77年恢復高考后，知青回城，紧接著又是改革开放，国营企业改革，导致城里待业人数激增。他们中的有些年轻人不务正业，每天混跡街头打、砸、抢、烧，在人民群眾中造成非常恶劣的影响。
1983年8月，针对严重混乱的社会治安，中国第一次严打拉开了序幕。
广播里、电视里、报纸上、大街小巷，到处讲的都是关於各地严打的事。
当时社会上流传著这样的口號：“可抓可不抓的坚决抓；可判可不判的坚决判；可杀可不杀的坚决杀。”
“严厉打击刑事犯罪活动”的条幅、標语隨处可见。
虽然郑自强给石勇岳父出气那事已经过去快四个月，但郑承运看著满大街关於严打的標语，还是心有余悸。他整天吃不好、睡不香，总是对郑自强放心不下，生怕他再惹出什么事来。
刘淑珍也和郑承运一样整天提心弔胆，经常梦见郑自强又去跟人打架了。
两人商量后，决定拿出家里所有积蓄，让郑自强去省城学习家用电器修理。
郑自强拿著母亲给的钱，带著父母的期盼，满怀希望去省城学习家电维修。
许志远的父亲——许东升，他见小儿子许志远整天低著头，闷闷不乐，就知道他今年肯定又落榜了。
他在科协上班，单位没有待业指標，子女顶替是当时社会上的热门话题。他也想过自己提前退休让小儿子顶替他的工作，但又想到自己才五十六岁，虽然按政策可以退休，但他不甘心那么早就退了养老。
恰在此时，许志高拿著女友赵燕的照片给段秀琴看，言明只有顶替父亲的工作到科协上班，才能配得上赵局长的女儿。
段秀琴既为二儿子能找到长得好还家庭好的儿媳妇而高兴，又开始作难。手心手背都是肉，让二儿顶替，势必会伤到小儿子。
睡前，她坐在床上和老伴商议：“他爸，咱志高没正式工作，人家赵局长咋能会让宝贝闺女跟著咱志高吃苦呢？”
许东升知道她话外的意思，脸沉下来，紧皱著眉头，“志远今年又落榜了，我还是想让他顶替。”
段秀琴一声嘆息，“顶替这事是志高先提的，他也不小了，能找条件这么好的媳妇不容易！別让孩子埋怨咱一辈子，就让他顶替吧！”
许东升心不甘情不愿地说：“知道了，明天我就去办！”
许东升办完退休后，心里空荡荡的。他閒著没事，就养了只鸚鵡，每天提著鸟笼子出去遛鸟。
一天，他从外面回来，进了院，边走边昂著头寻找掛鸟笼子的掛鉤，没注意脚下，一脚踢到一个小木板凳上，一个趔趄，差点被绊倒。
他边掛鸟笼子，边生气地大声咋呼：“是谁把小板凳放在这的？”
段秀琴在厨房做饭，回头向院里看了一眼，没敢吭。
许东升气冲冲地往堂屋走，忘了刚掛好的鸟笼子，一头撞了上去。他用手摸著头上被撞的部位，大声呵斥道：“这是谁把……”
话没说完，马上想起来鸟笼子是自己刚掛上去的。
他重重“哎！”了一声，余气未消地快步走进堂屋。
许志远听著父亲的埋怨声和嘆息声，心如乱麻，他认为父亲的坏情绪是因他而起，恨不得赶紧考上大学，马上离开这个家。
许志高如愿以偿顶替了父亲的工作，到科协上班了。他下了班，赶紧跑去找赵燕，把他已经顶替父亲工作的好消息告诉了她。
赵燕知道这个消息也非常高兴。
许志高以为他很快就能成为赵局长的乘龙快婿。
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赵燕的母亲听赵燕说她谈的对象是科协许主任的二儿子，刚顶替了父亲的工作，就赶紧通过熟人打听。得到的结果是：许家只有两间堂屋，一间是许志高父母的臥室，另一间既是会客厅又是全家人吃饭的地方。许志高弟兄三人，大哥结婚后住在单位分的房子里。许志高跟许志远弟兄俩住在院里一间不足十平方的偏房里，睡在一张床上。
科协没有职工宿舍，不可能给许志高解决住房。
结婚没有婚房，这可是硬伤啊！
赵燕母亲很严肃地把这件事跟女儿赵燕说了，並表明了自己的態度，坚决不同意他俩的婚事。
赵燕不得不鬱鬱寡欢地告诉许志高：“我妈说你家没婚房，不同意我嫁给你。”
许志高犹如被当头泼了一盆冷水，心里拔凉拔凉的。
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