掛著一柄断裂的短剑，身上有几处不深的伤口，但最严重的是疲惫和飢饿。

他的嘴唇乾裂，脸色苍白，呼吸微弱。

埃拉里斯特斯探了探他的鼻息，还活著。

他示意身后的苦修士过来帮忙，將这名昏迷的年轻人抬进了教堂，安置在铺著乾草的地铺上。

有人拿来清水和粗糙的黑麵包，小心地餵给他。

过了好一会儿，年轻人的眼皮颤动了几下，缓缓睁开。

他的眼神起初是涣散而恐惧的，但在看到周围身著破旧苦修袍、面容疲惫却眼神平静的人们时，那恐惧稍稍褪去，取而代之的是些许困惑和警惕。

“你们————是谁？”

他的声音乾涩地问道。。

“这里是父神信徒的暂居之地。”

埃拉里斯特斯平静地回答，“你安全了，你是谁？从哪里来？”

年轻人挣扎著想坐起来，但体力不支，又跌坐回去。

他喘了几口气，目光扫过这破败却肃穆的教堂內部，尤其是在那些苦修士身上密密麻麻的伤痕上停留了片刻。

“我叫————希拉克略。”

他最终开口说道，声音带著些许显而易见的骄傲，但很快被疲惫淹没，“从————阿非利加行省来。”

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