莉莉裹紧了略显单薄的羊毛披肩，快步穿过狭窄的巷道，手里紧紧攥著一个小纸包。
她在一个堆满废弃齿轮和管道的角落里蹲下身，轻声呼唤：“大？大？你在吗？”
窸窣声响后，一只毛色斑斕、以白色为底，带著橘黑斑块的三猫从阴影里踱步而出，亲昵地用脑袋蹭了蹭她伸出的手。
“给你带了点鱼碎，”莉莉打开纸包，露出里面少许不那么新鲜的鱼肉边角料，“虽然知道你大概能自己找到吃的，但……谢谢你听我说话。”
三猫“大”发出呼嚕声，低头享用起来。
莉莉看著它，眼神却渐渐失了焦距，声音也变得飘忽。
“我又梦见那个东西了，大，”她低声说，“灰濛濛的，没有脸，就站在房间角落……一开始很远，但每次梦见，他都离我更近一点。”
她声音有些颤抖，“昨晚……他几乎就站在我床头了，你说，要是他下次……完全贴著我，是不是……就一切都结束了？”
大停止了进食，抬起头，那双猫眼里似乎闪过一丝不同於寻常动物的光芒，它用头顶了顶莉莉冰凉的手，然后转身，朝巷子外走去，走了几步又回头看她，示意她跟上。
“大？你要带我去哪儿？”莉莉有些疑惑，但或许是出於对这只长期投餵的“流浪猫”的信任，或许是內心深处渴望某种解脱，她跟了上去。
冰冷的雾气开始缠绕著远处的旧砖墙，蒸汽管道在街道下方发出沉闷的嗡鸣，与更远处工厂区传来的机械轰鸣声交织，构成了艾尔福德新城恆久的背景乐。
大领著她穿行在迷宫般的街道，逐渐深入那些连蒸汽管道都似乎稀疏老旧的区域。
最终，他们来到了那条以贩卖各种古怪旧物闻名的“旧物街”，在一家店铺前，大停了下来。
黑色的门板厚重而沉静，门楣之上，一块深色的木製招牌悬掛著，上面鐫刻著简洁而有力的字体——【第八號当铺】。
那字跡深邃清晰，仿佛不受岁月侵蚀。
“第八號当铺？”莉莉念出招牌上的字，困惑地摇头，“我没有想要当掉的东西啊。”她转身想走。
大却绕到她腿边，用身体卷著她的小腿，轻轻把她往门的方向推。
“哎呀，別闹了，大。”莉莉无奈，又被猫推著向前两步，终於抵不过好奇，伸手推开了没有任何標识的木门。
门上的铜铃发出清脆却不刺耳的响声。
店铺內部光线昏暗，空气中混杂著旧物特有的陈旧气味，莉莉好奇扫过那些堆放著各式杂物的架子，目光很快便被柜檯后的景象吸引了过去。
那里，一只毛色银灰的短毛猫正蹲坐在柜檯上。
听到铃声，它不慌不忙抬起头，用一双沉静的圆眼睛望向莉莉，柔柔地“喵”了一声，仿佛一位见惯了来客的嫻熟店主。
大这时突然响亮地叫了一声：“喵——嗷！”
声音未落，里间门帘被掀开，一个人影走了出来。
他浑身笼罩在一件宽大的深色风衣里，戴著兜帽，脸上覆盖著密实的面罩，连眼睛处都似乎蒙著一层极细的黑纱，完全看不清面容。
然而，奇怪的，莉莉面对这个古怪得甚至有些嚇人的身影时，非但没有感到害怕，反而从心底升起一种奇异的安寧感，仿佛靠近了一个温暖可靠的热源。
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“日安，小姐。”来人的声音透过面罩传出，低沉而柔和，瞬间抚平了莉莉心中残余的不安，“欢迎来到第八號当铺。有什么可以帮您的吗？”
莉莉怔了怔，忽然想起似乎在哪里听过类似打扮的描述。“您……您是不是那位……【康斯坦丁】先生？我听说……是一位很厉害的驱魔人……”
“名字不过是个代號，”【康斯坦丁】微微頷首，语气依旧温和，“重要的是，您似乎被某些……『不请自来』的东西困扰著，不是吗？”
在他的引导下，莉莉像是找到了宣泄口，將连日来的噩梦、那个越来越近的灰影、镜子里偶尔瞥见的诡异倒影，以及家人认为她得了癔症的无奈，全都说了出来。
【康斯坦丁】安静地听著，偶尔点头示意。“我明白了，情况或许比您想的要复杂一些，但並非无法解决，如果您允许，稍后我可以去府上查看一下情况。”
莉莉闻言，只是柔弱地笑了笑，带著一丝不抱希望的感激。
她弯下腰朝三猫伸出手：“大，我们该走了，谢谢你带我……”
话未说完，大亲昵地蹭了蹭她的掌心，隨即跑回【康斯坦丁】脚边乖巧蹲下，还不忘仰头衝著莉莉软软地“喵”了一声，像是在告別。
莉莉惊讶地眨了眨眼：“这是……您的猫？”
【康斯坦丁】低下头，郑重解释：“不，她是我的员工，一位非常尽职的，emmm……侦察员。”
看著这奇特的一幕，莉莉脸上的笑容终於变得真诚了许多：“不管怎样，谢谢您，康斯坦丁先生。”她留下地址，微微行礼后离开了当铺。
门上的铜铃再次轻响，店铺重归寂静。
【康斯坦丁】和猫回到里屋，门帘落下的瞬间，那神秘高大的身影突然开始“解体”。
那高大的风衣瞬间瘫软下去，一条被盘成奇怪形状的蟒蛇扭动著从衣堆里钻出来，紧接著两只灰鼠也跟著爬出，活动著胳膊。
“闷死我了，”舒书抱怨著，用前爪扒拉著脸上那让他痒痒的面罩，“这玩意儿戴著太不舒服了！”
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