“哼！罗兰，这次算你们走运！”赛勒斯的声音如同从牙缝中挤出来，带著刻骨的冰冷与怨毒，“但混沌之心的归属，远未结束！永恆之环的意志，必將笼罩整个世界！我们走著瞧！”
撂下这句狠话，他毫不迟疑地猛地一挥手，周身黑雾剧烈涌动，身影瞬间变得模糊不清。“撤！”
命令一下，残余的黑袍人如蒙大赦，纷纷施展出各种黑暗遁术。有的化作阴影融入地面裂缝，有的身体爆开成一群嘶鸣的漆黑蝙蝠四散飞入通道黑暗处，更有甚者直接撕开简陋的临时空间裂隙，狼狈不堪地钻入其中。短短几个呼吸间，这群如同跗骨之蛆的永恆之环精英，便逃得乾乾净净，只留下空气中尚未完全散去的淡淡硫磺与黑暗魔力的腥臭气息，以及满地狼藉的战斗痕跡。
压迫感骤然消失，死里逃生的庆幸感和透支后的极度虚弱感如同潮水般席捲了每一个人。加洛闷哼一声，再也支撑不住，单膝跪倒在地，拄著几乎彻底碎裂的巨剑剧烈喘息，赤金色的斗气光芒彻底熄灭，脸色苍白如纸，身上被黑暗魔法腐蚀和湮灭法球余波衝击的伤口触目惊心。艾薇儿的机械臂冒著黑烟，多处关节闪烁著故障的电火，她靠在冰冷的岩壁上，努力维持著平衡。卡尔、莉莎、亚歷克斯等人几乎都瘫倒在地，连抬起一根手指的力气都没有了，只能贪婪地呼吸著空气，忍受著魔力枯竭和伤势带来的双重痛苦。艾米丽挣扎著想要施展治疗术，但自身的魔力也早已见底，翠绿色的光芒微弱得如同风中残烛。
罗兰院长轻轻嘆了口气，那嘆息中充满了慈祥与怜惜。他並未立刻询问炎晶之心或战斗细节，而是首先举起了手中的古木法杖。法杖顶端的琥珀色水晶散发出柔和而温暖的乳白色光辉，如同母亲的怀抱，温柔地笼罩了整个洞窟，也笼罩了每一个伤痕累累的年轻人。
“生命礼讚·万物復甦。”
他轻声吟唱，那声音仿佛带著奇异的魔力，与光芒融为一体。乳白色的光晕所过之处，奇蹟发生了。
眾人身上那些狰狞的伤口，无论是被黑暗魔法腐蚀的溃烂、被火焰灼烧的焦黑、还是被衝击波震裂的內伤，都以肉眼可见的速度开始癒合。坏死的组织脱落，新鲜的肉芽迅速生长弥合，断裂的骨骼发出细微的“咯咯”声重新接续，被黑暗魔力侵蚀而变得晦暗的经脉被温暖的光辉洗涤，重新焕发出活力。就连过度透支精神力和魔力所带来的那种深入灵魂的疲惫与空虚无力的感觉，也在飞速消退，仿佛乾涸的河床迎来了甘霖。
这並不是简单的治癒术，而是涉及到了生命本源与法则层面的“復甦”！仅仅片刻功夫，除了加洛那需要时间休养的严重內伤和艾薇儿需要专业修理的机械臂外，其他人表面的伤势和魔力匱乏感竟然恢復了七七八八！
“院长！”林恩在光芒的滋养下，感觉身体重新拥有了力量，他挣扎著想要站起来行礼。
罗兰院长温和地摆了摆手，示意他不必多礼。他的目光落在林恩手中那枚温顺的炎晶之心上，眼中闪过一丝复杂的感慨与凝重。
“孩子，你们做得很好，远超我的预期。”罗兰的声音沉稳而充满力量，“不仅成功找到了炎晶之心，更在绝境中临阵突破，触摸到了法则编织的门槛，甚至以六级之躯，强行干扰了七级巫师的熵增法术……这份天赋、意志与勇气，足以载入学院的史册。”
他的夸奖让林恩有些赧然，同时也让其他队员与有荣焉，疲惫的脸上露出了自豪的神色。
但罗兰院长的表情很快重新变得严肃起来：“但是，时间比我们预想的还要紧迫。赛勒斯虽然退走，但永恆之环对『混沌之心』的覬覦绝不会停止。你们在寒霜堡和这里的发现，以及赛勒斯亲自出手，都印证了一个最糟糕的推测——”
他顿了顿，目光扫过所有人：“永恆之环的领袖，那位神秘的『环首』，很可能已经掌握了某种方法，能够绕过常规手段，直接感知甚至定位『混沌之心』碎片的存在。他们的行动不再是盲目的搜寻，而是有了明確的方向和目標。你们刚才遭遇的，恐怕只是他们派出的眾多搜索队中的一支。”
