崇禎根本不理会他们的惊骇，继续朗声说道：
“既是藩臣，便与国同休！朕在此，更要正本清源！朕观史册，如秦帅之石柱马家，本是东汉伏波將军马援之后，实为华夏苗裔，汉家肱骨！只因世代为国戍边，方久居西南！”
他目光如电，仿佛穿透殿宇，望向鄂西、湘西的群山：
“朕深知，湖广各地土司，其先祖多为汉家儿郎，或为戍边將士，或为避乱贤良！多年来，只因地理阻隔，方与中原音讯渐疏。此非其过，乃国家之失！”
“今日，朕便要赐还尔等本来之面目！凡確係汉家血脉、习我衣冠、行我礼仪、愿考其源流者，经有司查验，朕皆赐还汉籍，录入皇册，確认为大明赤子！”
“自此，尔等不再是客，乃是归家！尔等子弟，可入国子监，可考科举，与天下士子同列！朕之天下，乃汉家天下，亦是我所有汉籍臣民之天下！”
这下好了，西南土司不土了，都变成了汉籍藩臣了！
他猛地看向唐暉等官员，语气森然：
“湖广三司、各府州县，需即刻行文各地，宣示朕意！有敢阳奉阴违、拖延阻挠、或趁机盘剥欺凌、挑拨土汉关係者，即以抗旨、破坏新政论处，绝不姑息！”
说完，他不再看那些一脸错愕的官员，对秦良玉温言道：“秦帅，此事关乎西南长治久安，需你这等楷模多多宣慰，以安眾心。”
秦良玉此刻已经彻底明了这个小皇帝的心思。自是激动万分，深深一拜：“陛下圣明！此乃千秋功业，西南万民之福！臣必联络各家，宣諭天恩，令其倾心归附，共保大明！”
崇禎满意地頷首，这才將目光转向一旁还处于震惊当中的老臣朱燮元。
“朱卿。”
“臣在。”朱燮元连忙应声。
“川陕一体，朝廷的难处，你知道.”
崇禎知道四川的事儿不好办，朱燮元这个集四川军政大权（他是总督兼巡抚）的老狐狸也不好对付，所以只能先退而求其次，他顿了下，又道，“四川需为朝廷办两件大事。”
“请陛下示下。”朱燮元道。
“第一，川盐之利，收归朝廷专营。设『四川都转盐运使司』。从明年起，盐课每年八十万两，足额解送太仓！”
“第二，於川北保寧府等地，建大型官仓。每年存入一百五十万石粮，不解运，专为陕民备荒！”
崇禎盯著他，一字一顿：“此事关乎数百万生灵性命！若有差池，或有人动手脚，视同谋逆！你可明白？”
朱燮元撩起袍子，跪倒在地：“臣明白！臣必殫精竭虑，若有差池，提头来见！”
“起来吧。”崇禎语气稍缓，“朕知道四川的一万万亩田土水分极大，这事儿慢慢再清，未来十年，四川就年缴盐课八十万两白银，並每年在川北保寧屯粮百五十万石吧。”
他的目光又一次转向了在场的湖广官员：“四川，是天府之国不假。可歷经播州、永寧、水西这几场大战，十年兵火打下来，元气伤得厉害。朕知道它的难处。”他顿了顿，像是想起蜀道的艰险，“再说那蜀道，难如上青天。粮食想运出川，耗费的民力比粮食本身还重。强逼著川粮北运，於国於民都没好处，徒增负担罢了。”
“可湖广，不一样！”
“湖广熟，天下足！这话不是白说的。江汉平原、洞庭湖边上，那是千里沃野，水网密布。近几年虽说也有水患，可没经过大兵灾，算得上是太平安寧之地！你们湖广官员报上来的奏章，篇篇都说民丰物阜，怎么一到要为国出力的时候，就推三阻四，满嘴的困难？”
他的语气突然变得无比沉重：“北边大旱，赤地千里，易子而食，不是骗人的！陕西、河南、山西、山东、北直隶，五省之地，多少百姓眼巴巴等著粮食活命！朝廷的根基，天下的安稳，一大半都指望著湖广的钱粮！”
“四川力不从心，情有可原。可湖广，守著鱼米之乡，过著太平日子，要是再不多担待些，再不拿出实实在在的钱粮去賑济北方的灾民，安抚九边的將士，这天下还要不要安稳？这大明朝还要不要维繫下去了？！”
他的目光死死钉在脸色发白的湖广巡抚唐暉那几个人身上，一字一顿，几乎是咬著牙说：
“湖广，必须为北方的灾民，为天下的安寧，为大明朝的安稳，多出力！必须多出！”
“因为湖广有这个能力，也有这个责任，扛起『天下粮仓』的担子！这事，关乎国家的根本，没得商量！”
话音落下，整个承运殿里静得嚇人，只剩下些压抑的呼吸声。崇禎的意思已经再明白不过了：四川可以缓口气，但湖广，必须立刻、毫无保留地拿出钱粮来！这下所有的压力，都结结实实地压到了湖广官员和他们背后的湖广士绅这一边。
(本章完)
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