第236章 秀才手里的尺，量的是生与死的距离

ps：除夕快乐，各位

大凉开元六年，盛夏。

出了玉门关，春风就不度了。

眼前是一望无际的戈壁滩，地上全是黑褐色的砾石，被太阳晒得滚烫。热浪扭曲了空气，远处偶尔出现的几株骆驼刺，看起来像是在鬼火里跳舞。

“叮——叮——”

一阵单调的敲击声，在寂静的戈壁上响起。

大凉西域铁路勘探队，正在工作。

王二小（那个孤儿学霸）此时已经完全看不出书生的模样了。他晒得像个黑炭头，嘴唇乾裂出一道道血口子，却没工夫去舔。

他趴在滚烫的石头上，一只眼睛闭著，另一只眼睛死死地贴在水平仪（这时候已经改进为充满酒精的玻璃管）上。

“標尺！往左三寸！再高两分！”

他嘶哑著嗓子吼道。

远处，另一个学生扛著那根红相间的標尺，在风沙里站得笔直，像是一根钉子。

“记下来！”

王二小回头，对身后的记录员喊道。

“標號034，地形：碎石坡。坡度：千分之十五。备註：需爆破填平，预计耗费炸药五百斤。”

“记下了！”

记录员的手在抖，不是因为累，是因为缺水。

他们的水不多了。为了减轻骆驼的负重，多带仪器，每个人每天只有一壶水。

“喝口吧，娃娃。”

一只粗糙的大手伸了过来，递过一个羊皮水囊。

是护卫队的领队，老张头（就是那个在太白楼被侮辱、后来成为军人榜样的断腿老兵）。他这条木腿虽然不方便，但骑在马上比谁都稳。

他主动请缨，带著一百名北凉老兵，来护送这帮“读书种子”。

“张大爷，我不渴。”

王二小推开水囊，咽了一口乾沫。

“您留著吧。前面就是『鬼见愁』大峡谷了，那儿没路，咱们得绕著悬崖边走，没水不行。”

“逞什么强？”

老张头硬把水囊塞进他怀里，那张满是风霜的脸上露出一丝心疼。

“丞相把你交给我的时候说了，你们的脑子，比我的命值钱。”

“你们要是渴死了，谁给大凉修路？难道让我这个大老粗去画图？”

王二小抱著水囊，眼眶一热。

他喝了一小口，温热的，带著羊膻味，却是他喝过最甜的水。

……

“警戒——！！！”

突然，前方负责探路的斥候发出了悽厉的吼声。

紧接著，是一支响箭冲天而起。

“呜——”

老张头的眼神瞬间变了。那种慈祥消失了，取而代之的是百战老兵的凶狠。

他拔出腰刀，吼道：

“结阵！护住学生！护住仪器！”

“马匪！是马匪！”

远处的沙丘后，捲起了漫天的黄沙。

足足有三五百骑，裹著黑头巾，挥舞著弯刀，像是一群从沙土里钻出来的土狼，嚎叫著冲了过来。

这是西域著名的“黑风盗”。

他们不是为了抢劫，他们是收了某些不想让大凉路通的国王的黑钱，专门来“灭口”的。

“杀光他们！把那些画图的纸都烧了！”

马匪首领是个独眼龙，骑著一匹快马，一马当先。

“砰！”

一声枪响。

老张头手里的燧发枪冒出了白烟。

二百步外，那个独眼龙的帽子被打飞了，嚇得他一缩脖子。

“准头差了点。”老张头骂了一句，迅速装填纸壳弹。

“兄弟们！这帮兔崽子想毁了咱们大凉的路！”

“能不能答应？！”

“不能！！！”

一百名残疾老兵（北凉为了安置伤兵，特意组建的护卫队），此刻爆发出了惊人的战斗力。

他们有的少只手，有的跛条腿，但他们手里的枪稳得像山。

“砰砰砰——！”

排枪响起。

冲在最前面的马匪倒下了一片。

但马匪太多了，而且这一带地形复杂，他们分散开来，利用沙丘做掩护，很快就逼近了五十步。

“拔刀！”