第482章 先看牛圈，再看港镇

“车辙看得出，可这里面走的是粮车、酒车，还是教堂运木头的车，还说不准。”

他站起来，顺著车辙看过去。

那道印没直往海边去，反而是顺著一处缓坡往里拐。

这就说明，外圈的路不是单朝海开的。

人和货，是在內陆和海边之间来回跑。

这跟何文盛册子上记的“外圈农產依镇转运”对上了。

赵海没说破，只低声道：“记下。”

后头那会记的兵立刻点头，嘴里默默把方位、坡势和车辙深浅背了一遍。

再往前走一段，空气里渐渐有了一股不一样的味道。

不是海腥气，是牲口粪和乾草混在一块的味道。

走在最前头的老兵抬手一压。

眾人立刻停住，伏低。

赵海侧过脸，顺著他手指的方向看过去。

前头坡下，有一片圈出来的地方。

木柵不高，歪歪斜斜。里头拴著一群牛。旁边还堆著成垛的草料，地上踩得稀烂。再远一点，有两个穿粗布的人正拿叉子翻草，旁边还蹲著个脖子上掛木十字的小孩。

不是兵，是人家过日子的地方。

可赵海眼神反而更紧了。

他压著声音道：“看见没？”

旁边那年轻兵点头：“牛圈。”

“光看见牛圈有屁用。”赵海瞥了他一眼，“看后头。”

年轻兵又瞪大眼去看。

牛圈后面还有一条细道，车辙很浅，却一直往內里通。再远一点，一截白墙露在树后，墙头上钉著个木十字。

“祷堂？”那兵总算反应过来。

“不是大教堂。”赵海低声道，“应是外圈的祷堂，平日收人、看地、管教民的地方。”

说完，他又往右边瞄了一眼。

牛圈不是单独摆著的。

旁边还有晒穀场。

穀场边上有矮棚。

再远一点，又有一处围栏。

这不是零散几户人家。

这是连成一片的。

西夷在这儿，不只是靠枪压人。

他们有地，有牲口，有教堂，有跑得通的路。

赵海忽然有点明白大公子昨夜为什么说，港镇外头这层皮得先扒乾净。

因为这层皮，才是港镇能活的根。

若只盯著镇里那几门炮，那就太浅了。

这时，那脖子上掛木十字的小孩突然抬头，朝他们这边望了一眼。

几个人心里都一紧。

幸好那孩子只是望了会儿，又低头去捡草。

赵海吐出一口很浅的气。

“別动。”

眾人纹丝不动。

等那边两个翻草的人把草垛翻完，牵著牛往內边带，赵海才轻轻摆手，领著人从坡后挪了过去。

走出去几十步后，方才那个年轻兵才低声问：“把总，咱们要不要摸近些，把那祷堂里有几个人也看清？”

赵海头都没回。

“你摸近了，看见几个人。回头让人闻见你脚印，整个外圈都知道有生人来过。”

“值吗？”

年轻兵不吭声了。

赵海继续往前。

再往南走，路慢慢多了起来。

不宽，但明显有人常走。

有时是人脚印，有时是牲口蹄印，有时还有拖过木轮的痕。

这些印子都不乱，朝著几个固定方向去。

这就说明，西夷在这片地面上，不是瞎铺摊子。

他们早有自己的筋骨。

一个老兵凑近了些，低声道：“把总，照这个意思，港镇外头的庄园和祷堂，是一层一层往里靠的？”

赵海嗯了一声。

“像篱笆。”

“里头是港镇，外头这些牛圈、穀场、祷堂、庄园，就是护著它的篱笆。”

“平时养人，战时放哨。”

“咱们若以后真打过去，不先看清这些篱笆从哪儿断，就要被绊住腿。”

这话一出来，几个人心里都沉了些。

原先不少人以为，所谓港镇，不过就是沿海一个稍大些的西夷据点，顶多加两门炮，多些兵。

可如今一路看下来，才明白这不是一块孤零零的肉。

它外头包著一层皮、一层筋、一层骨。

想咬，就得先认清这些层。

正想著，前头忽然又响起了钟声。

当——

声音不大，但能传。

又是三下。不急，不乱。却透著规矩。

几个人齐齐停住。

“这时辰敲钟？”一人皱眉。

赵海盯著钟声传来的方向，眼神一点点收紧。

“不是做礼拜。”

“是唤人。”

“唤什么人？”那人又问。

“教民，庄园杂役，或者巡地的。”

“总之，不是平白无故敲。”

说完，他侧耳又听了一会儿。

钟声停了。

可停得越快，越说明不是礼拜，不是给神听的，是给人听的。

赵海低声道：“记下。”

那会记的兵立刻应了一声。

“港镇外圈祷堂，可传讯。钟声可及牛圈、穀场一带。”

再走半里地，外头的景象又变了。