两片湿噠噠的瓜子壳划过一道弧线，落在码头的街面上，两个过路的人转头看了一眼，见到那人后露出厌恶的神情，加快脚步离开了。
“看什么看，惹得起老子么。”谭癩子等两人走远后低声骂了一句，然后低头看摊开的手掌，里面只剩下几颗瘪瘪的瓜子，从外观上看就知道里面多半没有仁，但抱著试一试的心態，他依然选了一颗相对饱满的，塞进了黄牙里，咬下去果然没有感觉到阻力。
“狗日卖烂瓜子的癩皮。”谭癩子把剩下的几颗一把扔了，肚子里面咕咕的叫，心里开始策划今天的晚饭，毕竟现在是码头的淡季，而流寇接近的消息流传之后，码头没有徵召的商船都走了，新来的不敢靠岸，作为一个牙行中的底层，谭癩子的经济状况面临危机，但也蕴藏著机会。
街上行人匆匆，许多人背著行李往城里避难，谭癩子眼睛在那些人身上转来转去，过了好一会又骂道，“哪有啥僧道，当我三岁小孩，十两银子有那么好挣的。”
对面的一家客栈外传来爭吵声，几个閒人在围观，谭癩子赶紧凑过去听了几句，片刻就知道是客栈只剩一间房，逃来的两家人就起了爭抢。这些想住在码头客栈的人，都是想就近等著湖广下来的船，下客时能短暂停靠，或许能有机会上船。
在脑袋里面盘算了一下，谭癩子知道的客栈都住满了，但是还有几家人户可以寄宿，介绍过去也能得个中钱，刚好应该够吃晚饭。当然如果有一家只是要过江，那谭癩子可以挣够两天的饭钱。
要说平日里介绍船家是低端生意，连谭癩子都不是太想做，一单不够半碗饭。但现在不同往日，道台衙门严令，除水师和徵召船舶以外，江北码头不准停靠船只。而很多人都想过江避寇，市场失去平衡，一天时间就形成了运输的地下市场。
谭癩子以前接不到码头的大单子，偶尔差半碗饭的时候，只能做这种低端生意，认得几个船家，小船跑不了长途，但过得了安庆江面，到现在就有现成的资源。当然对谭癩子来说，最大的阻碍並不是资源，而是他那不討好的外貌。
他凑到两伙人中间道，“这几位行客听小人说一句，这城外的客栈不太稳妥，昨晚已有歹人在城外打劫。”
两边的人看向谭癩子，见到他的尊容都下意识的退了一步，同时抱紧了怀中的行李。一旁瘦高的客栈掌柜则怒目而视，他原本是坐地起价，谁知窜出一个人来生抢。
“在下这里有好去处，是在城內的清白人家，就在怀寧县衙左近……”
还不等他说完，那瘦高掌柜已经怒不可遏，上前一步猛地推搡矮小的谭癩子，“各位客官万勿听他的，这癩头就是那歹人一伙的，他就没安过好心。你给老子滚，不许在咱家门前行骗。”
谭癩子面对著高出不止一头的掌柜，边抵挡边怒道，“钱掌柜，我可告诫你了，別动手动脚的，老爷发起怒来你抵挡不住，哎哟，真敢打人怎地，你还有王法没，再动手老子出绝招了，可別怪我下手重，啊呀……饶命！”
码头的人都识得这个厌恶的瘦小牙行，打他完全不用担心后果，钱掌柜兜头乱打，几下就把谭癩子打在地上。
周围看热闹的人齐声叫好，钱掌柜简直威风八面，只是这一番剧烈运动，让他喘得有点厉害，需要中场休息一下。
后面衝出来两个伙计要帮忙，钱掌柜岂能让他们分享英雄光辉，立刻瀟洒的一挥手，“退，退下，老夫今，今日，要，要……”
又中场休息了片刻之后，钱掌柜终於缓过气，“要让他见识一下老夫的功夫。”
一个伙计看钱掌柜满头的汗，不由低声说道，“可是掌柜，那两伙客官都走了。”
“啊！”钱掌柜慌忙回头，只见方才两伙吵闹的客人已经往东边去了，“那快追啊，还有一间房空著呢。”
等钱掌柜追过去之后，谭癩子捂著脑袋站了起来，周围都是指著他嬉笑的人。
左右也不是第一次了，口中低声骂了一句，但不太敢大声，因为钱掌柜没走多远，万一听到就麻烦了。
一路闷头往外走，还有人偷空从上面用指头弹他脑袋，谭癩子此时没有士气，只能回头瞪了那些人一眼。
在嬉笑声中，谭癩子总算离开了现场，暂时不会被打了，但晚饭还没解决，还得去想法子。
正要去皖水那边小码头，谭癩子突然停下来，方才那一眼中似乎有个画面。
他猛地转过头来，只见一个打著八卦招的道士背影，正在往下游方向走去，一边走一边不停的抬头观察城墙。
“晚饭没准是这。”谭癩子呆了片刻，打起精神跟了过去。
……
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