语楼，歌舞昇平。
丝竹管弦之声绕樑不绝，胭脂水粉的甜香与酒气混杂在暖烘烘的空气里。
宾客的调笑，歌姬的浅唱，构筑成一派浮华喧囂。
陆炳独自立在门廊的阴影下，与外间的热闹隔绝。
刚送走朱宸和骆安。
夜风一吹，燥热稍减。
他体內，那股新生的力量正如潮水般奔涌、平復。
筋骨间残留著酥麻感，像是沉睡的火山，暂时安寧，却蕴藏著爆裂的伟力。
他微微眯起眼。
刚才与妖凤附体的老邢那场看似寻常的掰腕，凶险之处，唯有他自己知晓。
下意识抬手，看了看手腕。
那里扣著一个非金非木的鐲子，破境鐲鐲身已变得漆黑如墨，仿佛吸纳了所有光线。
从浅绿到墨色。
这是气血充盈、濒临突破的徵兆。
幸好体內气血正值鼎盛，否则绝对掰不过那只妖凤。
老邢瘫软在地、三魂七魄几乎被打散的模样在他脑中一闪而过。
老邢魂魄离散，没个十天半月，怕是恢復不过来。
那妖凤遁走，灵智极高，首要之事，必是回周铁匠家，確认其师妹凰女的生死。
凰女已死，是他陆炳亲手所诛。
若让它知道师妹殞命……陆炳眼中寒光一闪，必是不死不休的报復。。
敌在暗我在明，危机如悬颈之剑。
他必须儘快提升实力，赶在妖凤恢復元气，前来寻仇之前。
陆炳估计，妖凤的神通，更在其师妹凰女之上。
凰女擅变化，惑人心智。
而妖凤，竟能直接夺舍凡人，侵占躯壳，以此隱匿於市井之间，防不胜防。
危害之大，难以估量。
正思量间，脚步声自身侧响起。
陆炳收敛心神，抬眼望去。
二楼楼梯拐角，迎面走来两人。
身形熟悉。
“哎呦，陆老弟！许久不见！”
人未至，声先到。
说话者嗓门洪亮，带著武人的豪爽，却又掺杂著几分刻意的亲热。
“听说你在朝廷之上义正言辞，连当朝首辅杨大人都辩得你有来有回，可是出尽了风头，还记得哥哥我么？”
陆炳目光扫过。
当先一人，是中城兵马司指挥使公孙龙。
他今日未著戎装，换了一身锦绣青袍，头戴方巾，打扮得像个文人雅士。
只是那虎步龙行的姿態，掩不住粗鄙武夫的气息。
公孙龙脸上堆满笑容，快步上前，极为自然地伸手就抓住了陆炳的手腕，热情地摇晃著，问长问短。
他心中实则惊疑不定。
陆炳前些时日重伤，他是知晓的。
短短时间，不仅伤势尽復，实力似乎更有精进。
此子不仅修行天赋惊人，在那龙潭虎穴般的朝堂上，竟也能与杨首辅那般人物唇枪舌剑而不落下风。
再加上陆炳与当今圣上那层发小的关係……
公孙龙心思活络，此子绝非池中之物，日后必为人中龙凤。
这相交之心，更是热切了几分。
陆炳任由公孙龙拉著，脸上掛著淡笑，应酬著：“公孙大哥说笑了，陆某微末之功，何足掛齿。”
他的视线，却越过公孙龙，落在其身后那人身上。
那人侧著脸，目光阴鷙，正冷冷地瞥著他。
是北镇抚司十三太保之一，以鹰爪功闻名的刘镇远。
刘镇远此刻心头冷哼。
他品级本就高过陆炳，上次在闹市降服那鹤妖，本是他囊中之物，却被这陆炳横插一脚，抢了风头，害他在上官面前失了顏面。
这口气，他一直憋著。
见公孙龙与陆炳寒暄完毕，刘镇远这才皮笑肉不笑地凑上前。
“陆大人，別来无恙。”他声音沙哑，带著一股锋锐。
说话间，右手已如铁钳般伸出，牢牢握住了陆炳的右手。
五指如鉤，瞬间发力！
鹰爪功的劲道，十足十地透指而出。
筋骨摩擦，发出轻微的“咯吱”声。
他存了心要陆炳当场出丑，让他尝尝指骨欲裂的滋味。
……
语楼深处，另有一方天地。
棲鸞小筑。
此处与外面的喧闹恍如隔世。
空气中瀰漫著清雅的香气，是檀香与香交织。
缕缕青烟从角落的兽耳铜炉中裊裊升起，盘旋不定。
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