第20章 秀才？

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却说这一日，薛蟠领著几个私塾里的相好，在金陵城的街上打尖，正与人爭一碗牛肉麵汤里的葱多葱少，远远瞧见县门口皂隶举著竹竿，贴黄榜如铺金箔。

街心人潮如潮，书生的半新青衫、商贾的褐布短打、婆子的小脚鞋都挤作一团，连挑担子的都放下扁担探头。

门前石阶两旁，早有卖茶的、卖瓜子的、卖葫芦的占住了地界，一路红红绿绿，斗成一片。

最热闹处，却是几处朱栏外头，稠稠贴著一圈小娘子，有的披纱巾，有的穿丁香色比甲，有的头上插著一枝藕丝步摇。

薛蟠一见，立时精神来了，把筷子往碗里一搁：“今儿个有趣！”

把衣襟一抖，带著几个半新不旧的浪客便挤过去。

只听得人声如沸：“中了！中了！”

“我家老的名儿在哪里？”

“借过借过——”

有个婆子急得手抖，把手里摺扇拍在另一家的背上，那人回头瞪她一眼，又忙不迭地转去找。

薛蟠左拱右拱，好容易挤到前头，先不看榜，只横了眼去看人。

见有一个二十上下的小娘子，穿一件淡月白小衫，袖口绣著细细海棠，身边挟著一卷名册。

她仰面看字，脖颈白得像刚削的荸薺，耳畔一朵小红，微微颤著。

薛蟠痒到心里，便咧开嘴笑，假作斯文，拱手一拱：“这位娘子是找什么字？小人读过不少书，粗知一点，可帮著认认。”

那小娘子眼也不回，只朝旁边一指：“劳烦你站远些，別把我影儿都挡住。”

旁边另一个俏妇忍著笑，袖子掩著嘴。

薛蟠不服，探头去看榜，眾星拱月似的黄榜上黑字龙飞凤舞，一行一列排得齐齐整整。

他眼里却只扑稜稜地跳成一片，更看不清，索性厚著脸皮往前凑。

阵里忽然传来一声清脆：“中了，我家的甲十八！”

只见前头一个青衣小娘子“扑通”跪在地上，眼泪就掉下来。

她身后一个瘦小的读书人挤到栏前，脸红得像烧起来。

薛蟠看在眼里，心里却道：“又不是榜首，怎么就高兴成这样？”

他身边那几个相好早“咵咵”起鬨：“薛爷，您也去显个喜，认两行字给人瞧瞧！”

薛蟠正要再缠，背后忽地一阵酸痛，臂膀被人顶了一下，几乎撞在小娘子肩头。

回头看时，是个皂隶拎著竹竿，鼻孔里哼了一声：“看榜看榜，莫挤女眷！谁再胡搅，我这鹅翎先抹他一脸墨！”

恰在这时，榜下另一边忽然炸开了锅。

“乙三十九，乙三十九！这是谁家的？”

“乙三十九怎么了？”

“乙三十九是县案首，今年金陵城的第一个秀才！”