“为国尽忠，臣万死不辞！”
“朕知道你忠勇，但守城非一人之力可成。”赵桓沉声道，“朕命你为京城防务总领，但具体执行，还需帮手。待刘錡、韩世忠二人到来，朕会让刘錡为你的副手，专职负责固兵与缮防。韩世忠此人水性极佳，勇冠三军，可命其负责巡防汴河水道，以防金人自水路偷袭。至於『实民』与『清野』，朕会另派文臣协助你。”
他顿了顿，目光转向一直沉默的太子，语气变得柔和却充满威严：“諶儿，你刚才听李相公所言，尤其是那『清野』之策，心中是否觉得过於残忍，有伤天和？”
赵諶一惊，没想到父皇竟看穿了自己的心思。
他犹豫了一下，还是诚实地站起身，躬身道：“回父皇，儿臣……確有此惑。將百姓家园焚毁，他们……他们岂不成了无家可归之人？”
赵桓没有立刻回答，而是看向李纲，问道：“伯纪，你来告诉太子，为何要如此？”
李纲明白，这是陛下在藉机教导太子，他肃容道：“回太子殿下，所谓『慈不掌兵』，若不坚壁清野，將城外的一切留给金人，便是资敌！金人有了粮草，便可长期围困我等。届时，城破之日，不仅是城外百姓的家园，更是全城百万生灵的身家性命，都將不保！今日焚其屋舍，是为了他日能保其性命。两害相权，当取其轻！此乃为帅者、为君者，必须做出的取捨！”
赵諶似懂非懂地点了点头，他看著李纲刚毅的脸，又看看父皇深邃的眼，心中那小小的“仁”，与那巨大的“国”发生了第一次猛烈的碰撞。
赵桓这才开口，对儿子说道：“你记住，帝王心术，不是阴谋诡计，而是权衡取捨。对万民最大的仁慈，就是打贏这场战爭，保住他们的性命和家园。为了这个最终的目的，任何牺牲，只要是必要的，我们都必须去做，也必须去背负骂名。这，便是储君之道。”
话音刚落，殿外內侍高亢尖利的声音划破了偏殿的凝重：
“宣——閤门祗候刘錡覲见——”
一个身影出现在偏殿门口，如青松立於崖畔，渊渟岳峙。
来人身形挺拔，肩宽腰窄，穿著一身从七品的閤门祗候官服，非但没有显得卑微，反而因其卓然的气度而衬得这身官服格外醒目。
他面如冠玉，相貌俊美，一双星目深邃沉静，顾盼之间，自有一股不动如山的威严。
这般儒雅风姿，若非亲眼所见，实难与沙场铁將联繫在一起。
“臣，閤门祗候刘錡，参见陛下，参见太子殿下。”他单膝跪地，声音一出，却与那俊美儒雅的相貌形成了极大的反差——声如洪钟，沉稳有力，字字清晰，在殿中激起阵阵迴响。
李纲的目光落在刘錡身上，心中不禁讚嘆。
此人宝光內敛，神华外朗，乃是真正的大將之才，只做一仪仗官，当真是明珠蒙尘。
赵桓没有让他平身，他静静地审视著阶下的刘錡，缓缓开口，声音平淡，却字字诛心：
“刘卿，令尊刘仲武乃西军名將，一生鏖战，功勋卓著，你身为將门之后，仪表非凡，却屈居仪仗，每日在殿前迎来送往，与宫中木偶何异？！”
他顿了顿，语气陡然加重，像是巨石投入深潭：
“你心中……可平乎？”
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