赤金古城崩塌的轰鸣仿佛还縈绕在耳边，但林恩等人不敢有丝毫停留。夜幕笼罩下的无边沙海，白日里灼人的热浪已被刺骨的寒意取代。冰冷的月光如霜似雪，铺洒在起伏的沙丘上，將逃离者孤独而疲惫的身影拉得很长、很长。每一次踩踏，脚下的黄沙都发出细微而冰冷的摩擦声，淹没在呼啸的穿谷寒风中。
沉重的沙渊之心被包裹在多层附魔的隔热布中，由体力相对最好的加洛背负。那颗心臟每一次微弱的脉动，都透过布料传递出令人心悸的沉重感，仿佛一座微缩的沙山压在所有人的心头。薇薇安躺在简易的附魔担架上，由亚歷克斯和丹尼尔轮流抬著。她脸色灰败，呼吸微弱，艾米丽和艾丽西亚几乎寸步不离，持续施展著圣光癒合术和自然生命復甦术，与那顽固的湮灭之力做斗爭。暗色的侵蚀痕跡虽然被控制住不再扩散，却如同跗骨之蛆，盘踞在她的肩头伤口深处。每一次驱动力量都会带来艾米丽她们魔力的剧烈消耗，脸色同样苍白。
“该死的永恆之环…泽维尔…咳咳…”加洛的声音有些嘶哑，呼出的气息化作一团白雾，沙漠的寒夜让他的伤势恢復得格外缓慢，每次牵动伤口都如同刀割。但他背上的沙渊之心却散发著稳定的、带著大地温热的脉动。
“我们撑住了，拿到了沙渊之心，这就是最大的胜利。”林恩咬著牙，增幅器碎裂的晶石边缘在冰冷的月光下反射著微弱的光芒，其內部能量迴路彻底损毁，只剩下一个无用的金属支架，这是他力量严重透支的证明。但他依旧走在最前方，精神触角如同无形的雷达，警惕地扫视著周围无垠的黑暗沙海。利奥负责殿后，他的“真实之眼”在夜色中如同两盏银灯，不放过任何一丝异常的魔力波动或追踪法术的痕跡。
“必须儘快找到安全的地方给薇薇安稳定治疗…还有，我们需要关於下一颗宝石的线索。”艾薇儿的声音通过受损的机械发声器传出，带著电流的杂音。她一边行进，一边用尚能运作的辅助手臂对薇薇安进行著生命体徵监控和数据记录。
整整六天六夜的亡命跋涉！他们避开商路，潜入乾涸的古河道，在狂风掀起的沙暴中蜷缩於废弃的岩穴。每一次短暂的休整都伴隨著紧张的警戒和更深沉的疲惫。携带的饮水食物消耗极快，若非卡尔和露西能利用魔法聚集露水和净化少量地下水，艾米丽的生命魔法催发有限的根茎作物，他们恐怕早已倒在了这片死寂的沙海之中。
终於，在第七天的黎明前，他们翻越最后一道巨大的沙丘。视野豁然开朗！
不再是单调刺眼的金黄与死亡般的苍白！
遥远的地平线处，一片深邃而跳动的蔚蓝占据了整个视野。那是一片广袤无垠的海！清晨柔和的光线洒在海面上，泛出亿万点碎钻般的光泽。冰冷的海风带著浓郁而清新的咸腥味，如同最纯净的甘露，瞬间冲淡了眾人鼻腔里沉积多日的沙尘铁锈气息！那风不再乾燥灼热，而是湿润、微凉，吹拂在布满细沙和裂口的皮肤上，带来一种难以言喻的舒爽与生机！
而就在他们目光所及的狭长海岸线上，一个小镇依偎在天然的半圆港湾內。白色的、蓝色的、棕色的尖顶木屋错落有致地散落在海岸山坡上，如同散落的积木。几艘或大或小的帆船安静地停泊在波光粼粼的港湾里，隨著海水的节奏轻轻摇晃。小镇上方有白色的水鸟盘旋，发出清脆的鸣叫。
诺丁港！ 地图上標记的那个可以短暂休整的滨海贸易点。
“我们…走出沙漠了！”露西的声音带著一丝激动和难以置信的哽咽。她跪倒在湿润的沙滩边缘，捧起一把细沙与海苔混合的泥土，深深地吸了一口那湿润的空气。
