第103章 太平不安

第103章 太平不安

“前方的人莫要挡道，都闪开！”

“老爷，需要扛货的吗？”

“老爷，俺只要十五文钱就能干一天！”

“俺只要十二文！”

“俺只要十文！十文就行————”

崇禎八年五月，隨著时间即將逼近夏收，四川的百姓也感受到了夏收的热闹。

由於陕西、湖广等处受旱情影响，许许多多商贾都带著车马护卫来到了四川境內採买粮食，走陆路或水路运粮高价卖往陕西和湖广。

这种情况下，哪怕是地处巴山深处的太平县也成为了粮商们的目標。

数十上百人的粮商队伍从东、北两个方向进入太平县，而太平县外的平原和坡地已经金黄成片，收割就在这几日。

官道两旁充斥著大量赤膊上身，穿著草鞋的年轻力夫，他们向来往商人请求活计，但最后只能在护卫的训斥中不甘散去。

透过车窗，商队马车中的青袍青年不由得看向坐在主位的自家父亲，疑惑询问道：“父亲，这群山包夹的地方，怕是自己產出的粮食都不够吃，怎地还有粮食往外出卖？”

在青年看来，太平县这种处於巴山之中，四周都被大山包围的城池，所產出的粮食恐怕都不够当地的百姓吃，根本没有粮食往外卖。

面对他的询问，老成的粮商则是捋著鬍鬚，眯眼望向车窗外那金黄的麦田和田间劳作的枯瘦身影，低声回答道：“这地里长出的麦子，可不是那些泥腿子能囫圇下肚的。”

“这太平县的地，十成里有七八成是攥在冉举人和黄、田两位老相公手里，那些佃户不过是替人做嫁衣的虫蚁罢了。”

“你可知这地界的租子有几成？”老粮商询问自家儿子，青年则是小心试探道：“四成？”

“四成？”老粮商哑然，失笑道：“是六成！”

“六成？”青年倒吸了口凉气，心道便是在湖广都鲜少有这么高租子，怎地这没多少耕地的太平县还敢要这么高的租子？

老粮商似乎看出了他的不解，摇头道：“在湖广与江南若是租子高了，佃户还会跑去旁人家，亦或者去做桑农或织工，有的是办法寻个生计。”

“可在这太平县里，冉举人与两位相公稍微通气，整个地界的租子便降不下来。”

“你道那些泥腿子表面看著凶恶，实际上稍微嚇唬嚇唬他们，他们便老老实实如牲口般乖顺了。”

“你爹我走南闯北多年，最是知晓这群泥腿子的秉性。”

“这地界越是贫苦，地界上的泥腿子便越能忍受旁人的欺负。”

青年闻言眉头微蹙，旋即又舒展开，但还是忍不住道：“这般高的租子，佃户们如何活得？”

“活得？”老粮商轻哼一声，带著几分世故的冷漠：“活得下去是他们的造化，活不下去，亦是天数。”

“这世道弱肉强食，我等商人只管收粮买粮，休要理会这些。”

“你只须记住，此番带你出来，便是教你识得这世间门道。”

“待会进城见了冉举人，须得放恭敬些，莫要失了礼数。”

“是————”青年闻言低头回应，接著再次將目光投向窗外，看著那贫瘠与富饶的强烈反差，心中默想著父亲的训导。

与此同时，商队的车马也骨碌著驶入了太平县东门。

由於粮商到来，太平县內正街杂乱且拥挤，空气中瀰漫著股马粪味和汗臭味，街道上堆积著各类家禽和马匹的粪便。

初建城时宽阔的正街，彼时已经不知被沿街商铺挤占了多少，將宽阔的正街挤占的不到三丈宽。

拥挤的街上，马车与轿子上的人大多穿著绸缎，打扮乾净整洁，许多爱美的人还会在冠帽上簪花。

相比较他们的乾净精致，替他们赶车抬轿的人就显得有些“邋遢了”。

这些人穿著粗布麻衣与布鞋，头髮用粗布巾包起来，身体有些瘦弱。

街角处，几个衣衫槛褸、赤著脚或著破草鞋的汉子，拼命向前挤著，对著来往的马车、轿子嘶声吆喝：“老爷！行行好！雇俺吧！俺有力气，啥活计都使得！”

