“生死决斗”四个字，如同惊雷炸响在奈亚启耳边！他的脸色瞬间惨白如纸，身体不受控制地晃了一下。死亡的阴影如此真切地笼罩下来，让他几乎能闻到那股冰冷的铁锈味。
会死的……真的会死的……面对筑基中期的兄长，我没有任何胜算……
然而，就在这极致的恐惧中，冰羽笑笑的身影却无比清晰地浮现出来——她生气时跺脚的模样，她偷偷看他时脸颊的緋红，她说到未来时眼中的光彩，以及……如果他不站出来，她將永远被困在黄金牢笼中，失去所有笑容的悲惨未来……
不！绝对不行！如果连为她拼死一搏的勇气都没有，那我奈亚启，活著又有什么意义？！苟且偷生，眼睁睁看著她坠入深渊，那比死亡更痛苦千万倍！
一股比求生本能更强大的力量支撑著他！恐惧依旧存在，但却被一种更坚定的决心所压倒！他猛地抬起头，眼中所有的犹豫、怯懦都被一种近乎燃烧的决绝所取代，嘶声吼道，声音虽然沙哑破裂，却带著一种斩钉截铁的意味：“我接！生死决斗就生死决斗！我接下了！”
这一次，奈亚迅脸上的轻蔑和嘲讽彻底凝固了。他狭长的眼眸微微眯起，第一次真正地、仔细地审视著这个同父异母的弟弟。他看到的不再是那个印象中唯唯诺诺、不堪大用的庶子，而是一个被逼到绝境、眼神中燃烧著不惜与全世界为敌的火焰的……男人？这种变化，让他感到意外，甚至……有一丝极其微弱、转瞬即逝的、难以言喻的情绪波动。
短暂的沉默后，奈亚迅的脸上露出了一个更加复杂难明的表情。那表情里有一丝被挑战权威的慍怒，有一丝对奈亚启“愚蠢”行为的讥讽，但深处，或许连他自己都未察觉，还有一丝对这份“愚蠢勇气”的极其微妙的……认可？抑或是，觉得事情变得更有趣了的玩味？
“哈哈哈！好！好！好一个奈亚启！”奈亚迅再次大笑起来，笑声却不再像之前那样充满纯粹的嘲讽，而是带著一种说不清道不明的意味，“你果然……『长大』了！竟然学会用性命来做赌注了！真是让我刮目相看！”
他收敛笑声，目光锐利如刀，仿佛要將奈亚启的灵魂看穿，然后用一种近乎施捨般的、却又带著不容置疑的威严的语气，给出了他的承诺：“好！我奈亚迅，以奈亚王朝太子之名，在此立下誓言！无论此次生死决斗结果如何，只要你奈亚启敢踏上擂台，签下生死状，我与冰羽笑笑的婚约，便即刻作废！我还她自由之身！”
这个承诺，听起来慷慨，实则冰冷彻骨，充满了政治算计。
若奈亚启战死，婚约自然解除，他奈亚迅毫无损失，反而少了一个潜在的麻烦，皇位继承更加稳固。
至於冰羽笑笑？一个失去联姻价值的敌国贵族小姐，下场未必会比现在好。
若奈亚启侥倖……这个念头在奈亚迅脑中只是一闪而过，便被嗤之以鼻的可能性所淹没。
“珍惜你最后的日子吧，我亲爱的弟弟。”奈亚迅最后丟下一句话，语气恢復了以往的冰冷与轻蔑，仿佛刚才那一丝波动从未存在过。
他不再多看奈亚启一眼，仿佛对方已经是个死人，转身迈著沉稳的步伐，玄色身影彻底融入深沉的夜色，消失不见。
那庞大的压力源一旦消失，奈亚启紧绷的神经瞬间断裂。
他双腿一软，“噗通”一声瘫倒在地，背靠著冰冷粗糙的树干，浑身如同刚从水里捞出来一样，被冷汗浸透。
他大口大口地喘著粗气，心臟狂跳得几乎要衝破胸膛，一阵阵头晕目眩袭来，眼前阵阵发黑。
生死决斗……对阵筑基中期的奈亚迅……巨大的恐惧如同潮水般再次將他淹没，比之前更加汹涌。
刚才凭著一股血气接下的挑战，此刻冷静下来，才意识到那是何等绝望的境地。
夜色彻底笼罩了大地，林间一片漆黑，只有远处学院零星灯火如同鬼火般闪烁。
奈亚启蜷缩在树下，孤独而无助，未来的道路，仿佛比这夜色更加黑暗，更加令人窒息。
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