只见庚金蛇缓缓游近狗蛋，那巨大的头颅悬在狗蛋上方，金色的竖瞳紧紧盯著他脸上的万相之面。
狗蛋嚇得浑身僵硬，连哭都忘了，只觉得一股冰冷的腥气扑面而来，死亡的阴影如此之近。
庚金蛇尝试运转体內筑基期的妖力，一股柔和却带著剥离意味的灵光笼罩向那副面具。它想强行將这惹祸的东西取下来。
然而，当它的妖力触碰到面具时，异变发生了！
那灰白色的面具表面，那些暗金色的纹路骤然亮起微光，一股源自灵魂层面的、混杂了无数执念的抗拒之力猛地反弹回来！这面具已然初步认可了狗蛋这个“载体”並且其本身的品阶极高，岂是庚金蛇一个筑基期灵兽能强行剥离的？
庚金蛇动作一滯，妖力被轻易弹开，它甚至感觉到面具中传来一丝警告般的冰冷意念。
『取不下来！』庚金蛇心中骇然。它没想到这面具如此棘手。强行剥离，恐怕会直接伤及这孩童脆弱的神魂，甚至可能引发面具力量的反弹，后果不堪设想。
它巨大的头颅抬起，金色的竖瞳中闪过一丝烦躁和无奈。
『杀了他？』这个念头刚冒出来，就被它自己否决了。
夏夜主人是个多么善良的女孩，她为了救伙伴连自己的命都可以不要。要是知道它为了拿回面具就杀了一个无辜的、只是有些顽劣的孩子，估计醒了之后第一件事就是把它这条不称职的蛇给燉了……
打不得，杀不得，面具还拿不下来……庚金蛇感觉自己几百年的蛇生都没这么憋屈过。
它烦躁地甩了甩尾巴，在地上拍打出深深的痕跡，嚇得村民们又是一阵哆嗦。
最终，它似乎做出了决定。它低下头，对著狗蛋的方向，张口吐出一道极其细微、几乎看不见的暗金色流光。那流光如同拥有生命，瞬间没入了狗蛋的眉心。
狗蛋只觉得眉心一凉，仿佛被什么东西烙印了一下，除此之外並无其他感觉。这是庚金蛇留下的一道追踪印记，无论狗蛋跑到哪里，它都能大致感知到方位，以防这戴著面具的小子將来惹出什么它无法控制的乱子。
做完这一切，庚金蛇再次抬起头，冰冷的目光扫过老村长和张大山，发出几声更具威慑力的“嘶嘶”声，然后巨大的尾巴指向张家摆放祭品的方向，又比划了一个“加倍”的动作。
虽然庚金蛇的比划很抽象，但那种意念村民们奇异地理解了。
老村长立刻会意，连忙磕头：“明白！明白！蛇仙大人！从明年起，张家的祭品份额加倍！一定加倍！感谢蛇仙大人不杀之恩！”
庚金蛇这才似乎“嘶嘶”了一声，眼下只能等夏夜復甦亲自去取回面具了…
最后警告般地瞪了狗蛋一眼，然后调转庞大的身躯，带著一丝憋闷和眼不见心不烦的態度，缓缓游回了幽深的竹林，消失在眾人的视线中。
直到那恐怖的“沙沙”声彻底远去，所有人才如同虚脱般，长长地鬆了一口气，不少人直接瘫软在地，冷汗浸透了衣衫。
如释重负。
劫后余生的庆幸瀰漫在每个人心头。虽然张家明年祭品加倍，但好歹蛇仙大人没有降下更可怕的惩罚，村子保住了！
老村长被人搀扶著站起来，脸色依旧苍白，他走到张大山面前，看著依旧呆呆跪在地上的狗蛋，尤其是那张诡异的灰白色面具，气就不打一处来，但终究没再说什么重话，只是重重地嘆了口气，摇了摇头。
张大山则连忙挤出一个比哭还难看的討好笑容，对著村长和周围的村民连连作揖：“谢谢村长！谢谢各位乡亲！都是我家这孽障不懂事……明年祭品，我家一定出双份，不，出三份！”
回村的路上，气氛轻鬆了许多，但村民们看向狗蛋一家的眼神，依旧复杂。同情、疏远、甚至还有一丝隱隱的排斥。
狗蛋脸上那副取不下来的面具，就像一道醒目的烙印，时刻提醒著大家，他们家曾触怒过蛇仙，是村里的“不安定因素”。
狗蛋默默地走著，低著头，小手紧紧攥著衣角。他能感觉到那些目光，能听到一些压低声音的议论。
“哎，这孩子，算是毁了……”
“脸变成那样，以后可咋办？”
“蛇仙大人虽然这次饶了他，谁知道以后会不会……”
“离他们家远点，別沾了晦气。”
这些话像冰冷的针，一根根扎进他心里。他害怕地偷眼去看爹爹，爹爹脸上那强装的笑容和眼底的疲惫让他心痛。
去看娘亲，娘亲依旧红著眼圈，神情惶恐。
而当他的脑海里，再次浮现出刚才祭祀时，那条金色巨蟒靠近他时，那血盆大口、冰冷竖瞳、以及生吞整只牛羊的恐怖景象时，一股彻骨的寒意从脚底直窜头顶。
他害怕！他承认，他畏惧那条蛇仙大人！他怕不知道什么时候，蛇仙大人就会改变主意，会“秋后算帐”，会像拖走那些牛羊一样，把他……吃掉！
这个家，这个村子，他再也待不下去了！
一个强烈的念头，如同野草般在他稚嫩却饱受惊嚇的心里疯狂滋生——他必须离开！
可是，他一个六岁的孩子，能去哪里？天下之大，他又能依靠谁？
就在这时，他忽然想起了前几天，在竹林外围远远瞥见的那个灰色身影！那个能和蛇仙大人“打架”，还能全身而退的武道大宗师——江无绝！
那个人，连蛇仙大人似乎都奈何不了他！他一定很厉害！他闯荡江湖，一定见过很多世面！
一个微弱却坚定的希望之火，在狗蛋充满恐惧的內心点燃。
他要等！等那个叫江无绝的人再次出现！然后，去求他，求他带自己离开这个让他恐惧的地方，去闯荡那个听起来就很厉害、很自由的“江湖”！
从这一天起，狗蛋在帮家里干完力所能及的农活后，总会有意无意地溜达到村子边缘，尤其是靠近后山、能看到竹林方向的地方。他小小的身影常常蹲在田埂上、或者躲在大树后，黑亮的目光执著地望向远方，既带著对蛇仙再次出现的恐惧，又怀揣著对那个灰色身影出现的期盼，以及……对未知远方一丝渺茫的嚮往。
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