“江贤侄，真是年少有为啊！可惜当初你在下湾里，我竟无缘相识！如今拜入周老前辈门下，前途不可限量！”
“来来来，老夫敬你一杯，祝贺贤侄一步登天！以后贤侄若对家乡有何照拂之处，王家定当鼎力相助！”
王烈亲自端著酒杯走到江源面前，语气热切，眼神“真诚”，仿佛两人之间从未有过任何齟齬。
江源端起酒杯，脸上同样掛著无可挑剔的、温和有礼的微笑，起身应道：
“王族长过誉了。弟子不过是蒙师父错爱，侥倖入门。至於照拂家乡，武馆调查水鬼祸患，护佑一方安寧，便是最大的照拂。弟子自当为师兄们分忧，尽一份微薄之力。”
他举杯与王烈轻轻一碰，將杯中酒一饮而尽，动作自然流畅。
两人目光在空中短暂交匯，一个笑得如沐春风，一个笑得温润谦和。
王烈眼底深处的怨毒被完美的面具遮掩。
而江源心中则是冷冷一笑。
老狐狸，真能忍的。
宴会在一片看似宾主尽欢的气氛中持续著，推杯换盏，言笑晏晏。
但三大武馆的核心弟子们，包括江源在內，心底都绷著一根弦。
宴散。
客院。
王家安排的客院颇为雅致清净，远离喧闹。
郑劲松和江源被安排在同一处小院。
关上房门，隔绝了外面的声音，郑劲松脸上的客套笑容瞬间敛去，取而代之的是一抹冷冽。
他走到桌边，从怀中掏出厚厚一叠银票，隨意地丟在桌上，发出沉闷的声响。
“五百两。”郑劲鬆手指点了点那叠银票，嘴角勾起一丝嘲讽的弧度，“这王家，出手还真够阔绰的。许师兄和赵师兄那边，想来也是这个数。”
他抬眼看向江源，“这是封口费，也是买路钱，想堵我们的嘴，让我们调查时『高抬贵手』。”
江源看著那叠足以让普通人眼红的巨款，神色平静。
他走到窗边，推开一丝缝隙，警惕地扫视著寂静的庭院夜色，低声道：“郑师兄，这王家府邸，虽堂皇，却未必安全。今晚......我们睡觉的时候，恐怕得小心些。”
郑劲松闻言，非但没有紧张，反而发出一声低沉的冷笑：
“放心，三大武馆都不是傻子，王家与水鬼的嫌疑尚未洗清，三大武馆的人都会进行防备，就怕他们王家今晚不敢动手。”
江源本想將自己与王家的血海深仇、以及王家派出李奎刺杀自己之事告知师兄，好让师兄更加警觉。
但听到郑劲松这番话，见他不仅早有防备，甚至隱隱带著一种请君入瓮的冷厉和底气，便將到了嘴边的话咽了回去。
他点了点头：“师兄心中有数便好。”
......
夜深人静，王宅深处。
万籟俱寂，只有偶尔的虫鸣和远处海浪的嘆息。
王烈换上了一身深色的便服，悄无声息地避开了府中巡夜的下人，如同一个幽灵，穿行在曲折的迴廊与阴影之中。
他来到许厉房外，並未贸然敲门，而是屈指在窗欞上以一种特殊的节奏轻轻叩了三下。
很快，房门无声地开了一条缝。
许厉魁梧的身影出现在门后，他显然並未休息，眼中毫无睡意，只有一丝被打扰的不耐和深藏的警惕。
看到是王烈，他粗黑的眉毛皱得更紧，压低声音，带著明显的不悦：“王烈？深更半夜，鬼鬼祟祟作甚？”
王烈脸上堆著恭谨又带著几分神秘的笑容，侧身闪进房內，迅速关好门。
他並未开灯，就著窗外透进的微弱月光，“许贤侄息怒！王某此来绝非消遣！是有一件天大的好事，关乎贤侄武道前程！”
许厉的耐心几乎耗尽，粗黑的眉毛拧成一团，鼻翼翕张，发出一声不耐的冷哼：“哼！有屁快放！少在这里故弄玄虚！”
王烈又凑近半步，几乎贴著许厉，绿豆眼中闪烁著贪婪和蛊惑的光芒，声音压得极低，却如重锤般敲在许厉心坎上：
“海澜石！”
“王某知晓一块『海澜石』的下落！”
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