燕夫人在燕城颇有些知名度。
此前已接连有数名女子失踪，或被虐杀，或被折磨至疯癲。
若她再遭遇不测，必將引发民眾极大恐慌。
燕城巡衙司也將承受前所未有的压力。
唐锦嫻深知事態的严重性，当即与江木离开牢房，火速赶往燕夫人所居的宅院。
然而刚到宅院门前，一名衙卫策马疾驰而来。
衙卫翻身下马，匆匆行至唐锦嫻面前，单膝跪地稟告：
“启稟掌司大人，燕夫人已被成功解救，目前並无大碍，於掌司正亲自护送夫人前来。”
唐锦嫻愣住了。
这么快？
她盯著对方问道：“凶手呢？”
衙卫回道：
“凶手见逃脱无望，已畏罪自尽。尸体正在运来的路上。
於掌司初步判断，此人极可能就是製造之前数起女子失踪案的真凶，並在现场寻获了一些关键证据。”
周围其他巡衙司人员闻言，脸上皆露出古怪神色。
不少人的目光瞥向唐锦嫻，意味复杂。
毕竟这位新任掌司大人连日来劳心劳力，甚至不惜抓捕有功名的秀才，隔离司內高层，闹出不小动静。
结果副掌司於徵青一出马，便直接寻获真凶，救回受害者。
能力高低，一目了然。
属实被打脸。
唐锦嫻纤薄的粉唇紧抿了一下，没有再说什么，耐心等待於徵青他们的到来。
约莫一炷香后，一辆马车缓缓驶近。
於徵青亲自骑马护在车旁。
队伍后方，另有衙卫推著一辆板车，上面躺著一具以白布覆盖的尸首。
马车停稳。
神情憔悴，髮髻微乱的燕夫人被丫鬟搀扶下来，面色余留著几分惨白。
“大人。”
於徵青下马，上前向唐锦嫻拱手行礼，
“下官原本正带人搜查吴夫人家宅，半途忽接急报，称燕夫人遭人绑架，下官即刻率人前往营救。
所幸此次凶手作案时行跡败露，被路人目击，下官顺著线索追踪，及时赶到，救下了燕夫人。”
他侧身指向那辆板车，继续道：
“本打算將凶徒生擒，不料此人见突围无望，竟吞服毒药自尽。下官阻拦不及，一时疏忽，致使重要案犯毙命，请大人降罪。”
衙卫推著板车过来。
白布掀开，露出一具中年男子的尸身。
旁边还放著一个沾染污血的布包。
“此人身份已初步查明，名叫杨五顺，独居於隆玉街，是个嗜赌如命的无业閒汉。”
於徵青说著，拿起那个沾血包裹將其打开。
里面竟是几件色彩各异，明显属於女子的肚兜褻衣等贴身物件。
於徵青沉声道：
“大人，经初步辨认，这些衣物与之前几位受害者的衣物相符，確係证物无疑。”
唐锦嫻仔细打量著尸体：
“所以，你认为他就是製造了这一连串女子失踪案的元凶？”
於徵青微微摇头，措辞谨慎：
“下官不敢妄断。但据燕夫人回忆，凶徒在挟持她时，曾得意洋洋地炫耀过他此前是如何虐杀其他女子的细节。”
这时，燕夫人被搀扶著走了过来。
这妇人遭此大劫，险些丧命，虽然面容瞧著憔悴，眼中还残存著惊惧，但仪態並未完全崩溃，依旧勉强维持著一份镇定。
“凶徒亲口对你说过，他曾经虐杀过其他女子？”
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