顾沉与厉仲延並非初见。
青云国的背后是大周王朝，而天启王朝自古便与大周世代爭锋，疆域交错，兵戈不息。
顾沉出身边军，自少年起便在边境与天启军血战，刀锋所指，曾多次与厉氏兄弟交手。厉仲行沉稳老辣，筹谋深远，而其弟厉仲延则以狠戾与锋锐闻名。
因此，当密林雾气散开，两人隔树而立时，空气中瀰漫的不仅是眼下的杀机，更有宿敌相逢的森冷意味。
他们的目光在半空交错，仿佛一瞬间便回到了边关的铁血岁月。
厉仲延话音未落，脚下骤然一踏，黑甲在枝叶间发出低沉的金属声。他长刀一横，带著凌厉破风声，直斩顾沉肩口。
顾沉神色不动，刀锋已然抬起。铁与铁的碰撞在林间炸响，火星四溅，震得附近枝叶簌簌落下。两股力道交错的瞬间，泥土被硬生生踩裂。
这是宿敌间的第一击，却並非全力。
厉仲延眼神森冷，刀势收回时腰身一转，锋刃再度疾劈而下，角度刁钻，显然熟知顾沉的刀法路数。
顾沉则沉稳如山，脚步纹丝不乱。长刀横劈，力道沉重，硬生生將对方的速度压制在外，甚至借反震之力逼退一步。
短短数招，双方已然心知肚明。
这是老对手的试探，不求立刻分出胜负，却要探查对方的气力与心境。
厉仲延刀势一收，身形再度逼近，笑声却透著阴冷。
“顾沉，你不是一直自詡青云铁壁吗？那就让我试试，你能挡我多久。”
刀光再度劈下，他的声音却压低，偏头冷冷吩咐：
“我拖住他。其他人——去，把那两个小的抓来。能活捉最好，死了也行！”
黑甲士兵们应声而动，迅速分散开来，宛如狼群锁定猎物，朝张唤青与青荧扑去。
黑甲兵的脚步声逼近，刀光森寒，瞬间锁住了张唤青与青荧。
少年眼底没有一丝慌乱，他已看出顾沉与厉仲延的交锋，不过是锻体期高阶的层次。那种程度，对旁人而言或许足够致命，可在他眼中，却远远算不得压迫。
青荧与他对视一眼，眼神清冷。
“他们正缠住，拼命也不过如此。我们若贸然出手，反而会让顾沉看清底细。”
张唤青点头，脚步一错，身形掠向林木更深处。青荧紧隨而动，二人身形在阴影中穿梭，不急不缓，却每一步都巧妙避开扑杀的黑甲兵。
在旁人看来，他们不过是仓皇逃窜的少年。可实际上，他们的节奏从容，呼吸稳定，像是早已看破这一切，只是不愿在此刻展露真正的锋芒。
林叶沙沙作响，远处廝杀声渐渐淡去。张唤青与青荧並肩而行，脚步不急不缓，竟像是游步林间的閒人。
“青荧姐”张唤青忽然开口，声音不大，却带著好奇，
“为何这些军中武夫，会有锻体期的实力？我还以为……这等境界，不该是凡俗能轻易触碰的。”
青荧侧头看了他一眼，神情平静。
“你说的没错。寻常百姓，一生难以入此境。可军队不同。”
她顿了顿，语气低缓而清晰。
“军伍中有专门的供给。自古大国征战不断，兵锋所向，需要强將撑起军势。凡俗若能经由洗髓，再配合锻体法，便有机会踏入此途。只是——洗髓所需的药材极为珍贵，根本不是人人能享用。唯有军中挑选出的军官，才会得到这样的资格。”
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