处於长江流域的安庆，在二月间飘起雪花。潜山天寧寨內，寒风吹动场边各色认旗猎猎作响，將台上十余人，庞雨居中站立，校场上近千士兵肃立。由於天寧寨地势狭小，潜山县城周边的百姓都来此避难，军民间隔不远，外边还有不少围观的百姓，受到肃杀气氛的震慑，竟也无一人发出声音。
“第六局大考较等级中下，百总杨三有罚俸两月，降为代百总仍管原事，第六局第三旗队考较评级下等，旗总蒋畏捆打二十。”
两个镇抚兵將那旗总捆上將台，按在地上即刻行刑，板子声此起彼伏，夹杂著旗总低沉的惨叫，等到二十杖打完，那旗总在地上挣扎几次，都没能爬起身来，发出了几声哀嚎。
杨学诗的声音在较场迴荡，“流寇临境枕戈待旦，操练却不可停，练好本事你的本分，也是上阵时保你命的根本，兵將不得稍有鬆懈，不练好了本事，你拿什么去杀流寇？本次庞大人亲临大考较，第六局第三旗评级下等，守备营从未有过下等，丟你们第六局的脸！不怕告诉你们，来潜山之前，庞大人到望江考较陆战司，全司所有旗队最差的都是中上！再看你们第三旗队，一个要带兵杀人的旗总，打二十板子就这副模样，你这个旗的人能有什么胆，没胆杀什么人？就是將一將无能，守备营只要有本事的好汉，你干不了就滚蛋……”
校场上鸦雀无声，虽然士兵都按要求站得笔直，但气氛颇为颓丧，第二司是王增禄带的，从壮班的时候起，训练就一直比其他两个司要好，少有被上司这般责骂。杨学诗是骂的第六局，没有直接骂第二司，算是给王增禄留了点顏面，但王增禄的黑仍是黑得像锅底，下面的军官自然知道后面没啥好果子吃。
吴达財此时正站在將台前方，瞟了一眼旁边一脸丧气的第六局百总。心中颇有些得意，这次大考较，他的第四局得了中上等，但他的第一旗队得了上上等，刚刚已经获得了兵房的表扬。
获得上上等是非常困难，所有考核项要几乎没有失误，全营另外一个得上上等的单位，是第一司的步战游兵旗队，那是姚动山的精锐。
有了第一旗的这个佳绩，在排名时拉开了与其他三个局的差距，也给王增禄保住了点脸面，至少上上等评级上，跟姚动山这个老对手是打了平手。
第四局本身的操练，在全司里面算严酷的，但差別並不太大，普遍情况是扩编后新兵多，吴达財本来是达不到上上等的，所以他想了个小法子，把大多出色的士兵都分到了第一旗，现在儼然成了第二司的脸面，当然更得王增禄的器重。
此时台上站的都是守备营的上官，两年之前比吴达財也好不到哪里去，就他所知的，杨学诗不过是递夫，蒋国用是个书手，但现在都能站在台上给千人训话。吴达財觉得自己也是可以的，在脑海中想像了一下，仿佛自己也站在台上，看著下边黑压压的人群。
杨学诗骂得很厉害，但吴达財却没啥丧气的感觉，上次当面顶撞文书官，王增禄將第二司带回天寧寨，之后几天里面司里气氛微妙，人人都不看好他的前途，但不久之后文书官被免职，並驱逐出了守备营，吴达財知道自己走对了路。现在第二司的人无论什么官职，看到吴达財都比对待其他百总更客气，带著一丝畏惧也有点疏远，吴达財是很享受这种感觉。
王增禄的器重已不算什么，自己的一次反对，能让文书官被免职，吴达財知道同袍的畏惧来自什么。这次庞大人来到天寧寨，並没有单独接见吴达財，让吴达財有些惶恐，不知道当时驳斥文书官的壮举，庞大人到底知不知道是自己乾的。
微微抬头看了一眼將台中央，庞大人越见沉稳，但眉间能看出有些忧虑。
此时杨学诗讲完了话，接著是蒋国用出来，他先是表彰了孔城镇防御作战的英勇者，第二司也调动参加了，被表彰的有七人，主要来自第五局，他们进行了一次过河主动进攻，七人分別获得了记功，还有二两至十两的奖励。
念完了表彰之后，杨学诗扫视全场片刻，然后大声道，“通报镇抚队执行军法，本次桐城孔城镇防御战，第一司下二局下二旗队下一小队，一月二十七日夜为游兵，奉命於左翼上游巡查，遇流贼马兵，全队未曾接战便即溃逃，队长刘式国逃回营中，回报假作为夜间走散，其下伍长及士兵串供，经镇抚官查实，该小队队长以下十一人全部按军律处斩，没有抚恤金，现传首全营各部示眾。”