这个消息让所有人的心再次沉了下去。如果永恆之环的高层已经能够直接感知碎片，那他们的行动將变得极其被动和危险。
“院长，那我们接下来该怎么办？”林恩急切地问道，“其他碎片……”
“这就是我亲自前来接应你们的原因。”罗兰院长沉声道，“学院最高议会动用了『千年观测者』预言法阵，结合你们从寒霜堡带回的信息以及刚刚炎晶之心被激活时產生的独特法则涟漪，付出了巨大代价，终於勉强捕捉到了另一块碎片可能存在的、极其模糊的方位。”
他抬起手，在空中虚划，乳白色的光芒凝聚成一幅微缩的星图，其中一点闪烁著微弱的赤橙色光点（代表他们所在的火山），而极远处，在星图的另一个边缘，一个微弱的、不断闪烁的、带著浓郁大地与生命气息的黄绿色光点正在艰难地维持著显示。
“根据能量特徵判断，这很可能是代表『地核』力量的碎片——『地脉之心』（the geode core）。”罗兰院长指向那个黄绿色光点，“它的位置，指向大陆西南边缘，那片被称为『嘆息沼泽』（the sighing mire）的、广阔而危险的古老湿地。那里是生命的禁区，也是古老自然之力的沉淀之地。”
“嘆息沼泽……”卡尔喃喃道，脸色变得有些难看，“学院档案记载，那里是上古时期一场涉及自然神明战爭的遗址，法则混乱，遍布著可怕的变异生物、致命的毒瘴和……一些无法用常理解释的自然之怒现象。甚至有人说，沼泽本身是活著的。”
“没错。”罗兰院长点头，“那里极其危险，而且永恆之环很可能也已经侦测到了地脉之心的波动，他们的触角必然已经伸向了那里。你们必须立刻出发，抢在他们之前找到地脉之心！”
他看向林恩：“林恩，你刚刚突破，境界尚未稳固，需要时间消化感悟和適应新的力量。但形势危急，没有时间让你闭关了。前往嘆息沼泽的旅程，將是你巩固七级境界最好的试炼场。记住，法则之力，在於理解与共鸣，而非蛮力驱使。”
他又看向其他人，目光中带著期许与信任：“你们每一个人都在这次试炼中展现了惊人的成长与潜力。接下来的路途將更加艰险，但我相信，团结一致的你们，能够再次创造奇蹟。学院將是你们最坚实的后盾，我会调动一切资源为你们提供远程支援和情报支持。”
说完，罗兰院长从袍袖中取出一枚闪烁著银色空间波动的符文石，递给林恩：“这是紧急传送信標，一旦遇到无法抵抗的危险，立刻激活，我会儘可能第一时间撕裂空间赶到。但嘆息沼泽环境特殊，空间极其不稳定，能否成功传送並无绝对把握，切记谨慎使用。”
接著，他又取出几个小巧的链金装置：“这些是『环境適应护符』，能一定程度上抵抗沼泽的毒瘴和精神侵蚀。还有这些高能量浓缩补给，能快速恢復你们的魔力和体力。”
林恩郑重地接过这些珍贵的物资，感受到其中蕴含的磅礴能量和院长的深切关怀。“感谢院长！我们一定不负所托！”
“很好。”罗兰院长欣慰地点点头，“学院的『疾风號』高速魔法飞艇就在火山外悬停，它会以最快速度將你们送往大陆西南边境的『泽鲁克』小镇，那是进入嘆息沼泽的前哨站。在那里，你们可以稍作休整，补充一些针对性的物资。”
他抬头望向洞窟顶端，仿佛能穿透厚厚的岩层看到外面的天空：“时间不等人，孩子们，出发吧！愿星辰指引你们的道路！”
没有丝毫犹豫，林恩小队成员相互搀扶著站起身，虽然身体依旧有些虚弱，伤势也未完全痊癒，但每个人的眼中都燃烧著坚定的火焰。他们跟隨著罗兰院长，快速离开了这片炽热而充满战斗痕跡的洞窟。
穿过依然残留著危险能量的通道，当他们终於走出火山口，重新呼吸到冰原上冰冷但清新的空气时，一艘流线型、闪烁著魔法符文光芒的银白色飞艇正静静地悬浮在不远处，舱门已然打开，仿佛在等待著英雄的登临。
新的征程，指向更加诡异莫测的沼泽深处，更加紧迫的危机，以及那深藏於生命禁区之中的——地脉之心。
本章未完，点击下一页继续阅读。