第贰拾贰回 石碣村 （四千字单章）

阮小二要打鱼，要做私商，要种地，还要奉养老娘，养活浑家和孩儿，日子过得十分艰难。

阮小五则自在许多，一人吃饱，全家不饿，懒得打鱼，只爱往赌场跑。

阮小七不似二哥那般辛劳，也不似五哥那般滥赌，平日打鱼，也帮二哥做些私活，偶尔隨五哥去耍钱。

阮小五听著老娘的话，满脸通红髮烫，骂了一句：“鸟小七，你撑得怎地这般磨蹭！”言毕，一个猛子扎进水里，兀自往家里游去。

阮小七在船上哈哈大笑，阮小二与老娘皆是摇头嘆息。

两船行至一个去处，团团都是水，高埠上有七八间草房，那便是小五家了。

只见阮小五已上了岸，擦乾身子，正为老娘收拾正房。

阮小二背老母下船，一直背到房前才放下，始终未让老娘脚上沾半点泥水。

隨后才回去与阮小七搬东西。

阮母则拆著包裹，指挥三个儿子將东西归置妥当。

看著三个儿子被指使得手忙脚乱的，阮母心里只觉得，日子虽苦，却也甜滋滋的。

儿子们孝顺，媳妇也还懂事，又有小孙儿，此生也算对得起阮家了。

都收拾停当，阮小七绕著菜地转了一圈，调笑道：“五哥，你这地里怎地荒了？”

阮小五瞪他一眼，脸上却臊得慌，自觉平日懒惰，如今在老娘和兄弟面前，甚是难堪。

阮小二对阮小七道：“小七，休再取笑你五哥。快去镇上打些酒肉来，咱们兄弟也有些日子没一处吃饭了。”说著，从怀里摸出一把铜钱，有些肉疼地丟给小七。

阮小七得了钱，撇撇嘴，一溜烟跑到河边，跳上船走了。

阮小五老脸涨得通红，阮小二说道：“五弟，勤快些，日子总会好起来的。”

“哥……我晓得了。”阮小五訥訥道。

过了半个时辰，只见阮小七撑船回来，船上还载著二哥的浑家周氏和孩儿。

小七跳上岸，把船绑好，一面接过周氏递来的酒肉吃食，一面对阮小二道：“阿嫂也要过来帮忙，怕娘一个人归置不过来。”

周氏上了岸，低头不语闷闷地直奔阮母那里，帮助打扫屋子。

阮母见周氏眼睛泛红，便宽慰道：“儿啊，娘不是对你，是对老五，你看他这日子过得，没个人样儿。”

周氏嘆了口气，呜咽道：“娘，村里人都指著俺脊梁骨骂哩。”

阮母道：“理他们作甚！再多嘴，便叫小七去骂，看他们还敢嚼舌根！”

阮小七笑道：“娘，我可骂不过村里那些婆娘，一个个说话荤得很，专说那下三路的勾当。”

周氏闻言，也破涕为笑，自去厨下准备饭菜。

没多时，桌上便摆满了菜，只是素多肉少。

一家人围坐一桌，倒也没甚讲究，吃得甚是热闹。

阮小二端起碗道：“五弟，你若不爱打鱼，便去做些私商买卖，总不能真叫咱娘饿著。”

阮小五与二哥碰了下碗，点头道：“二哥放心，明儿起，该打鱼打鱼。那私商生意也就勉强够你俩的。我有的是力气，去码头寻些活计，断不能饿著娘。”

阮小七也举碗凑过来，碰了一下道：“二哥，私商的活我也不做了，让给五哥。我去码头扛活，也方便五哥照看咱娘。”

阮小五一听，狠狠拿碗磕了下阮小七的碗：“七弟，你这是甚么话！当哥的还能抢你的食？”说罢一饮而尽。

阮小二和阮小七见他执拗，也只得饮了酒。

阮母和周氏对望一眼，既欣慰，又无奈。

阮小五借著酒意道：“二哥，七弟，非是我好吃懒做。只是……只是这苦没少吃，累没少受，拼死拼活，怎地只赚得三瓜两枣，餬口都难！”

他指著济州城方向道：“那城的財主，躺在家里甚事不干，养的狗都比我等吃得都好！”

又指著梁山方向道：“那伙杀人劫道的，却论秤分金银，穿绸裹缎，成瓮吃酒，大块吃肉。咱们弟兄三个空有一身本事，怎地连饱饭都吃不上！这是何道理！”

阮小二默默无言，只顾给兄弟们把酒碗满上。

阮小七也道：“人生一世，草木一秋。咱们只晓得打鱼营生，若能学他们快活一日，也是好的。”

阮母“啪”地一拍桌子，怒道：“当老娘死了不成！说的甚么浑话！”

她指著阮小五道：“莫总想著大富大贵！咱家几辈子打鱼，不都这般活过来了？老五，你休要整日有那念想！”

又指著阮小七道：“你也消停些，莫被你五哥带歪了！”

最后瞪著阮小二道：“你是大哥，须得好好管教两个兄弟！”

阮小七低声嘀咕：“打鱼打鱼，大哥、三姐、六哥还不是活活饿死了……”

“小七，住口！”阮小二、阮小五齐声喝止。

阮母冷哼一声，愤然离席。

阮小七忙去拦著老母，哭丧著脸道：“娘，是儿口不择言，儿任打，可不能气著身子。”

阮母推开他，摇头嘆了口气，落寞回屋。

周氏忙起身，也瞪了阮小七一眼，匆匆进去劝慰婆婆去了。

阮小七坐回位子，有些心疼地一把搂过吃得满嘴如仓鼠的小侄子，对著老二道：“总得想个法子，不能让小猴子这辈，还跟咱们一样，受苦受累又受穷。”

阮小二眉头紧锁，闷头吃了一碗酒。

阮小五嘆道：“除了去赌坊里寻那一丝指望，哪里还有咱们的机会。”

当一个人被逼得看不到希望，即便赌坊里机会渺茫，总好过在这密不透风的日子里，看不到一点光。

三兄弟，都陷入沉默。

这般喝著闷酒，直至半夜，三人或仰或趴，呼呼大睡起来。

好在是四月天，周氏叫不醒三人，也弄不动他们，索性拿来三床破毯子给各人披上，自个儿带著儿子划船回去了。

虫鸣蛙叫，混著鼾声震天，倒也和谐。

直至天色將亮，三兄弟被露水打湿，悠悠醒转。

这时，只见不远处一艘船向这边驶来。

兄弟几人睡眼惺忪，使劲眯眼瞧了半晌，才认出正是小二儿子，正熟练地划著名船，冲他们等人招手。

三兄弟想起昨夜谈话，心中一片冰凉。

今日的嚼穀，又该去何处寻？

看向东边渐渐升起的太阳。

昨日那种无力感，也没因这新出的太阳，能让自己感到一丝希望。

心中只有一个念头：唉……这苦日子何时是个头？

…………

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