苻融自芳林苑辞出，沿著青石铺就的曲径缓步而行。
午后斜阳透过梧桐枝叶，在他石青色襴衫上洒下斑驳光影。
他心中仍迴荡著方才与兄长的对谈，王曜的擢升、慕容氏的隱忧、诸子出镇的深意，桩桩件件皆系国运，需细细思量。
行至苑门处，值守的小黄门躬身行礼，苻融略一点头，正欲举步往尚书台方向去，忽闻身后传来一声清亮呼唤：
“叔父留步！”
苻融驻足回首，但见苑门西侧那株老槐下，转出两道窈窕身影。
当先一人穿著鹅黄色交领窄袖襦裙，外罩浅碧色半臂，裙裾以金线绣著缠枝牡丹纹，正是易阳公主苻锦。
她面庞尚存稚气，一双杏眼灵动非常，此刻正提著裙摆小跑而来，发间那对赤金蝴蝶簪的细链隨著步伐叮噹作响。
她身后数步，舞阳公主苻宝款款跟隨。
苻宝今日著一身月白色交领广袖深衣，腰间束著深青色织锦带，长发綰作凌云髻，髻侧斜插一支白玉步摇。
她步履从容，眉目间却隱著一丝若有若无的轻愁，见苻融望来，唇角勉强漾开浅笑，敛衽行礼：
“侄女见过叔父。”
苻锦已跑到近前，一把挽住苻融手臂，仰脸笑道：
“叔父走得这般急，若非我们来得巧，险些就错过了！”
苻融失笑，伸手轻点她额头：
“你这丫头，总是这般莽撞。不在宫中习字读书，跑到此处作甚？”
“自然是寻叔父有事。”
苻锦眨眨眼，目光瞟向身侧的苻宝，嘴角勾起狡黠弧度。
“不过嘛……倒也不是我的事，是有人心里惦记著某人，又不好意思开口，侄女只好代为出面嘍。”
苻宝闻言，脸颊倏然飞红，嗔道：
“锦儿休得胡说！”
“我哪有胡说？”
苻锦鬆开苻融，转身凑到苻宝身边，压低声音却恰能让苻融听见。
“自春日起，是谁整日对著东面发呆？是谁几次三番让宫女去尚书台值房打听河南来的奏报？又是谁前几日听说叔父返京，就心心念念想来问……”
“锦儿！”
苻宝急得伸手要捂她的嘴，腕间白玉鐲与金釧相碰，发出清脆声响。
苻融看在眼里，心中已明了大半。
他温声道：“宝儿可是要问王曜之事？”
苻宝动作一顿，垂下眼睫，细密长睫在白皙面颊上投下淡淡阴影。
她沉默片刻，方轻声道：
“侄女……侄女只是听闻河北战事初平，想著叔父曾途经成皋，或知悉些当地民情。王县令他……可还安好？”
她说得委婉，耳根却已红透。
苻锦在旁“噗嗤”笑出声：
“阿姐你就別绕弯子了！叔父，实话说罢，她就是想知道王曜那小子近况如何！自他今春离京赴任，某人就茶饭不思的，前些日子成皋闹叛乱，更是急得寢食难安。今日听说叔父进宫，硬是被我拉来的！”
“锦儿！”
苻宝羞得几乎要跺脚，眼眶却微微泛红。
苻融见状，心中轻嘆。
他早知苻宝对王曜有意，去岁墨池和王曜避雨一事，宫中亦有风闻。
然王曜已娶董氏女，且夫妻感情甚篤，这份情愫终究难有结果。
他沉吟片刻，缓声道：
“王曜在成皋一切安好。当地叛乱已平，他现下正率百姓抢种晚粮，重整县政，此子勤勉务实，颇有乃父之风。”
苻宝闻言，眼中掠过一丝欣慰，轻声问：
“他……不曾受伤罢？”
苻融想了想，只道：
“不曾。”
苻融温言道：“倒是立了些功劳，陛下已决意擢升他为河南太守，不日便有明旨下发。”
“河南太守？”
苻锦惊呼出声：“他才十九岁吧？这可真是少年得志了！姐姐你听见没？你惦记的那小子，如今可是两千石的大员了！”
苻宝却未露喜色，反而蹙眉道：
“他资歷尚浅，骤然擢升，恐招非议。且河南郡治就在洛阳，事务繁杂，又与四哥（苻暉）同城……”
她顿了顿，眼中忧色更深：
“他性子刚直，昔日在太学便与四哥有隙，如今上下同城，只怕……”
苻融心中暗赞苻宝思虑周全，面上却笑道：
