我是做什么工作的？
霍恩低下头，看著威尔玛清澈中带著一丝愚蠢的眼神，言简意賅地回答道：
“我，链金术师，採购。”
將炼製营养液的原料名称列成单子递进窗口，顺带吩咐威尔玛把材料费用都记在伯劳格教授的帐上，心情愉悦的霍恩哼著不知名的小曲，腋下夹著沉甸甸的试剂盒，移步到了大厅旁的咖啡厅。
在预定的位置坐下，霍恩习惯性地点上一杯晨狮牌咖啡。
在咖啡送来时向白髮苍苍的老板打了个招呼，霍恩慢慢啜饮著*凯特与赫洛有限公司*號称从大漠彼端带来的浓郁果味，放鬆紧绷的神经，等待著来客。
时间流逝。
在近乎冥想般的品茗中，霍恩的灵性缓缓回升。不知不觉，再次端起咖啡杯时，瓷白的杯底已经半隱半现。
“她头顶著光明的镜子站立，使黑夜哑然无声；看吧，她正站立在顶点的入口处，她將为我们打开门关……”
“……”
“平衡已臻极完美，此刻美即是真，真即是美——”
远处，圣保罗教堂球形拱顶的大钟悠扬敲响六声，讚美诗伴隨管风琴的奏鸣远远传来，太阳教会的牧师会在这时进行下午祷，讚美昬星——弧月的升起，迎接夜幕的到来。
值得一提的是，这个世界的月份同样有十二个，天上同样掛著一颗太阳和一颗月亮，与霍恩穿越之前的常识相吻合。只是歷史发展趋势与科技树都与霍恩的前世有微妙不同，造就了迥异的面貌。
以霍恩现代的视角看来，虽然自己学习的知识被称为链金术，但更像是古典时代的化学，植物学，矿物学混杂的一门学科，在操作上横跨冶金学，医学，机械动力学等等领域。而学习过程中充满了对专有名词与隱喻暗指的解析，引经据典咬文嚼字更是家常便饭。
虽然“链金术师”这个名称十分奇幻，但就像法学院的学生就业方向是律师而不是法师一样，这个世界见不到什么飞天遁地或长生不老的超凡者，更没有浮空城，洞天福地，幻梦境等乱七八糟的地方，让霍恩失落之余也稍感庆幸。
平静的生活也没什么不好的，真的。
难道不是吗？
虽然发展水平已经到了蓝星二十世纪的程度，生產力与治安水平都比前世大缺大德的带英要高，但这个世界最先进的动力机关还是魔改版的內燃机。抱著穿越者的自信，霍恩有信心当个理科文抄公，给链金学院一点小小的现代工业化震撼。
“是兰开斯特先生吧，让您久等了，我是圣心医院採购科的戴伦·加西亚。”
中年男人殷切的问候声將霍恩从放空中拉回，看向他主动出示，封面上有著“跃动心臟”抽象徽记的证件。
頷首確认，虽然霍恩现在只是学徒，但掛靠在伯劳格教授的名下，在外人看来，他已经被视作正式的链金术师，应当得到相应的尊重。
拢起衣摆，坐到霍恩对面，加西亚打开被推到桌子中间的试剂盒，对著灯光细细地欣赏试剂瓶中那灰蓝色没有一点杂质的溶液，不由得眼睛一亮，讚嘆起来。
“好纯的货！”
別！
我的专业是链金，不是製冰！
下意识地想捂住他的嘴，霍恩环顾四周一如往常的客人，放下了突兀抬起的手，惊魂未定。
还好没有帽子叔叔，不然便样衰了。
將霍恩的应激行为当成链金术师一贯的怪癖而宽容以待，凝视著霍恩緋红的瞳孔，加西亚心照不宣地向他点了点头，礼貌地欠身告別：
“和您的沟通十分愉快，期待下一次的合作。钱稍后会转到您提供的奥尔弗拉姆银行的帐號里，比市场价上浮一成，敬请查收。”
“圣心医院的医生，还有患者们，都会*感谢*你的。”
“好嘞好嘞，下次再见。”
愉快的挥手送別加西亚，霍恩一口闷掉剩下的咖啡，心情一阵舒畅。
链金链金，干这行当的，给钱就是大爷，像这样付款爽快的大冤……咳，金主已经不多了。
链金是一门暴利的行当，但经歷过链金学徒这一阶段的霍恩深深知道，要培养一个合格的链金术师有多么烧钱。
仅仅是培养对最基础的三要素——水银、硫磺和盐的掌握，就起码要购置二十套用来练手的材料，而得到的大多是废品，毫无价值可言。
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