第2章戴眼镜的犬类学者

“黑麵包，刚出炉的黑麵包！”

“鱈鱼乾！好吃不贵！”

“修理钟錶！”

“修理管道！”

“价格公道！”

“....”

无数人声鼎沸的嘈杂以及气味扑面而来。煤烟味、下水道臭味，夹杂著街角刚刚出炉的黑麦麵包的焦香，还有人群中散发出的汗味与廉价香水混合的复杂味道。

高耸的烟囱向灰濛濛的天空喷吐著黑烟，蒸汽管道如巨蛇般蜿蜒在建筑外墙，发出嘶嘶的声响。

街道上，穿著精致蕾丝长裙的女士小心地提起裙摆，避开地上的污水坑，而对面的小巷里，几个面黄肌瘦的孩子正围著一个小铁罐，不知在煮著什么。

“看报看报！《斯卡布时报》！”

“温莎家族资助新图书馆！慈善晚宴募集教育基金！”

莱恩特转头，看到一个约莫二十来岁的青年，脸上沾著煤灰，挥舞著手中的报纸在人群中灵活地穿梭。

“链金学会宣布蒸汽机已经在各个领域取得效果，新时的代即將到来！”

“先生，看报吗？”

卖报青年来到莱恩特面前，开口道。

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“多少钱？”

“一便士，先生。”

莱恩特一便士买了份《斯卡布时报》。头版刊登著“温莎公爵的女儿为贫童开设免费学堂”的新闻，还配著一张向孩子们赠送书本的版画。

他快速瀏览著版面，目光在各类新闻上扫过。

折起报纸，莱恩特从兜里掏出一枚破旧机械錶看了一眼，时间充裕。腹中的飢饿感提醒著他从醒来还未进食，他决定先填饱肚子，顺便问路。

他在一个散发著焦香的烤黑麵包摊位前停下脚步。“一个烤麵包。”

“一便士。”光头摊主头也不抬地答道，用布擦拭著桌台。

莱恩特递过硬幣，接过温热的麵包。“先生，您知道密斯卡托尼克大学怎么走吗？”

摊主抬起眼皮，打量了一下他虽旧却还算得体的衣著。“走到头，左转。你是密大学生？”他的动作慢了下来。

“是的先生，我是新生，刚来这里还不太熟悉。”

摊主擦拭桌台的动作突然停住了。他抬起头，仔细地端详著莱恩特，眼神复杂。“我儿子也是密大学生，”他的声音低沉下来，“他已经入学两年了。”

莱恩特咀嚼的动作慢了下来。

“如果你能见到他...”摊主的声音忽然变得迟疑，手指无意识地拧著手中的抹布，“请替我转告一下，让他给我回个信好吗？他已经八个月没给我回过信了。”