次日清晨，秦浩然起身洗漱，换上官服，照常去了大堂。
神色已经恢復了平日的那种沉稳从容，看不出昨夜那场悲慟留下的痕跡。
可秦禾旺注意到，他批阅公文的速度比平日慢了半拍，偶尔会停下笔，目光落在窗外某一处，片刻之后又收回来，继续写字。
几天之后，两封家书从湖广和京师相继寄到了应天。
第一封是秦承渊手笔，字跡较之往日愈发沉稳端正，信中寥寥数语：
“父亲膝下：儿已於十月中归返柳塘村，代为料理太夫子葬礼诸事。
灵堂设於李家老宅正厅，太夫子遗容安详肃穆。
下葬当日，十里乡邻、旧日门生百余人齐聚送殯。太夫子一生设帐授徒，桃李数十载，今日，终是他毕生教诲的弟子们，齐齐送別恩师最后一程。
儿已代父亲上香叩拜，灵前守夜尽礼。家中诸事皆已妥帖安顿，父亲公务在身，无需掛怀。”
第二封出自秦承昭之手：
“父亲大人安好：孩儿已代父亲前往罗师公灵堂弔唁。今日赴丧者甚眾，既有朱袍大员、青衫僚吏，亦有诸多乡邻生人。
罗瑾叔父见了孩儿，执手閒谈许久，言道师公生前时常念及父亲，称父亲是其门下最为得意的弟子。叔父奉师公遗命，將其平日所用一方砚台整理妥当，託付孩儿带回，留赠父亲。
孩儿已妥善收好砚台，静待父亲归城，亲手奉上。”
两个孩儿，一个立於湖广深秋，替他灵前守夜。一个立在京师暮色，代他灵堂上香。
秦浩然提笔给两个儿子各写了一封回信。
信寄出去之后，秦浩然便没有再让自己沉浸在悲慟里。
收拾心情，开始著手准备一件筹划已久的事。
两淮盐案结束后，他一直在想一个问题。
应天巡抚这个位置，除了管盐政、理刑名、治漕运之外，还能做些什么。北城的经验告诉他，土地財政是一条走得通的路，只要有规划、有章法、有人手、有银子，一片荒滩可以变成一座新城，一座新城可以带动一地的经济，一地的经济可以养活一方的百姓。
应天不比京师差，这里有长江的水运之便，有运河的南北之利，有江南的富庶之基，有六部的官僚之网，条件比顺天府当年好得多，缺的只是一个肯动手的人。
秦浩然花了几夜时间，撰写了一份详细的规划，把自己关於土地財政的想法写成了一篇呈文，通过密折递到了京师。
不久之后，內阁的批覆回来了，徐启亲自擬的条陈，天奉帝硃笔御批了一个字：“准。”
简简单单一个字，却给了秦浩然所有的底气。
有了圣意撑腰，秦浩然便开始著手布局。
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