平涇城规模虽不大，却是东南航运重镇，沟通南北，商贸繁华。
自宵禁废除以来，夜市兴盛。雕车竞驻，宝马爭驰，柳陌衢燕语鶯呼，茶坊酒肆人流如织。
然而此时，熙攘的街上出现一番怪异景象。
富丽堂皇的酒楼会仙阁灯火通明，却是门庭冷落。行人纷纷绕行，似对其唯恐避之不及。
旁边楼台上倚栏注视此景的锦衣少年，剑眉星目，气宇轩昂，又不失几分倜儻之气，正是江胥萧家的二公子萧梦客。
正值小二上酒之际，萧梦客隨口问道：
“我听闻会仙阁的缠云梦肉最是一绝，可惜遇上酒楼闭门谢客，不知何时再营业啊？”
小二听此脸色顿时沉黯下来，噤声不语，似对此避讖。
萧梦客在桌上排出几两碎银，小二立刻变脸，堆笑著说：
“公子您可是问对人了，城內就属我孙小牛消息灵通，知无不言。”
“只是此事啊，实属邪门，我这也是偶然听道长们说起……”
原来昨夜近三更，会仙阁將要打烊，酩酊大醉的紈絝方展良跌撞闯入，撒泼起来。
屏风后贵客们的谈笑被其呼喊声打断了。其中有人发声要与他一赌，赌方展良吃不下十块炸木槿饼。他虽诧异，还是应允了。
十块饼转眼间便端上了。方展良胡吃海塞，腹部剧烈膨胀起来，软塌塌堆在腿上，甚至要垂落到地板，可他对此异变似毫无知觉。吃下第九块，他放声大笑，正要出言嘲讽，却兀地捂住咽部，双眼翻白。
轰！直直向后倒去，压塌了木製长凳。
客人中有位小道，觉察不对，上前並指一探，已无鼻息。没想异变突生，方展良膨胀的腹部骤然裂开，其中没有腑臟，却满是盛放的朵。
屏风后人影憧憧，稚童、妇人、男子、老嫗、老翁的笑声交织，似有数百人，迴响於楼中。
小道鼓起勇气，佩剑出鞘，屏风撕裂，群响毕绝。其后空无一人，惟见一大头短翼的鸟雀破窗离去。
“那位小道长见此局面，自己无力处置，便设下封禁，隔绝了酒楼內外，又拋出一符，记载了发生之事，化为墨鹤冲天，向道门分部传讯。”
萧梦客听完，夸讚道：“你描述得还真是绘声绘色。”
孙小牛听此还想自卖自夸一番，一转头，却发现萧公子早已无影无踪。
……
萧梦客行於街道上，以备好的符水点眉心，再望向会仙阁，只见浓郁死气笼罩在楼宇上空。
跟著师父学了这么多年，总算有了用武之地。
不过此时轮不到他出手，因为道门诸人已然赶来，他们身披法袍，携著宝器，威风凛凛。行人纷纷让路，围在稍远处，街上顿时开闢了一片空地。
他挤入看热闹的人群，也想见识一下正道的驱邪仪式。
只见道门眾人带著笏板、令牌、镇坛木和八卦镜等法器，又举著灵幡、令旗，像是要就地设置道场。
没想他们只是將这些东西摆在一边，拿出符籙，念咒后置於剑上。
萧梦客见此想到：“师父说道门五术佚失大半，只尊武学和內丹养气法为正统，现在看来，並未夸张。”
一个纸人悄然从萧梦客袖中飘出，穿行过人群的空隙，贴在前排一人裤腿上，这样他就能听见道士们的对话。
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