他连忙掏出手帕掩住口鼻，目光却还是难掩探究的意味。
只见那台咆哮蒸汽机的黄铜管道蜿蜒如蛇，而泄压阀还在间歇性地喷吐出白汽。
“不是魔能——”
他声音变得无比乾涩，脸上满是难以置信的表情。
“驱动这巨兽的，只是烧开后的水？”
“可锅炉——燃烧怎么可能稳定输出如此力量？”
在三位学士中，莉莲·弗罗斯特的反应是最为直接的。
她那双灰眸亮起，看起来就像是发现了稀世珍宝。
甚至於当场就无视了脚下的金属碎屑和油污，用扑的姿势来到了蒸汽机与锻锤的联动机构旁。
她对那些噪音充耳不闻，而那把黄铜规尺早已握在了手中，只是如今却悬在半空中迟迟没有落下。
因为眼前这些机械之美根本就不是她带来的这些测量工具所能衡量的。
曲轴、连杆、偏心轮阀门机构——
还有加长的输出轴和巧妙的脚踏控制阀，所有的一切都是如此相得益彰。
复杂的力与运动转换在她眼前清晰无比地运转。
“活塞行程，完美的力传递，再加上谨慎的泄压保护。”
她的嘴唇快速开合著，沉浸在一种专註解析与重构的思维里。
此刻莉莲·弗罗斯特忽然发觉，她以前所学的那些东西在眼前这头工业巨兽面前显得那么的微不足道。
而法修斯学士只是静静地佇立在罗德身侧。
他那双黑眼圈下所藏著的是显而易见的骄傲。
所以法修斯全程都只是默默看著三位同僚表现出不同的震撼来。
而这些也恰恰正是他写信时，那种未曾说明却又无比期望他们能亲眼见证的东西！
在不知不觉中，法修斯学士早就对黑滩镇產生了深深的归属感。
若不是如此，他平时也不会干得这么卖力。
“这只是开始而已。”罗德走到锻锤旁：“我正在打造能承受时代重压的筋骨，是的，我將竭力改变这个世界。”
他的自光先是看向三位早已失语的学士。
直到最后才落在安静得如同背景板的阿什尔·斯通身上。
这个栗色捲髮的年轻人既没有像霍雷肖那样研究建筑，也不像伊莱贾那样纠结原理，更没有如莉莲那样痴迷结构。
他的视线简直像是一根探针。
分別在蒸汽机气缸的接缝处和泄压阀簧片的细微颤动上扫过。
就连锻锤底座熟铁铆钉的关键点都没有错过。
而且罗德看出，这小子的眼神始终保持著专注和平静。
在那双灰蓝色的瞳孔深处，仿佛无数小齿轮正在同步嚙合与运转。
当他对上罗德的目光时，便礼貌性地微微垂下眼帘。
那份专注瞬间就被收敛，重新变回那个毫无存在感的隨行者。
罗德带他们去的最后一个目的地是靶场。
轰鸣声在那里格外的密集。
蜂巢銃的齐射让爆鸣连成了一片，乍一听就好比滚雷贴著地面碾过。
眾人脚下的震动带著一种毁灭般的节奏。
三位学士都被那些突如其来的巨响给惊得浑身一颤。
霍雷肖捂住耳朵，伊莱贾脸色发白，就连沉浸在机械世界里的莉莲也愕然抬头，眼中闪过惊惧。
唯有阿什尔·斯通。
这个年轻人在第一声爆鸣炸响的剎那就如同闻到了某种气味的猎犬。
全身的慵懒与疏离都被一种警觉给取代了。
他倏然转头，自光径直落在了罗德的脸上，自光里满是郑重。
紧接著，他就向前一步，右手抚上左胸心臟的位置。
整个行礼的动作自然流畅，带著一种仪式感。
“勋爵大人。”
阿什尔的声音低沉平稳，字字清晰。
“浪涛只敬畏更汹涌的火焰——”
他顿了顿，那平静的眼底终於燃起了滚烫的认同感。
“黑滩镇已经拥有了自己的火。”
“所以我愿意追隨您，成为您的拾柴人，就让我协助您將这把火给烧得更加旺盛吧！”
罗德面带微笑地看著阿什尔。
他的表现绝非是一个平平无奇的商团隨员所能具备。
紫色的天赋图標在小地图上微微闪烁，罗德心中的欣赏之意更甚。
但他没有点破，只是勾起一个意味深长的笑容。
“你很聪明，称得上博闻强识，有著令人羡慕的观察力和信息匯总能力。”
“除此之外，我能看得出来，你的体內还潜藏著另一股潜质。”
“稍后请去我的书房等待。”
“你的奥利叔叔会为你引路。”
阿什尔的天赋比较奇特，名为【解构专精】。
他能对各种事物的结构进行迅速解构和优化，带著些许脑力风暴的既视感。
跟【融石】、【自然之子】等天赋都不太一样。
心能、元素控制、还有【鸟语】和【解构专精】这种令人无法揣度先例的天赋。
罗德不知道这方广袤天地中究竟还有多少的天赋彩蛋在等待他的挖掘！
阿什尔的天赋搭配天生的种种特质，让他註定会是一位优秀的机械工程师。
正好炼金工坊还缺少一位足够有份量的领导者。
如果阿什尔的精力能跟得上，还有很多机会能在更多的领域中发光发热。
所以在罗德眼里，他就是一块尚未打磨的璞玉。
隨著时间的沉淀和打磨，他註定会展现出属於自己的特质。
参观的过程就在一种复杂而震撼的气氛中结束了。
回程的马车上，雨水不断敲打著篷顶。
那三位学士脸上的傲慢早已不復存在，此时都陷入到各自不同的沉默当中。
莉莲更是完全展现出了工科研究者的狂热。
她完全不顾马车的顛簸，拿著炭笔在隨身笔记上快速记录著。
草稿上画满了从曲轴到纺织机锭子的联动改良图。
灵感如潮水般爆发。
法修斯学士看著三位同僚截然不同的反应。
脸上终於露出一丝如释重负的浅笑。
他望向闭目养神，但依旧从容的罗德轻声道：“老爷，知识的意义，有时不在於批判地基的粗陋，而在於见证它如何托起不可思议的穹顶。”
“我现在明白了您当初的那些宣告了。”
闻言，罗德睁开了眼。
他倒是没有什么太大的情绪波动。
这只是一位心怀抱负的领主日常罢了。
同时，他也没有向三位学者施压。
领地確实急需高素质人才，但此行他已经达成了目標。
这促使了阿什尔的主动效忠。
跟这位天赋者相比，三位老派学士的加盟也只能算是锦上添花而已。
这也是为什么他懒得解释，寧愿带他们自己走一走看一看。
现实会替他挥出最有利的拳头。
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