“我很期待……你在祭典上，会给这个沉闷的帝国，带来怎样的风暴。”
隨著话音落下，萨丽拽了拽还在发懵的萨尔诺，两人迅速没入来时的灌木丛中，消失在夜色里。
凯撒目送他们离去，六只眼瞳中闪过一丝若有所思的神色。
萨丽这个女人的眼光和魄力，確实超出了绝大多数贵族。
她看到了时代的变革，並且敢於押注。
即使押注的对象，是一个正在逐渐脱离人类范畴的存在。
凯撒缓缓摇了摇头，目光越过王城的灯火，望向天穹上那轮永恆的暗月，心中忽然浮现出一个画面。
一个自由的，充满无限可能的时代……
与此同时，另一侧的溪流镇。
星月的光辉如同薄纱，轻柔地笼罩著这座临海小镇。
海浪声从远处的码头传来，带著咸湿气息的夜风穿过街道，拂过那些悬掛在屋檐下的彩色布条和纸灯笼。
而溪流镇的居民们则自发地聚集在镇中心的广场上，神色庄严祷告。
只见小镇中央，用某种產自西部矿脉的白色萤光矿石，雕刻著一座高达近二十米的双翼人形雕像。
雕像的姿態庄严而慈悲，双臂微微张开，仿佛要拥抱所有信徒。
在雕像周围，数十堆篝火被点燃，橙红色的火焰跳跃著，將白色的石像映照得仿佛在发光。
空气中瀰漫著烤鱼的焦香、劣质麦酒的酸味，以及某种廉价香料燃烧后產生的烟燻。
孩子们在人群中穿梭嬉戏，大人们则三五成群地围坐在火堆旁低声交谈，不时抬头望向雕像，眼中带著敬畏。
一切看起来安寧而祥和……
“库里斯领主！你必须把那两个小傢伙抓回来！立刻！马上！”
然而这时，一道压抑著愤怒的嘶哑男声，在小镇后方的领主庭院入口处响起。
在火光的映照下，一名五十岁上下，身披绣有教堂主教徽记长袍的中年男人，满脸愤怒的原地踱步。
在他身旁则是一个四十出头，身材微微发福的男人。
他穿著款式老旧的深蓝色领主常服，腰间佩著一柄装饰意义大於实战价值的礼仪长剑。
而他身后，还站著五名全副武装的板甲骑士，这已经是他能调动的最精锐的守卫力量了。
小镇的常备军只有不到四十人，大多是只受过基础训练的民兵，真正能打的也就这五个从父亲那辈就侍奉家族的骑士了。
“放心，罗格里德主教！”
库里斯领主的神色同样凝重，目光望向小镇外围的漆黑密林。
“那帮鬣狗们虽然只是群拿钱办事的赏金猎人，但追踪的本事还是有的。那两个小鬼跑不远的，最迟明天天亮前，肯定能把人抓回来。”
他脸上浮现一抹確信，似乎丝毫不认为那兄妹两人能逃走。
毕竟他已经和那些鬣狗们合作过很多回，那些傢伙帮自己干了不少脏活。
无论是追捕逃奴、清理反抗自己的领民、甚至偶尔客串海盗……
“希望如此！”
罗格里德主教鬆开捏著掛坠的手，揉了揉发痛的眉心，眼中满是焦虑与不甘。
他成为溪流镇的主教已经二十年了！
这个破地方，人口仅仅只有一千出头，信徒数量虽多，但教堂的捐款箱一年到头也塞不满几次。
而镇上的教堂其实就是一栋稍微大点的石木屋，连像样的审判庭、救济院、情报哨站都没有。
这些都是伯爵领级別的主教辖区才配有的机构。
而隔壁的水鱼镇，那个靠著渔业和珍珠贸易富裕起来的港口小镇，其主教上个月刚刚因病退休，那是他梦寐以求的位置。
虽然那同样只是一个男爵领小镇，但却由於富裕的环境，其中居然有著一些伯爵领教堂才有的简易机构。
为了这个机会，他几乎掏空了自己这些年来所有的积蓄，甚至还偷偷动用了部分教堂的修缮款，才终於打通了一位伯爵领审判庭『裁决官』的关係。
对方鬆了口，只要他能拿出足够的诚意，水鱼镇主教的位置可以考虑。
诚意就是大量的纳尔，或同样值钱的东西……
而黑礁岛上的金矿脉，就是他全部的希望。
那座岛屿距离溪流镇海岸不到五海里，岛上岩石中蕴藏著一条不算丰富，但足以改变一个小人物命运的金矿脉。
“神圣游行很快会经过这里……先把那艘船藏起来！”
罗格里德压下心中的烦躁，转头看向镇子边缘的简陋码头旁，停靠的那一艘长约二十米的小型船只。
“已经安排人了。”
库里斯领主点头，脸上闪过一抹凝重与愤怒。
他没想到哈罗德那老东西留了一手，船体似乎少了某种东西，使其划起来费力得很，速度连普通渔船都不如。
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