孟川心中默默估算著时间。
从辰时布阵到此刻，距离玄阳子打开禁制通道已然近在咫尺。
九皇子已从阵基外围走回他身侧不远，柳青则仍强撑著被玄奼之心反噬后的虚弱，一双眸子紧紧盯著火海中那枚仍在负隅顽抗的宝珠。
通道一旦打开，出口只会维持半盏茶的时间。
若这宝珠一直这般负隅顽抗，以它那能在空间坍缩中穿梭的强横防御力，他绝无可能在短时间內强行突破它周身的腐朽领域將其强行收取。
“十息。”
孟川的声音再度响起，依旧是那不疾不徐的节奏。
“孟某再给你十息时间考虑。十息之后，若你仍不肯降，孟某便不再留手。届时灵智被抹，万载修行化为虚无，莫怪孟某没有给你机会。”
“十。”
他开始了倒数。
声音不高，但在净焰火海的映衬下却如同敲在人心上的鼓点。
宝珠的旋转愈发加快，它催动周身腐朽领域疯狂衝击火墙，纯白火焰被那股极致的破败气息短暂压制了数尺，但转瞬便重新涌上，始终无法突破。
“九。”
宝珠开始以更快的频率衝击，枯黄光华在火海中时明时暗，但净煞血焰的包围始终不曾鬆动分毫。
九皇子站在通道正下方，仰头望了一眼那片灰暗天穹，又將目光落回孟川身上。
他的眼神在火海与孟川之间来回游移，喉结上下滚动了一遭。
通道开启的时刻已迫在眉睫，而孟川与宝珠的对峙也到了关键时刻。
他修行隱匿京都至今，每一步都是刀尖上跳舞，所求不过是活著突破四阶。
通道只开半盏茶，若是孟川不能在通道关闭前收服宝珠，难道要他留下来陪葬？
这个念头在心底只挣扎了一瞬，便被生存的本能彻底压倒。他的眼神闪烁了数次，最终归於一种极冷静的决绝。
“八，七，六！”
孟川的声音依旧平稳如铁。
宝珠的动作没有丝毫停歇，它在试探每一个可能的突破口，在囚天阵的光幕与净焰火墙之间来回衝撞，枯黄光华与纯白火焰的对抗激盪出密集的嗤嗤声。
“五。”
宝珠的旋转忽然放缓了一瞬。
那股疯狂衝击火海的腐朽领域也隨之收敛了些许。
“四。”
腐朽气息继续减弱，珠身內部的翠绿光点不再燃烧，取而代之的是一种极缓慢的、近乎迟疑的旋转。
它似乎正在孟川给它的最后期限前，认真地权衡著生死存亡与自由之间的分量。
孟川心中一喜，但面上依旧是那副冷峻如铁的模样。
他不敢露出半分破绽，这宝珠已有灵智，任何一丝急切或鬆懈被它察觉，都可能让它改变主意。
“三！”
他继续倒数，声音中已带上了几分即將收官的压迫感。
就在这时，头顶那片灰暗天穹忽然裂开了一道淡金色的缝隙。
那缝隙初时极细，转瞬便猛然扩张，化作一道扭曲的空间通道。
耀目的金色光芒从中洒落，照在这片万年笼罩在灰暗中的大地上。
通道入口，开了。
比预料的早了那么片刻。
孟川的倒数戛然而止。
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