盛唐渡上中江楼內，留著一把大鬍子的阮大鋮堆起笑脸，对著刚进门的庞雨见礼。
庞雨还礼道，“阮先生归乡，原该本官做东……”
阮大鋮摆摆手，“庞將军万勿客气，老夫虽暂居金陵，但还是怀寧人，说到盛唐渡这个地方，老夫做东正合適。”
庞雨哈哈一笑，阮大鋮又道，“本应远迎將军，只是此番有吴昌时同来，老夫也未告知在乡亲友，就不便到处露面，失礼之处还请將军海涵。”
“还请阮先生指点，吴昌时此来所为何事？”
“应当还是看上庞將军的將才，眼下温体仁归乡，朝局必有一番动盪，张溥谋划復起，以边才復起是捷径。”阮大鋮低声道，“吴昌时此人无耻之徒，却是懂世故的，庞小友对他大可直言。”
庞雨嗯了一声，阮大鋮立刻侧身要让他先上楼，两人客气一番，还是庞雨先走，自从阮大鋮在百顺堂有了股份，见到庞雨就越发的客气。
中江楼是阮自华所建，一直是阮家的產业，以前底楼就是排戏的地方，在盛唐渡上比城墙还高，每次寇警急迫的时候，怀寧县就要准备烧城墙下的房子，阮家这楼差点就没保住。只是盛唐门靠在江边，流寇要过来会遭到整面南墙的攻击，这个方向受江河限制而地势狭窄，流寇没有办法集结兵力攻城，所以並不算急迫，最后有惊无险的保存下来，要是遇到望江知县那样急切的坐堂官，恐怕早变了一堆灰烬。
他此番回来是带了吴昌时同来，此人是张溥手下的头號干將，来见庞雨还藏头露尾的隱秘行踪，应当是张溥交代过。
上到顶楼时，庞雨偏头一看，一名四十多岁的文士已经站在侧面，等庞雨转过来，吴昌时满面笑容的见礼道，“嘉兴吴昌时，见过威震大江的庞將军。”
“久仰来之先生大名，在下每与復社文士往来，都听他们交口称颂。午前有些军务耽搁，累先生久侯了。”
“都是社友抬爱，此来就为面见横扫流贼的庞將军，將军兵务繁忙，能拨冗相见已是抬举，岂敢当久侯二字。”吴昌时又转向阮大鋮，“况且中江楼外大江奔流、水天一色，吴某只觉心旷神怡，竟生与天地同息之慨，毫无久侯之感，此前不懂阮先生戏曲为何如此精彩绝伦，直到见到坚之先生所建此楼，方知才华一脉相承，原是在下学不来的。”
阮大鋮听得哈哈大笑，吴昌时方才几句话既客气的捧了庞雨，又借中江楼奉承了阮大鋮的家族，虽说是客气话，但庞雨也颇为受用，感觉与吴昌时熟络不少。
他是初见吴昌时，知道吴昌时是进士，而且是名列二甲的正经进士身份，比阮大鋮这个三甲的同进士出身更正宗。庞雨对科举不算很熟悉，但也知道每年的进士也就三百来人，若是按全国来看，每个人都是市状元，只要没读傻的都可以算是学霸，这个屋子里面三个人，竟然就有两个学霸，加他一个俊秀子弟。
吴昌时先向庞雨主动见礼，说话又十分客气，可以说丝毫没有摆进士架子，屋中气氛十分融洽，他又殷勤的请庞雨入座，要庞雨坐正位。
这里虽然只有庞雨是官，但他知道进士的社会地位，又是刚见到吴昌时，互相之间还不熟悉，该讲的潜规则必须要讲，便坚持不能坐正位，经过一番虚假的例行客气，请阮大鋮按读书人前辈的身份坐了正位。
庞雨选了右侧，算是敬陪末席，下人鱼贯而来，將酒菜摆满了桌面，中江楼孤悬城外，周围都是空旷的江面，在冬天里比城內要冷不少，丫鬟又在角落放上火盆升温，里面烧的是木炭。
乘著阮大鋮介绍鱼的时候，庞雨打量了周围通风情况，以防一氧化碳中毒，吴昌时应当也是食不厌精的人，与阮大鋮有问有答，还不时请庞雨一起討论菜餚，间歇中又敬酒，不觉就过了半个时辰。
几杯酒下肚之后，席中颇为融洽，阮大鋮適时结束了菜餚和方物的谈话，除了一个倒酒的心腹外，让其他下人都退到了楼下，庞雨知道到了谈正事的时候。
吴昌时端起酒杯转向庞雨，“与將军神交已久，此来能亲见將军英姿，实尝平生夙愿，听闻將军马上要往湖广剿寇，此杯敬祝將军旗开得胜，一举荡平天下妖氛。”
庞雨一饮而尽，放下酒杯时，只听吴昌时又道，“吴某常听密之、武公、次尾提及將军事跡，將军尚在桐城之时，便与復社社友交集往来，此后在金陵开张江南时报，更得天如先生刊文，与我復社可谓颇有渊源。”
“庞某一路得密之等人相助，方能有所小成，以后也要多多仰仗復社诸公。”
“不知庞將军可有意与我復社往来更紧密些？”
庞雨笑笑看看了阮大鋮，又转回吴昌时道，“吴先生是痛快人，在下也不遮掩，庞某仰慕復社不假，不过眼下温体仁虽去，东厂却只拿了陆声文几人，復社或问尚在皇上御案，当年周之夔去职缘由，尚下旨著应天抚按彻查。不瞒吴先生，此前庞某亦被牵连入东林復社之事，好不容易方才脱身，那为何此时要再立於危墙之下。”
吴昌时神態如常，丝毫没有觉得尷尬，他沉吟片刻对庞雨道，“將军之事吴某有所耳闻，张国维原本亦无处腾挪，宿松大捷一至，所请无不准，全在庞將军一战之功。”
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