第28章 谈判

一番毫无营养的寒暄后，周永怀话锋一转，看似隨意地感嘆，“李兄弟如今是马知州、云鈐辖跟前的红人，又要去与那连珠寨谈判，真是重任在肩啊！不知李兄弟对此行有几分把握？那陈明甫、陈公发可不是易与之辈。”

李坡心中冷笑，含糊道，“全赖马知州、云鈐辖运筹帷幄，小子只是跑腿传话，尽力而为罢。”

周永怀哈哈大笑，亲昵地拍著李坡的胳膊，“李兄弟过谦了！三叔已都和我说了，梅山盐场是你一手弄起来的，寧远平乱你也是首功！咱们明人不说暗话，”他凑近了些，声音压低，笑容不变，眼神却锐利了几分，

“这吉阳军的天，说变就变。官府也好，连珠寨也罢，都是过眼云烟。我周家世代居於此，只求家族安稳，乡梓太平。我看李兄弟非池中之物，將来必会在这吉阳军做出一番事业。我周永怀今日便表个態，周家，愿与李兄弟共进退！”

这番赤裸裸的站队和投资，来得如此直接快速，让李坡都有些意外。他仔细打量著周永怀，此人思维敏捷，眼光毒辣，行动果决，脸厚心黑，几乎就是另一个自己，或者说，是一个本土低配版的云从龙。

他所求的，无非是家族利益，格局虽不如云从龙开阔，但在本地，这种地头蛇的能量绝不能小覷。而且惹到了这种人，恐怕比得罪马知州都难应付。

李坡心中念头急转，面上受宠若惊，“通判此言，真是折煞小子了！小子何德何能，能得周家与通判如此看重？不过，若真能如通判吉言，小子將来若有所成，必不忘周家今日之情，吉阳军的太平繁华，离不开周家的支持！”

两人相视而笑，一切尽在不言中。一场基於利益的同盟，在看似热情洋溢的交谈中初步达成。

离开周炎公廨，李坡立刻让林祥儒在寧远县城內盘下一处铺面，掛上“梅山货栈”的招牌，既售卖盐、布，也收购土產、粮食，更关键的是，留下十名精干青壮驻扎於此，作为在寧远的眼线和据点。

站在熙攘的街道上，看著“梅山货栈”的招牌掛起，李坡对林祥儒低声道，“看，我们的棋子，又落下了一颗。那裴县令是个道德楷模，却无甚心机，或者说他放不下身段去耍心机。这寧远县，以后就是我们的了。”

林祥儒望著眼前逐渐恢復平静的县城，感受著底下暗流的涌动，重重地点了点头。

……

梅山东侧海湾。

这里风平浪静，细沙如银，椰影婆娑，若非即將到来的会面，倒是个难得的美景之地。

李坡一方早早到来。他身后只站著林祥儒，张去疾，孙千帆以及十名精选的亲卫。士兵们甲冑齐全，刀出鞘半寸，肃立无声，一股肃杀之气瀰漫开来，与周围的热带风光格格不入。

约定的时辰將至，海面上出现了数艘快船，破浪而来。船靠岸边，百余名精悍的海贼簇拥著两人走下船板。

为首一人，年近五十，身材高大，眼神凶悍，顾盼间自带一股睥睨纵横的煞气，正是连珠寨大当家，“三巴大王”陈明甫。

他腰间挎著一柄宽厚异常的环首大刀，步履沉猛，踏在沙滩上沙沙作响。

稍落后他半步的，则是一位文士打扮的中年人，正是二当家陈公发，眼眸中偶尔闪动的精光，显示出其绝非易与之辈。

而作为中间人出现的，赫然是吉阳军通判周永怀。他今日换了一身更正式的官服，站在两拨人马中间，笑容可掬，仿佛只是来主持一场和气生財的乡约（注1）。

“陈寨主，陈二当家，久仰了！”李坡率先拱手，不卑不亢。

陈明甫冷哼一声，声如洪钟，“哼！就是你这小子，杀我的人，占我的盐场，绑我的儿子？好大的狗胆！”

声浪震得人耳膜嗡嗡作响，他身后的海贼们也纷纷怒目而视，手按刀柄。

现场气氛瞬间紧绷！