第467 章 痴情种

麦凯伦喉结滚动了一下，这一路旁观，足够让他明白这位侯爷的脾性——厌恶虚言套话，喜欢直来直去。

“小將，”他语速稍快，显露出內心的不平静，“想求侯爷一个承诺。”

“说来听听”肖尘倒有几分好奇。

“营中……乃至朝中，许多人都知道，末將是走了公主殿下的门路，才得以擢升，入前锋营。”麦凯伦抬眼，直视肖尘，“但他们未必知道，这……也是殿下无奈之下的选择。”

“哦？”肖尘眉梢微挑，示意他继续。

“公主殿下已及笄数年。近来，朝中屡有老臣进言，以邦交为由，奏请陛下，送公主前往和亲。”麦凯伦的拳头在膝上又握紧了些，指甲几乎掐进掌心，“殿下在朝中，母族不显，並无外戚可依仗。她选中我，將我推至军前，固然有几分赏识，但恐怕……更多是情势所迫，身边实在无人可用。”

肖尘身体微微后靠，靠在背后的土坡上。

这倒有点出乎意料，原以为只是个攀附权贵的故事，没想到里面还裹著一层宫廷的无奈与谋算。“那你是怎么想的？”他问。

麦凯伦沉默了片刻，再开口时，声音低沉了些：“末將……確实仰慕公主风仪。但亦深知身份云泥之別，本是痴心妄想。”

他顿了顿，语气里带上了一丝苦涩，“可她也確实无人可依。满朝朱紫，要么视女子为筹码，要么明哲保身。她所能抓住的、稍微可能为她出几分力的，或许只有我这个微不足道的人了。”

肖尘听罢，扯了扯嘴角：“为了一个心思未必在你身上、前途未卜的女人，押上性命和前程去搏一个几乎不可能的將来。这很蠢。”

“是，很蠢。”麦凯伦竟然点头承认了，脸上露出一丝近乎惨澹的笑，“其实，末將此番得前锋军差事，也是孤注一掷。就算此行一切顺利，天大功劳全扣在我一人头上，回到京城，区区军功，也未必能改变那些老臣的心思，未必能帮殿下摆脱和亲之议。”

他吸了口气，继续道：“不瞒侯爷，末將原先的打算，是藉此机会，在军中培养一些真正可靠的人。若真有那一天，圣旨下达，无法转圜……哪怕是拼著性命不要，带著这些人半路劫了鸞驾，也不能眼睁睁看著殿下被送入火坑。”

“呵，”肖尘这次是真的嗤笑出声，摇了摇头，“这个计划，比前一个更蠢。不仅救不了人，还得搭上你自己和所有跟你乾的人九族性命。”

“是。”麦凯伦再次点头，毫无辩解之意，只是眼中那点微弱的光黯淡下去，“所以这只是末將走投无路时，一点疯狂的念想。直到……见到侯爷，听到侯爷欲行之事。”

他抬起头，目光重新聚焦在肖尘脸上：“末將想明白了。凭我自己，无论怎样折腾，都是蚍蜉撼树。当今天下，能一言而决，能真正改变她命运轨跡的，或许只有侯爷您了。不需要您做太多，或许……只是一句话，一个態度。”

肖尘没有立刻回答。他看著麦凯伦眼中混合著祈求、孤注一掷的火苗，手指无意识地在膝盖上轻轻敲击了几下。

“我不能给你这个承诺。”肖尘终於开口，语气平静，“我的话，或许能影响一些事，但强行改变一个人的轨跡，对她而言，未必公平。她是什么想法？她是否愿意接受別人安排的另一种命运？我不知道，你恐怕也不知道。”

麦凯伦眼中的光猛地一颤，嘴唇抿得发白。

“不过，”肖尘话锋一转，“你刚才有句话说对了。那些提议和亲的老臣，很噁心。”

他站起身，拍了拍衣袍上沾的尘土。“如果西北这场『匪患』平定，后续的『整顿』也能见到成效，百姓得利”

肖尘看向麦凯伦，目光锐利：“那么，我可以確保，没人敢打你那位公主和亲的主意。至於你能否抱得美人归，那要靠你自己。明白吗？”

麦凯伦愣了一瞬，隨即，巨大激动衝上心头，他猛地从石头上滑下，单膝跪地，抱拳过头：“末將……末將愿为侯爷效死！肝脑涂地，在所不辞！”

肖尘低头看著他，脸上没什么感动，反而翻了个毫不掩饰的白眼。

“少说这些漂亮话。干活去！”他语气里带著点不耐，“你那是为了我？你分明是为了个女人。”

麦凯伦跪在地上，一时语塞，耳根有些发红。

肖尘不再看他，转身往营地走去，只丟下一句话飘在风里：

“去挑你的人。记住，我要的是能办事、听命令的兵，不是只知道送死的糊涂蛋。”