农历十一月，寒潮来袭，气温陡降。
早上七点多，刘淑珍正在早餐店里卖早饭，忽然外面传来一个女人的喊声。
“快来人啊！出大事了！”
她把刚盛好的辣汤豆腐脑递给顾客，快步来到门口，询问喊人的亚洲妈出啥事了？
亚洲妈站在小卖部门口，一脸焦急地回答道：“美芝在里面晕倒了，喊她也不答应！”
刘淑珍赶紧走过去，趴在门缝往里面看，一股煤气味从屋里面躥了出来。
她用力晃门，发现门从里面插上了，急忙说：“美芝可能是煤气中毒，门还从里面插上了，这可咋办？”
两人一时都不知所措。
邻居们听见喊声，很快都围过来，当看到门从里面插上了，都急得团团转，却束手无策。
刘淑珍对围观的人说：“谁跑得快？赶紧去叫美芝的家人！”
郑自强正在店里忙活，听见外面的喊声，他赶紧停下手底下的活，洗了手都没来得及擦就往外跑。
他扒开围观的人群，用力推一下小卖部的门，没推开，又趴门缝看了一眼，转身快步离开。
他跑到旁边邻居家借来铁锤和菜刀，用铁锤配合菜刀，终於把门閂撬开。
门一打开，一股浓浓的煤气味扑鼻而来，郑自强顾不了那么多，跑进去抱起晕倒在地的何美芝就往外走。
这时，郑自强的父母已经把家里的网床搬来，放在巷口通风的地方，郑自强把何美芝放在网床上，用拇指按压她的人中。
何美芝的姐姐何美凤听说妹妹出事了，赶紧跑来。
她看见妹妹躺在网床上，嚇得哭著问：“美芝，你没事吧？”
郑自强安抚道：“別担心，她只是有点虚弱，一会儿就没事了。”
何美芝的两个哥和嫂子也闻讯赶来，他们见何美芝被救出来了，才鬆一口气。
亚洲妈看何美芝的亲人都来了，连忙走过来说：“幸亏自强及时找来菜刀和锤把门撬开了，再晚点，估计美芝就没命了！”
何美芝的两个哥哥闻听此言，紧握著郑自强的手连声道谢。
围观的人纷纷夸讚郑自强。
路对面卖乾鲜的老袁站在人群中评价道：“郑自强这孩子碰到事不慌，有脑子！”
过了一会儿，何美芝清醒了，自己坐了起来，然后由何美凤扶著站起来。
眾人看她没事了，纷纷散去。
临走时，何美芝和家人一块向郑自强一家致谢。
郑承运说：“多年的老邻居了，別客气！谁碰到这样的事都不会不管的。”
送走了何美芝一家，郑自强和父母回到店里，继续卖早饭。
自从郑自强救了何美芝，何美凤只要看郑自强家生意不忙，就过来找刘淑珍说话，跟她套近乎，婶子长婶子短地叫著。
路对面开乾鲜店的老袁，也有空就到店里找郑承运说话。
郑承运对老伴说：“我发现自从咱自强救了美芝，这一片的老邻居见了咱都比原来客气了，老袁昨天问我自强多大了，也不知道可是想给他说媳妇。”
刘淑珍说：“老袁有个侄女在他乾鲜店里帮忙，跟咱自强年龄差不多，长得也不孬，就是脾气不好！经常跟邻居吵架，声音高得很，骂人死难听，还认死理！”
郑承运皱眉，“这样的女孩咱可不能要！”
正说著话，跟郑自强家一墙之隔的邻居老何进门，说家里来客了，非常热情地喊郑承运和郑自强爷俩去他家陪客。
郑承运感觉奇怪，就跟刘淑珍说：“咱两家当邻居这么多年，都很少打招呼，今天这是怎么了？”
刘淑珍说：“人家叫你爷俩去陪客是看得起咱，快去吧。”
郑承运回来后高兴地对刘淑珍说：“吃饭的时候，老何看著咱自强，那眼神都不一样，对我和自强客气的我都感觉彆扭！”
刘淑珍忽然好像想起什么，“老何是不是想把他闺女何燕说给咱自强？”
“有可能！何燕比咱自强大，她跟晓红年龄差不多。”
“我看何燕比咱晓红都显得大，可能是比咱自强大三岁！”刘淑珍话锋一转，“我看美芝这孩子不错，老实、也能干！整天在小卖店里给她哥看店，哪都不去。”
“美芝应该比自强小两岁，不知道她家人啥意见。”
“美凤倒是经常抱著孩子来咱店里跟我说话，她经常夸自强能干，应该会愿意。”
“等美凤再来，你就说有人要给咱自强介绍对象，看她咋说。”
“好。”
第二天，刘淑珍在跟何美凤说话时故意说：“老袁要给自强介绍对象呢！”
何美凤一听急了，“婶子，老袁能给自强介绍谁？我妹妹美芝也不小了，我爸妈都不在了，我这个当姐的得操她的心！让美芝给你做儿媳妇不好吗？”
刘淑珍笑了：“只要他俩愿意，我没意见。”
何美凤抱著孩子，高高兴兴地走了。
快中午的时候，何美凤来到郑自强家，进门就问：“自强在家吗？”
郑自强问啥事？
何美凤笑著说：“俺大哥都说好几回了，想请你吃饭，他一直忙生意没得閒。今天正好有空了，让我来叫你中午去他家吃饭。”
郑自强推辞道：“我有事，不去了。”
何美凤却坚持，“不行，你必须去！俺大哥菜都买好了，你要是不去，那显著我多没有面子。”
郑承运看何美凤也是实心实意地想请，就做主让郑自强去了。
何美芝的大哥何刚三十岁左右，中等身材，体型健壮。
他很喜欢郑自强，两人喝酒喝到高兴的时候，他拍著胸脯说道：“自强，从今天起，咱俩就是亲弟兄！有啥事需要我帮忙的，你儘管开口。”
郑自强端起酒盅说：“好！我得再敬大哥一个。”
何刚连忙端起酒盅跟郑自强碰了下，两人同时一饮而尽。
两人正喝得尽兴，何美芝端著一盘菜走进来，她身高一米七左右，不胖不瘦，漫长脸，大眼睛，鼻樑挺直，穿著很朴素，袄和裤外面的罩衣都洗得泛白，人显得很利落。
她微笑著把菜盘放在桌子上，偷偷看了郑自强一眼。
郑自强本就长得一表人才，临来时母亲又特意让他换上一件新袄，显得更精神。
何美芝看见他，不由得脸上泛起红润。
何刚毕竟是过来人，他一眼就看出妹妹是真心喜欢郑自强。
何美芝走后，他就跟郑自强说他父母去世早，现在就这一个妹妹没出嫁，住在他家偏房，白天在小卖部帮他看店，还夸何美芝乖巧懂事，从不让他这个当哥的操心。
在何刚兄妹的撮合下，郑自强跟何美芝谈起了恋爱。
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