十余名镇抚兵走到將台侧面，將十一个人头高高吊起，悬掛在木桿上，人头个个披头散髮面目狰狞，外围围观的百姓一阵譁然。
就算是吴达財经歷数次血战，驀然看到人头也有些心惊，他认识那名队长，上次在较场打架，这人还抽冷子打了吴达財好几下，现在脑袋已经被掛在了高杆上。
所有人的呼吸都有些粗重，守备营军律多有沿袭戚继光，特別是关於作战的处罚都十分严酷，北峡关之战砍了不少逃兵，浦子口之战后曾砍了几个私藏银钱的，但这一年未经大战，大家似乎確实有点忘记了，这样按临阵脱逃砍了全队，还是第一次。
吴达財不想久看那些首级，將目光降低一点，这次將首级传首全营，第一司是大大丟脸，似乎姚动山和王增禄这两个军中元老，最近都不太如意，不知是否因为他们部署的地方离桐城太近。
正要在脑中细想时，蒋国用已经结束讲话，庞雨一行从台上下来，沿著队列往西面的临时官厅走去。庞大人从前面经过，吴达財尽力把胸膛挺得更高，但庞大人没有往这边看，也没有停下来说话。
心中颇为失落时，经过的队伍突然停了下来，接著庞大人又走了回来，直向吴达財走过来。吴达財赶紧立正站好，把头再昂起一些。
庞雨在他面前停了下来，温和的说道，“吴百总，听说你的队伍中有考较上上等的旗队，连箭手都达到了上等，可有何秘诀。”
“回大人话，属下没有秘诀，就记著庞大人说的，本事都是汗水泡出来的，得了本事是保自个的命，每日严格按照王把总下达的纲目督促操练，別人空閒时属下在加练，此次得上上等也是侥倖。”
“记著这句话就是对的，身逢此纷乱之世，为將也好当兵也好，保命是本分，杀敌是职责，靠的都是练出来的本事。”
吴达財保持著標准的军姿，只是声音有点发抖，但他仍壮起胆子继续道，“军律说了，这军中管了吃管了穿，每月的餉银管了一家老小，还有人教你保命杀敌的本事，当兵为將的啥也不用管，就只管练好本事，保命领钱不说，得了本事还是自己的，这便是天大的便宜，自己若还要贪图安逸，练不好本事届时上阵被人取了性命也罢了，更有那无技便无胆的人，贪图性命败逃回来，最后还是砍了脑袋，又无抚恤银子，一家老小没了著落，最终是害了自个。”
庞雨肯定的点点头，转头对王增禄和蒋国用说道，“这是军律里面反覆宣讲的道理，兵將都背下了，但还是有人没懂，否则不会有第一司整个小队被斩，本官以为，借著此番传首示眾，还要在全营强化军律，都要到达吴把总这般体会。”
他没有单独表扬吴达財，简单说完就往临时官厅走去，到门前时见到了等候的江帆。
庞雨看到江帆亲自赶回安庆，知道肯定是南京有事，解散了跟隨的將官，只留了郭奉友等近卫，带著江帆走入了简单的官厅，到东南角木柵栏处才停下来。
江帆也没有多余的礼节，低声匯报导，“大人，南京形势不妙，阮大鋮还没打通新任內守备的关节，周少监那边已著人动手了。”
庞雨先前已收到风声，听到此处脸色凝重，在南京的生意如同肥肉，吸引著各路势力，让他颇有应接不暇的感觉。他本意是復社很可能要倒台，那就该投东林，以顺利在江南发展银庄，但千般计算，也算不到已退养林下七年的钱谦益会事发，也算不到张彝宪一个月就死了，现在南京对於他来说，完全处於失控状態。
“他们打算怎么做，是否还是要夺百顺堂？”
“李屏儿听到他们商议，这次不但是要夺百顺堂，更要夺银庄。”形势虽危急，但江帆声音沉稳，“他们找到两个都察院的浙党御史，弹劾大人勾连復社张溥，刊行江南时报把持舆论，又依附东林钱谦益，遥制张国维江南权柄，编造战绩破格提拔，一切都是对著大人你来的。”
庞雨冷笑一声，“我还以为他要弹劾本官开张赌肆、钱庄，鱼肉江南百姓。”
“周少监要赌肆和钱庄，是要私下里夺去，不会把这两样放到官面上，是以一个字都不会提的。”
本章未完，点击下一页继续阅读。