“老爷！老爷留步！小的只要半升米，管饱力气，能扛能抬！”

“东家！您发发慈悲！小的三天没沾粮食了，您府上有甚粗活，赏小的一口吧！”

一位刚从轿子里下来的绸缎商贾，被这突如其来的叫嚷嚇了一跳，眉头大皱，对身旁的僕役低声呵斥：“快些走！莫让这些腌臢气味衝撞了！

那僕役被训斥时唯唯诺诺，待商贾转身，他便凶恶的看向这群汉子，谩骂道：“淫你娘的，休要在此聒噪！”

这群汉子被骂了父母也不敢回话，只能低著头老实忍受。

相比较僕役那露骨的嫌弃，旁边的行人虽未显露明显厌恶，却也纷纷加快脚步绕行，仿佛那些坐在街边吆喝的穷苦人是某种不祥的秽物，避之唯恐不及。

僕役为商贾驾车离去，那些汉子见他们走远，又接著叫嚷著展示起了自己，只为谋得活路。

只是他们的叫嚷並未引得旁人驻足，更无问询。

他们就像街边碍眼的垃圾，似乎只该默默饿死在某处，然后被悄无声息地拖出城去埋掉。

许多商贾的车队越过他们，朝著县衙的方向不断前进。

隨著他们深入，这正街上越靠近县衙的商铺便越精致，独门独院的院子也越来越多，门头也越来越奢华。

不多时，老粮商带著青年入住较为奢华的酒肆，而护卫们则是住在后院的杂屋。

待洗漱乾净后，老粮商便成群结队的前去拜访当地拥有田亩最多的再举人。

“有劳通稟，就说湖广南漳县粮商李万丰前来拜会冉举人。”

老粮商李万丰带著青年敲响了冉府朱漆大门旁的小门，同时递上拜帖，满脸堆笑的將一锭银子塞进迎客的体面门房手里。

那门房掂了掂分量，脸上矜持的笑容才真切了几分，稍稍躬身道：“原来是李老爷，请稍候————小的这就进去稟报我家举人。”

不多时，门房重新打开小门，脸上笑容更盛：“李老爷请隨小的来。”

“有劳————”李万丰带著青年走入小门，经过倒座房的长廊后，走垂花门来到了一院的院子里。

此时的院子里已经摆好了五张桌子，且不少桌子都坐上了人。

稍微看去，李万丰便知道这些都是来求粮食的粮商，心中暗道今年粮食恐怕没有那么容易买走了。

他带著青年入座，后续又等了半个时辰，见到了几张相熟的粮商面孔。

直至半个时辰后，隨著没有粮商到来，一院正堂內才走出了几道身影，而院內的粮商们也纷纷起身。

只见正堂內率先走出了身穿蜀锦的三旬男子，紧接著才是三名年纪四五旬的道袍士绅。

“头髮花白那便是冉举人————”

李万年提醒著自家儿子，而那再举人也在此时走出。

他身著沉香色的云纹直裰，精神矍鑠，步履从容，站在那三旬男子身旁便向院中眾粮商作揖道：“诸位远道而来，辛苦了。”

“容老夫引荐，这位便是本县父母官，郑如淳知县。

“1

他侧身介绍身旁的太平知县，又向眾人示意另外两位锦袍士绅：“这两位是本县乡贤，田翁、黄翁。”

在再举人介绍的同时，被点到的二人皆微微頷首，神態矜持。

粮商们闻言，立刻如潮水般涌上，纷纷作揖行礼，諛词如潮：“哎呀呀！原来是太平百姓的老父母当面，小的们有眼不识泰山，失礼失礼！今日得见县尊金面，真乃三生有幸！”