他正要推门，却发现店门紧锁，玻璃后面掛著“暂停营业”的告示牌。
“这家店九点才会营业。”一个女声从身后传来。
柯斯塔转身，发现玛尔伦小姐正站在人行道的路灯旁。她今天穿了一件浅蓝色的修身长裙，左手安安分分地藏在衣袖里。捲曲的红髮从宽檐遮阳帽边缘垂落，搭在雪白的蕾丝披肩上。
“早上好，玛尔伦小姐……真是巧遇。”
“我是特意在这里等你的，”她直截了当地说，“一起吃早餐吗？我知道附近有家不错的餐厅。”
柯斯塔瞥了一眼告示牌，隨即点点头，“没问题。”
玛尔伦小姐领他穿过马路，来到路口转角处的一家餐厅。刚进门，咖啡、煎蛋和麵包的气味便扑面而来，柯斯塔突然意识到自己有多饿。
他们找了个靠窗的位置坐下，服务生拿来两份菜单。玛尔伦小姐没看菜单，直接点了一份柠檬蛋糕和一杯红茶，柯斯塔则点了两份全餐套餐，包括煎蛋、烤麵包、炸薯条和伯特兰香肠。
“食慾不错。”看著摆在他面前的两大盘食物，玛尔伦小姐谨慎地评价道。
“好久没吃过正经的食物了。”柯斯塔说著耸耸肩。
根据记忆，原主之前不是在街边摊买黄油热狗，就是凑合吃著碎肉派，更多时候的正餐都是威士忌、波本或杜松子酒。
这具身体实在太需要补充营养了。
“希望这里的食物合您的口味。”玛尔伦小姐將身体朝右边挪了挪，“注意到我身后靠近转角的座位上的女人了吗？”
柯斯塔顺著她说的方向看去，发现一个戴眼镜的盘发女子正在享用枫煎饼。
她是……
“艾拉·维恩？”柯斯塔压低了声音。
“正是咱们的调查目標。”玛尔伦小姐確认了他的猜测，“她每周一的早晨都会来这家店吃早餐，然后前往香料街或大集市採购製药的原料。”
柯斯塔越过玛尔伦小姐的肩头，打量著独坐用餐的女药剂师。那副画像还挺传神的，她眼下的乌青显示出长期的睡眠不足。
“所以你是故意带我来这里吃早餐的？”他问。
“只是顺便而已。”她优雅地用叉子將切好的柠檬蛋糕送进口中。
“调查今天就要开始吗？”柯斯塔说，“可我连一身不显眼的衣服都还没有呢。”
“衣服已经准备好了，就在您的座位下方。”
柯斯塔伸手到座位底下摸了摸，发现那里放著一个厚实的衣袋。他取出衣袋，发现正是他刚刚在橱窗里看到的新款风衣，还配好了全套服饰。
“我擅自估算了您的身材尺寸。”玛尔伦小姐低著头，动作轻柔地切著蛋糕，“袖管和裤腿可能暂时有些宽鬆——毕竟您这段时间的饮食都很敷衍——但过一阵子应该就会很合身了。”
看著眼前这套价格昂贵的套装，柯斯塔微微挑眉。“所以，这也是活动经费的一部分？”
“当然。”
“你到底是什么人？军方或官方部门可不会像你这样钱。”
“我想，您可以称我为『善意第三方』。”玛尔伦小姐思索片刻后回答，“请放心，这些钱都是通过代理公司支付的，不会有人怀疑到您头上。”
“你还挺谨慎。”
“是啊，我是个非常注重隱私的人。”
她莞尔一笑，轻轻推开餐盘。柠檬蛋糕还剩下大半，但她显然已经吃完了。
“那么，就这样吧。如果您查到维恩小姐究竟捲入了什么样的麻烦，可以到这个地址来找我。”
她说著从手袋里取出一张穿孔卡，放在了柯斯塔的餐盘旁。
“祝您用餐愉快。恕我先失陪了。”
她用餐巾轻轻擦了擦嘴角，接著起身走出了餐厅。
柯斯塔看著玛尔伦小姐离去的身影，突然意识到一个问题——
这顿早餐莫非是我请？
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