火种行动带回了审判者，但这台来自远古的沉默巨人，並未立刻带来扭转乾坤的曙光。
相反，紧隨其后的是人类文明歷史上最漫长、最黑暗的血色长夜。
泰坦之拳战斗群全军覆没，连同马尔斯上將这位精神象徵一同陨落；
不屈之盾和黎明之矛也元气大伤，损失了超过90%的舰船和宝贵的、经验丰富的老兵。
人类残存的太空力量，从一支尚有反击余力的舰队，彻底沦为一支以保护方舟撤离船团为主的、捉襟见肘的卫戍力量。
曾经叱吒星海的番號，如今只剩下编制表上冰冷的空缺和倖存者心中无法癒合的创伤。
审判者的夺取，仿佛彻底激怒了暗潮。
异种不再满足於蚕食，而是发动了史无前例的、针对所有残存人类星域（包括那些原本被认为相对安全的方舟目標星域）的全面进攻。
如同嗅到了血腥味的鯊群进入狂暴状態。
兵蜂海的数量达到了惊人的峰值，生物母舰集群以前所未有的规模集结、跳跃，强酸孢子云如同死亡的瘴气，瀰漫在人类残存的航道上。
它们的目標明確：彻底抹除人类文明，夺回或摧毁那个被窃取的关键。
一个接一个的临时殖民地、资源前哨站、甚至是方舟船团的外围护卫舰队，在异种的狂潮中被淹没。
求救信號如同垂死的哀鸣，在通讯频道中此起彼伏，又一个个归於沉寂。
人类被迫执行更加残酷的焦土收缩——放弃大片星区，炸毁无法带走的工业设施和资源，將最后的人口和核心工业能力，向更深、更荒凉、但也更隱蔽的少数几个核心星域集中。
每一次收缩，都伴隨著难以计数的生命被遗弃、被吞噬。
生存空间被压缩到了极限，士气跌落冰点。空气中瀰漫著的不再仅仅是硝烟，还有更深沉的、名为灭绝的恐惧。
承载著最后希望的审判者，被秘密运抵一个代號奥丁之眼的、位於极端恶劣星云深处的移动研究堡垒。
这里匯聚了人类文明硕果仅存的顶尖科学家、工程师，他们是在大溃退中如同珍宝般被保护下来的文明火种。
对审判者装甲的研究首先遭遇了令人窒息的挫折。
那种银灰色合金（被命名为神諭合金）的微观结构复杂到了匪夷所思的程度，仿佛其原子排列被某种超越人类理解的强大力场锁死。
人类最先进的分子扫描仪和粒子轰击手段，只能在其表面留下微不足道的痕跡，或者探测到一些令人眼繚乱却无法解读的次级结构反馈。
材料科学家们夜以继日，头髮熬白，双眼布满血丝，面对著这台沉默的巨人，感觉像是在解读上帝隨手写下的、无法破译的天书。最初的几年，进展几乎为零。
零素核心：触摸禁忌的微光，对机甲核心——那个散发著幽蓝光芒的零素能量源的研究，更是如同在刀尖上跳舞。
其能量生成原理完全顛覆了人类已知的所有物理定律，传统的反应堆模型和能量传导理论在它面前显得幼稚可笑。
强行深入探测曾引发过小规模的能量反噬，瞬间汽化了昂贵的探测设备和两名工程师。
科学家们只能退而求其次，通过机甲外部预留的、可能是维护或充能接口（同样难以理解其设计逻辑），小心翼翼地尝试汲取和引导那些自然逸散出的零素能量。
每一次成功的能量引导和稳定输出测试，都如同在黑暗中擦亮一根微弱的火柴，短暂地照亮前路，却又隨时可能熄灭。
唯一相对友好的研究切入点，竟然是审判者左臂那道在夺取战中再次加深的巨大裂痕。
暴露出的內部结构虽然同样复杂，但至少为研究零素能量在装甲內部的传导路径、能量迴路的局部拓扑以及部分次级能量转换单元提供了宝贵的窗口。
那道伤痕，成为了人类理解这台神之机械的钥匙孔。
深空纪元 243年：钢铁之的绽放
经过十三年难以想像的煎熬、无数次失败的尝试、在异种持续不断的进攻压力下顶著灭绝阴影的科研攻坚，人类终於在绝望的深渊边缘，开出了一朵染血的钢铁之——第一代真正意义上基於审判者逆向工程的人类制式机甲：守护者-i型。
与高达35米、如同移动要塞般的审判者相比，守护者-i显得娇小许多，高度约18米。
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