疲惫不堪的眾人精神为之一振！但林恩的眼神依旧凝重。他回头看了一眼身后那片吞噬了赤金古城的浩瀚沙海，永恆之环的阴影並未消散。“入镇，找地方落脚，补充给养，最重要的是救治薇薇安，打听线索！但记住——低调！” 他强调道。
小镇的晨光带著一种慵懒的寧静。街道是粗糙的石板铺就，缝隙里嵌著海草和潮湿的印记。空气里混合著咸腥的海风、烤鱼的香气、潮湿木材的味道、还有淡淡的鱼腥味。居民们皮肤晒成健康的古铜色，脸上带著海边生活特有的爽朗。但这片寧静下，他们这些伤痕累累、衣著襤褸、背著昏迷伤员（薇薇安被斗篷遮掩）的“旅行者”，显得格格不入，引来不少好奇或警觉的窥视目光。
用最后几枚大陆通用金幣，他们在港口区最不起眼的“海鸥之喙”旅店顶楼包下了两个相连的房间。旅店老板，一个禿顶、有著巨大酒糟鼻的壮汉威利斯，在看到艾丽西亚递出的一枚纯度极高的秘银幣时，眼中的贪婪压过了疑惑，默许了他们的特殊需求。
“老汤姆，杰克，你们留下，照顾薇薇安，保护財物！”林恩將沙渊之心小心地藏在房间最隱秘角落的多重防护结界內（由卡尔、莉莎、艾丽西亚共同施展）。他看了一眼被安置在乾净床铺上，依旧脸色苍白的薇薇安，心像是被揪紧，“艾米丽、艾丽西亚，你们轮流照顾她，最大限度稳住伤势！其他人，跟我下去！”
目標：酒馆。那里是港口小镇信息最流通的枢纽。
“锚与酒桶”酒馆里人声鼎沸，烟雾繚绕。正是水手们结束晨捕归来，大口灌著劣质麦酒、吹嘘著海上歷险的时候。林恩、加洛、艾薇儿、卡尔、莉莎、露西、杰斯、利奥以及还能行动的骑士亚歷克斯和丹尼尔（亚瑟留下协助看守），选择了一个角落最昏暗的位置坐下。他们点了一些最便宜的鱼汤和黑麵包，儘量降低存在感。
加洛魁梧的身形和伤痕累累的鎧甲（儘管做了遮掩），依旧惹来了几道不怀好意的目光。利奥低垂著眼瞼，银色瞳孔却在兜帽的阴影下缓缓扫过酒馆的每一张面孔；杰斯的耳朵微微翕动，捕捉著各种方言俚语中的关键词；莉莎纤细的手指无意识地在桌面上划著名空间微缩的符文，形成一个覆盖全桌的隱蔽干扰力场，阻止可能存在的窃听魔法；露西则假装好奇地观察著墙壁上的鯨鱼骨雕和海图。
当一个满头灰白乱发、脸上刻满风霜沟壑、鼻头通红、浑身散发著浓烈菸草和鱼腥混合气味的老水手——人称老比尔——端著装满冒泡麦酒的大木杯，摇摇晃晃地走近他们这桌时，林恩知道机会来了。老比尔浑浊但异常精明的目光在他们身上停留很久，尤其是在艾薇儿那造型奇特、明显受损的机械臂上多看了几眼。
“唔…外乡的朋友，”老比尔一屁股坐在林恩旁边的长凳上，声音洪亮沙哑，“从西边那吃人的沙海里爬出来的？瞧你们这副模样，像是刚从恶龙的屁股下面钻出来！哈！”他灌了一大口麦酒，泡沫沾满了鬍子，“是在找什么东西？还是惹了不该惹的大傢伙在逃命？”
酒馆的喧囂为之一静，不少视线又聚焦过来。林恩不动声色地挡回几道探测性的微弱魔力波纹（卡尔暗地施展了反探测），脸上挤出一丝疲惫的笑容：“比尔老爹（从其他水手的叫嚷中得知的名字），您目光如炬。我们確实穿越了沙漠，也在寻找一些……古老的传说之物。”他斟酌著用词，“您见多识广，可曾听说过某些拥有特殊力量的…宝石？或者……与海有关的古老遗蹟？”
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