第396章 五市之事

当夜，镇国公府，凝辉院。

萧煜回房时已近亥时。苏微雨接过他的斗篷，闻到一股淡淡的尘土气。

“馆驛那边都安置妥了？”她问。

“嗯。”萧煜在桌边坐下，揉了揉眉心，“使团正使兀木尔，是个明白人。副使哈鲁，需得提防。”

苏微雨盛了碗温著的汤放在他面前：“今日玉珍从『锦棠会』回来，说几位夫人閒聊时提起，北蛮使团这次带的皮子、药材很是不少，倒像是真心做买卖的样子。不过也有人私下嘀咕，说让一个杀了他们大王的人来接待，朝廷是不是欠考虑。”

萧煜喝汤的动作顿了顿：“京中议论，在所难免。”

苏微雨点头，犹豫了一下，又道，“萧风今日递了消息进来，说馆驛四周的禁卫已布置妥当，都是可靠之人。他还说，李大力那小子伤好了七八成，嚷嚷著要当值，被他按住了。”

萧煜脸上露出一丝极淡的笑意：“这愣子。”

烛火噼啪一声，爆了个灯花。苏微雨拿起剪子剪去焦黑的灯芯，室內重新明亮起来。她看著萧煜眉宇间的疲惫，轻声道：“时辰不早了，早些歇息吧。明日还要早朝。”

翌日，大朝。

皇帝端坐龙椅之上，接受北蛮使臣朝拜。兀木尔率眾使臣行三跪九叩大礼，献上贡品礼单。礼单由鸿臚寺官员高声唱诵，无非是骏马、皮革、药材、宝石等物，数量確如楚逸所言，颇为丰厚。

朝堂之上，文武百官分列两侧。

礼毕，皇帝温言嘉勉，赐宴光禄寺。兀木尔谢恩，又道：“公主殿下另有一份私礼，敬献皇帝陛下，乃北境雪山所產千年雪莲一株，愿陛下龙体康健，福寿延年。”

內侍捧上一个紫檀木匣，打开瞬间，一股清冽寒气瀰漫殿中。匣內衬著白色丝绒，一株晶莹剔透、形如莲花的雪莲静静置於其中，花瓣上似有霜雪凝结。

皇帝頷首：“公主有心了。”

退朝后，萧煜正欲隨眾臣退出，却被內侍叫住：“萧大人，陛下宣您御书房覲见。”

御书房內，皇帝已换下朝服，著一身明黄常服，正在看那株雪莲。见萧煜进来，他指指那匣子：“確是难得之物。塔娜公主此番，诚意十足。”

萧煜躬身：“是。”

皇帝转身，看著他：“使团在京这些时日，你须全程陪同。宴饮、游览、市舶司参观，皆按章程来。朕要你做到两点：其一，彰显天朝气度，令其宾至如归；其二，”他顿了顿，“盯紧那个副使哈鲁。朕收到消息，此人恐生事端。”

“臣遵旨。”

萧煜退出御书房，沿著宫道往外走。

次日，按照日程安排，北蛮使团参观京郊皇家马场。巳时初，萧煜与鸿臚寺少卿周昀已在馆驛门前等候。

兀木尔与哈鲁带著七八名隨从出来。哈鲁今日换了身深褐皮袍，腰间弯刀的银饰在晨光下有些晃眼。他扫了萧煜一眼。

眾人骑马出城。马场在城西二十里，是朝廷培育战马、举行马球赛的场所。草场开阔，远处有马群如云。

场官早已候著，引眾人观看几匹新到的河西骏马。兀木尔显然是懂马的，上前仔细查看马匹牙口、蹄腿，与场官用北蛮语低声交谈。哈鲁则有些心不在焉，目光不时飘向远处营房旗杆上悬掛的大周军旗。

看完马，场官又引至一旁凉棚歇息，奉上茶点。兀木尔喝了口茶，放下茶碗，看向萧煜：“萧將军，昨日陛下宴席丰盛，我等深感天朝厚意。离京前，公主殿下曾多次提及五市之事，不知如今进展如何？”