“咳咳咳！”
埃洛斯注意到在距离两人与野狼搏斗的平地不远处，森林中较为平整的地势忽然坍塌了一块，露出倾倒著积雪的黝黑洞口。
似乎是听到了地穴外的动静，一阵颇显刻意的咳嗽声从洞口中传来。
埃洛斯与闻声赶来的诺亚小心翼翼地跳下洞穴。
两人刚进入洞穴当中，便看见一道背靠著岩壁，瘫坐在地上的男人。
他的左脸上留著几道可怖的爪痕，且隱隱地还在往外渗著血，身上的猎户装也充斥著撕咬的痕跡，东一块血污西一块血污，看起来受了不小的伤。
其人正是两人在寻找的老约翰。
在看到诺亚和埃洛斯跳下洞口后，老约翰便不再咳嗽，而是闭上嘴巴將嘴唇紧紧地抿成一条线，努力做出一副沉稳的模样。
他大概猜到了是妻子拜託两人来找自己的——要在森林中找人的话，拜託精灵准没错。
“约翰！”
诺亚立刻上前查看了一番他的状態，发现老约翰虽然一副半死不活的惨样，但实际状態还行，至少比他想像中的要好很多。
“居然真的还活著！”
跟在诺亚身后的埃洛斯轻轻一挥手，指尖便浮现出一粒光点，为昏暗的坍塌洞穴增添了一抹光亮。
“老傢伙，你还真是命大。”
金髮精灵惊讶地讚嘆道。
“咳咳！”
老约翰又咳嗽起来，这一次倒不像是装的，更像是被呛的。
他无视了眼前这位言语气人的精灵，扭头看向几乎是自己看著长大的黑髮青年。
猎户那双一向如鹰隼般锐利的眼睛，忽然模糊了一瞬。
恍惚间，从前那个调皮捣蛋、总惹得村里人吹鬍子瞪眼的小鬼，仿佛穿越了岁月，一点点与眼前俊朗沉稳的黑髮青年重合。
“诺亚……”被冻得乾裂的嘴唇微微颤了颤，老约翰嘆了口气道，“从未想过有一天我会这么说。”
他顿了顿。
“但是，多谢了。”
老约翰深情流露，但他却忽略了一点——能和埃洛斯玩到一块去的，又能是什么好鸟？
“我也从未想过有一天能从你的嘴里听到这个词。”诺亚故作惊讶地挑了挑眉头，“天啊，『谢谢』！你可能是第一个被狼咬掉半个脑袋后，反而还变得更懂礼貌的人了。”
老约翰意识到深情流露错了对象，於是又闭上了嘴巴不再说话，嘴角也耷拉著，一张板正的脸上不带任何表情，就像外边的天一样冷。
直到诺亚从金髮精灵的挎包中取出一瓶酒塞到他的怀里，那耷拉著的嘴角才被抚平——耷拉的嘴角转移到了精灵的脸上。
老约翰刚大饮了几口，就被埃洛斯给抢了回去。
“太对了，就像你被大哥布林……”
“闭嘴。”
埃洛斯脸上浮现出一抹小小的得意，又拎著酒瓶往自己嘴里灌了一口。
他也不在意，烈酒下肚，被冻得发麻僵硬的身体这才感觉渐渐活络起来。
“呼，这下感觉好多了。”
老约翰真心诚意地道了声谢，隨后在两人的搀扶下艰难起身，过程中牵扯到身上的伤口，一度疼得他齜牙咧嘴。
“我们看见被你射死的野狼了。”埃洛斯看著他脸上的可怖血痕嘖嘖称奇，“看来对付这种猛兽对於你来说还是有些太过於困难了。”
“不止是野狼，是狼群。”
回想起昨晚的遭遇，哪怕是打猎经验丰富的老约翰，也不禁感到一阵心有余悸。
“虽然靠著弓箭远距离射杀了两只，但狼群靠近我只能逃跑，但没跑出多远，地面忽然开始震动起来，紧接著这地洞就塌了，我也掉了进来。”
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