“你倒替他考虑得仔细。陛下既作此决断，自有深意。至於暉儿那边，陛下亦会有所吩咐，不必过於担忧。”
苻锦却忽然想到什么，插嘴道：
“对了叔父，我听说毛兴將军家那位秋晴姐姐，此番也跟著王曜去了成皋？还做了县尉？”
苻融頷首：“秋晴弓马嫻熟，通晓军务，在新安剿匪、成皋平叛时確是多有助力。”
“嘖嘖。”
苻锦转头看向苻宝，眼中满是戏謔：
“阿姐你听听！人家毛姐姐多爽利，喜欢了便跟去，管他是否娶妻。哪像某些人，明明认识在先，偏生瞻前顾后，端著公主架子，结果呢？让个华阴来的董氏女半路杀出，抢了先机。如今倒好，连毛秋晴这般后来者都要居上了！”
她说得兴起，却未察觉姐姐神色有异，兀自继续：
“要我说，阿姐你就是太……”
“锦儿。”
苻融沉声打断，目光中带著告诫。
苻锦这才扭头去看苻宝，见她面带浅笑，泪珠却似在眼眶中打转，顿时慌了神：
“阿姐，我、我不是那个意思……我就是替你著急！你別生气，我胡说的……”
苻宝却轻轻摇头，抬手拭了拭眼角，竟绽开一抹浅淡笑意。
那笑容里带著几分释然，几分悵惘，却无怨懟。
她轻声道：“锦儿误会了，阿姐没有生气。”
她转向苻融，眸光清亮如洗：
“叔父，侄女今日来问，原也只是想知他是否平安。如今听说他安好，志向得以伸展，身边又有毛姐姐这般巾幗英雄襄助，侄女……心中甚慰。”
她顿了顿，声音愈发轻柔：
“他的志向，从来都是澄清天下，造福百姓。如今能在河南一展抱负，是社稷之福。至於其他……原就是侄女妄念，不该有的。”
这番话她说得平静，苻融却听出其中深藏的苦涩与克制。
他心中感慨，温声道：
“宝儿能如此想，甚好。”
苻锦在旁愣了半晌，闻她这般言语，不禁跺脚道：
“真不知是该夸你善良，还是该骂你傻！”
她气鼓鼓转向苻融：
“算了叔父，咱们也不用管她了！让她自个多愁善感去罢！”
言罢竟真转身，沿著来路快步而去，鹅黄裙裾在暮色中扬起翩躚弧影。
苻宝急唤：“锦儿！”
回头向苻融歉然一笑：
“叔父勿怪，锦儿年纪小，口无遮拦，侄女去追她。”
苻融頷首：“去吧，好生说话，莫要爭执。”
苻宝敛衽一礼，提起裙摆追了上去。
月白色深衣广袖在晚风中拂动，如玉蝶掠影，渐行渐远。
苻融立於原地，目送两位侄女身影消失在宫道拐角，摇头轻嘆：
“宝儿这孩子……真我苻氏之女也。”
他整了整衣袖，举步往尚书台方向行去。
还有许多公务待理，王曜的任命需儘快下发，张崇的调令亦要擬定……
千头万绪，皆繫於此。
.......
长安城，尚冠里。
博平侯府坐落在里巷深处，朱门高墙，兽首衔环。
门楣上悬著的素帛虽已撤去，府內亦不闻丝竹之声，老侯爷杨安去岁病逝，如今虽过百日，府中仍守孝期，一切从简。
时近申时二刻，府邸东侧一处独立院落却透著不同寻常的生气。
这是駙马都尉杨定与安邑公主苻笙的居所，月前苻笙刚诞下一女，这几日正坐褥將满。
院中植著几株石榴，此时花期已过，青涩小果缀满枝头。
西厢廊下，杨定正抱著襁褓在阶前踱步。
他今日未著武服，只一身淡青色交领裋褐，腰束革带，长发以青帛束於脑后。
半年未刮的鬍鬚蓄成了短髯，颇添几分粗豪气概。
怀中婴孩裹在杏黄色锦缎襁褓里，只露出一张粉嫩小脸，此刻正睁著乌溜溜的眼睛，好奇地望著父亲。
杨定低头逗弄，用胡茬轻蹭女儿脸颊，婴孩被扎得“咯咯”直笑，小手在空中乱抓。
“瞧瞧，我家阿戟多结实！”
杨定哈哈大笑，对侍立在旁的乳母道：
“这才满月，手脚就这般有力，日后定是个骑射的好苗子！”
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